CBD & Laneways — Melbournes geheime hart

De ziel van Melbourne leeft niet aan de brede hoofdstraten, maar in de Laneways — een doolhof van smalle steegjes die zich tussen de huizenblokken van het CBD verbergen. Achter onopvallende deuren en in achtertuinen bevinden zich de beste cafés, bars, restaurants en galerieën van de stad.

De beroemdste is de Hosier Lane — een smalle steeg die van boven tot onder bedekt is met street art en voortdurend verandert. Vandaag een gespoten meesterwerk, morgen overgeschilderd. De kunst is legaal en wordt door de stad gepromoot — Melbourne is wereldwijd toonaangevend in Urban Art. Daarnaast de Rutledge Lane en ACDC Lane (ja, vernoemd naar de Australische band) met meer street art en verborgen bars.

Het Centre Place is de levendigste laneway — een smalle steeg vol kleine cafés met buitenzitjes, waar barista's strijden om de beste Flat White. Hier zit heel Melbourne aan de koffie, laptop op schoot, en discussieert over kunst en politiek. Daarnaast Degraves Street — de meest Europese steeg van Australië met kinderkopjes en lantaarns.

Onder de straten verbergen zich Basement-Bars: De Bar Americano (20 Presgrave Place) heeft slechts 10 plaatsen en serveert perfecte cocktails in de stijl van een Italiaanse bar uit de jaren 1950. De Eau de Vie (1 Malthouse Lane) is een speakeasy-whiskybar achter een verborgen deur. De Croft Institute (21–25 Croft Alley) is ingericht in een voormalig laboratorium — drankjes worden in reageerbuizen geserveerd.