St Kilda — Strand & Luna Park★★
St Kilda is Melbournes levendigste strandwijk — 6 km ten zuiden van het CBD, bereikbaar met de iconische tram lijn 96 (gratis in het CBD, daarna met myki). Ooit een elegante badplaats, daarna een ruige bohème-wijk, tegenwoordig een mix van beach-bar cultuur, backpackerscene en zondagse flaneerders.
De St Kilda Esplanade langs het strand is perfect voor een zondagse wandeling — op zondag vindt hier de St Kilda Esplanade Market plaats (10–16 uur, meer dan 200 kraampjes met kunst en handwerk). Aan het einde van de St Kilda Pier leeft een kolonie Little Penguins (dwergpinguïns) — bij zonsondergang waggelen ze van de zee terug naar hun nesten in de golfbreker. Gratis, magisch en een geheime tip die veel toeristen niet kennen.
Het Luna Park (18 Lower Esplanade) is een nostalgisch pretpark uit 1912 — de enorme lachende mond-ingang is een herkenningspunt van Melbourne. Toegang gratis, attracties afzonderlijk of als Unlimited Rides Pass (55 AUD). De houten achtbaan "Scenic Railway" draait sinds 1912 en is de oudste continu werkende achtbaan ter wereld.
De Acland Street is St Kilda's gastronomische straat — cafés, cake shops (de Monarch Cake Shop serveert sinds 1934 de beste taartjes, vanaf 7 AUD), en restaurants van alle nationaliteiten. De Fitzroy Street biedt bars en pubs met livemuziek — het Hotel Esplanade (The Espy) is een legendarische livemuzieklocatie sinds 1878.
💡 Tipp
De pinguïns bij St Kilda Pier zijn het beste te zien bij zonsondergang (30 minuten na zonsondergang komen ze aan land). Ga naar het einde van de golfbreker en wacht stilletjes. Zaklampen en flitslicht zijn verboden — de pinguïns hebben rust nodig. Gratis en vaak beter dan de Phillip Island Penguin Parade (die 30 AUD kost).
