Levada do Caldeirão Verde — De groene ketel

De Levada do Caldeirão Verde (PR9) is Madeira's beroemdste en een van de spectaculairste Levada-wandelingen — een pad door het diepste laurierbos, door donkere tunnels en langs watervallen tot een natuurlijk amfitheater, waar een 100 meter hoge waterval in een smaragdgroen bassin stort.

De Route

Start: Queimadas Forestry Park (880 m hoogte, parkeerplaats beschikbaar)
Lengte: 13 km heen en terug (6,5 km per traject)
Duur: 4–5 uur (heen en terug)
Moeilijkheid: Middelzwaar — relatief vlak, maar tunnels en smalle secties
Hoogteverschil: Minimaal (het pad volgt de Levada op constant niveau)

Het pad voert eerst door dicht laurierbos — met mos bedekte stammen, boomvarens, mistbanken en een stilte die alleen door het kabbelen van de Levada wordt onderbroken. Na ongeveer 3 km bereik je de tunnels — vier in totaal, de langste ongeveer 200 meter. In rubberlaarzen en met een hoofdlamp waad je door enkeldiep water, terwijl boven je de rots druppelt. Avontuurlijk en onvergetelijk.

Aan het einde opent de vallei zich tot een natuurlijk amfitheater: De Caldeirão Verde (Groene Ketel) is een cirkelvormig rotsbassin, waarin een 100 meter hoge waterval stort — omgeven door weelderig groen en varens. Een magische plek. Wie nog energie heeft, kan verder wandelen naar de Caldeirão do Inferno (Helleketel) — 2,5 km extra, met nog meer tunnels en een tweede, even indrukwekkende waterval.