Mehmon — De Oezbeekse gastvrijheid
Mehmon (gastvrijheid) is geen loze frase in Oezbekistan — het is een cultureel imperatief. In een cultuur die gevormd is door de Zijderoute en de karavaanhandel, is de gast heilig. Het Oezbeekse spreekwoord zegt: „Mehmon otasi — ota" (De gast is als de vader).
Wat dat in de praktijk betekent:
- Uitnodigingen: Je wordt voortdurend uitgenodigd voor thee, eten, soms zelfs om te overnachten — door mensen die je net hebt ontmoet. Deze uitnodigingen zijn oprecht. Accepteer ze als je kunt — het is de beste manier om Oezbekistan te leren kennen.
- Brood is heilig: Brood (Non) wordt in Oezbekistan nooit weggegooid, nooit met de onderkant naar boven gelegd en nooit met een mes gesneden (maar met de hand gebroken). Als je een stuk brood op de grond ziet, raap het op en leg het hoger. Brood heeft in de Oezbeekse cultuur een bijna heilige status.
- Theecultuur: Thee (Choy) wordt bij elke gelegenheid geserveerd — groene thee in de zomer, zwarte thee in de winter. Als iemand je thee inschenkt, schenk dan nooit zelf bij — dat wordt als onbeleefd beschouwd. Wacht tot de gastheer bijschenkt (en dat zal hij meteen doen).
- Rekening: In restaurants wordt om de rekening „gevochten" — iedereen wil betalen. Als gast word je vaak getrakteerd. Dring niet te veel aan om te betalen — het zou als een belediging kunnen worden opgevat. Neem de volgende keer revanche.
