Plov & de Oezbeekse keuken

Plov (ook Osh, Pilaw) is niet zomaar een rijstgerecht — het is het nationale gerecht, een cultureel erfgoed en een sociaal ritueel. In Oezbekistan wordt Plov bereid voor bruiloften, begrafenissen, feesten en geboorten — altijd in een enorme Kazan (gietijzeren ketel) boven open vuur. De bereiding is mannenwerk en een kunst die decennia van oefening vereist.

Hoe wordt Plov gemaakt?

1. Zirvak: Lamsvet wordt verhit, vlees scherp aangebraden, uien en wortelen (in dikke repen!) toegevoegd en langzaam gestoofd.
2. Rijst: Langkorrelige rijst (Devzira-rijst uit de Fergana-vallei is de beste) wordt op de Zirvak gestapeld en in de stoom gaar gekookt.
3. Kruiden: Komijn (Zira), berberis, kikkererwten, knoflookbollen (geheel!), soms rozijnen of kweeperen.
4. Serveren: De rijst wordt voorzichtig omgedraaid, zodat het vlees bovenop ligt. Daarbij: verse salade, platbrood en Achichuk (tomaat-uiensalade).

Elke regio heeft zijn eigen variant: Tasjkent-Plov (olieachtig, krachtig), Samarkand-Plov (met rozijnen en kikkererwten), Buchara-Plov (met mungbonen), Fergana-Plov (de „zuiverste", alleen rijst, vlees, wortelen).

Andere gerechten

• Shashlik (Shashlik): Gemarineerde vleesspiezen (lam, rund, kip, gehakt), gegrild boven kolen. Alomtegenwoordig en altijd goed. 1–3€ per portie.
• Samsa: Bladerdeegpakketjes met lam, pompoen of aardappel, gebakken in de tandoor. De ultieme snack. 0,20–0,50€.
• Laghman: Handgetrokken noedels in een groente-vleesbouillon. Invloed van de Oeigoerse/Chinese keuken.
• Manti: Grote gestoomde deegpakketjes met lamsvulling, geserveerd met zure room (Smetana).
• Shurpa: Krachtige lamssoep met grote stukken groenten. Het Oezbeekse comfortfood.
• Non (platbrood): Rond, gebakken in de tandoor, buiten knapperig, binnen zacht. Elke regio heeft zijn variant. Brood begeleidt elke maaltijd.
• Fruit: Oezbekistan heeft fantastisch fruit: meloenen (de beste ter wereld!), druiven, granaatappels, vijgen, abrikozen. In de herfst op elke bazaar in overvloedige hoeveelheden.