Timoer & de Timoeriden-dynastie
Amir Timoer (Tamerlan) — 1336–1405
Timoer (in het Westen bekend als "Tamerlan", van "Timoer-i lang" = Timoer de Kreupele) is de centrale figuur van de Oezbeekse geschiedenis — en de reden waarom Samarkand eruitziet zoals het eruitziet. Geboren in 1336 in Shakhrisabz (90 km ten zuiden van Samarkand), werd hij van lokale stamleider tot heerser van een rijk dat zich uitstrekte van Turkije tot India.
Timoer was een wrede veroveraar — zijn veldtochten kostten miljoenen mensen het leven. Maar hij was ook een gepassioneerde bouwer: Na elke verovering stuurde hij de beste architecten, ambachtslieden, kunstenaars en geleerden naar Samarkand. Het resultaat: een stad die in zijn architectonische pracht alles overtrof wat de islamitische wereld ooit had gezien.
Timoers nalatenschap in Oezbekistan
- Registan-plein (Samarkand): Door Timoer aangelegd als handelsplaats, onder zijn opvolgers bebouwd met de drie madrassa's.
- Gur-Emir-mausoleum (Samarkand): Timoers graf — architectonisch voorbeeld voor de Taj Mahal.
- Bibi-Khanum-moskee (Samarkand): Een van de grootste moskeeën van de toenmalige wereld.
- Ak-Saray-paleis (Shakhrisabz): Timoers gigantische zomerpaleis, waarvan alleen de toegangspoort bewaard is gebleven.
Ulugh Beg (1394–1449)
Timoers kleinzoon Ulugh Beg maakte van Samarkand het wetenschappelijke centrum van de wereld. Zijn observatorium berekende de posities van meer dan 1.000 sterren met een nauwkeurigheid die pas 200 jaar later werd overtroffen. Hij was een heerser die de wetenschap boven de religie stelde — wat hem uiteindelijk het leven kostte: in 1449 werd hij op aandringen van zijn eigen zoon en conservatieve geestelijken vermoord.
