Van Alexander tot Dzjengis Khan
Antieke hoogculturen
De regio van het huidige Oezbekistan — historisch Transoxanië (Perzisch: Mawarannahr, "voorbij de rivier [Oxus/Amudarja]") — behoort tot de oudste cultuurgebieden van de mensheid. Samarkand (antiek: Marakanda) werd meer dan 2.750 jaar geleden gesticht. De regio maakte deel uit van het Perzische Achaemenidenrijk en was een centrum van het Zoroastrisme.
Alexander de Grote (329 v. Chr.)
Alexander de Grote veroverde Samarkand in 329 v. Chr. en was overweldigd door de pracht van de stad. Hier trouwde hij met Roxane, een Sogdische prinses — een van zijn belangrijkste politieke huwelijken. De Griekse cultuur liet in de regio sporen na die eeuwenlang standhielden.
Islamitische verovering (8e eeuw)
In de 8e eeuw brachten Arabische veroveraars de islam naar Centraal-Azië. Buchara werd een van de belangrijkste centra van islamitische geleerdheid. Hier werkte Abu Ali ibn Sino (Avicenna), wiens medische werk "De Canon van de Geneeskunde" meer dan 600 jaar lang het standaardwerk in Europa was.
Dzjengis Khan (1220)
De Mongoolse invasie onder Dzjengis Khan in 1220 was de grootste ramp in de geschiedenis van de regio. Buchara en Samarkand werden met de grond gelijkgemaakt, de bevolking werd uitgemoord of tot slaaf gemaakt. Dzjengis Khan zou in de vrijdagsmoskee van Buchara zijn binnengereden en hebben verkondigd: "Ik ben de gesel van God." De verwoesting was zo compleet dat de regio decennia nodig had om te herstellen.
