Vulkanische eilanden — Canarische Eilanden & Balearen
De eilanden van Spanje behoren tot twee totaal verschillende werelden: De Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan zijn van vulkanische oorsprong met een subtropisch klimaat, de Balearen in de Middellandse Zee zijn geologisch deel van de Betische Cordillera met een mediterraan karakter.
Canarische Eilanden — Europa's subtropen
De zeven hoofdeilanden liggen slechts 100 km voor de Afrikaanse kust, maar behoren tot Spanje en daarmee tot de EU. Elk eiland is een eigen wereld:
- Tenerife: Het grootste eiland, gedomineerd door de Teide. In het noorden groen en vochtig (Anaga-gebergte met laurierbos), in het zuiden droog en toeristisch
- Gran Canaria: "Miniatuurcontinent" — van de duinen van Maspalomas via dennenbossen tot de 1.949 m hoge Pico de las Nieves. De oude stad van Vegueta (Las Palmas) is een juweel
- Lanzarote: Artistiek vormgegeven door César Manrique — vulkanische landschappen, ondergrondse grotten, geen gebouwen hoger dan twee verdiepingen. UNESCO-biosfeerreservaat
- Fuerteventura: Eindeloze zandstranden, sterke winden — Europa's kitesurfparadijs. Het oudste eiland van de archipel (20 miljoen jaar)
- La Palma: Het "Isla Bonita" — steilste eiland ter wereld, enorme vulkaankrater (Caldera de Taburiente), sterrenhemel (internationaal observatorium). De vulkaanuitbarsting van 2021 (Cumbre Vieja) vernietigde 3.000 gebouwen, maar het eiland is hersteld
- La Gomera: Wildste eiland, oeroud laurierbos (Garajonay, UNESCO-werelderfgoed), Silbo Gomero (fluittaal, UNESCO-immaterieel erfgoed)
- El Hierro: Kleinste Canarische eiland, 100% hernieuwbare energie, onderwaterparadijs voor duikers
Balearen
De vier hoofdeilanden in de westelijke Middellandse Zee — Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera — zijn meer dan alleen feesttoerisme:
- Mallorca: De Sierra de Tramuntana (UNESCO-werelderfgoed) biedt wandelingen door olijfgaarden en over kalkstenen kammen. De noordoostkust heeft spectaculaire baaien (Cala Mondragó, Cala Varques)
- Menorca: UNESCO-biosfeerreservaat, ongereptere stranden dan Mallorca, prehistorische Talayot-cultuur
- Ibiza: Afgezien van de clubs: de oude stad Dalt Vila (UNESCO-werelderfgoed), Posidonia-zeewierweiden (UNESCO-werelderfgoed), magische zonsondergangen
- Formentera: Het kleinste, rustigste eiland — Caribisch water, hippie-erfgoed, autovrij aanbevolen (fiets huren!)
