Sierra Nevada & hoogvlakten

Spanje is na Zwitserland het bergachtigste land van Europa — een feit dat velen verrast. Het binnenland bestaat uit de Meseta, een enorme hoogvlakte (600–1.000 m), doorsneden door bergketens.

Sierra Nevada

De Sierra Nevada in Andalusië herbergt de Mulhacén (3.482 m) — de hoogste berg van het Iberisch Schiereiland. Hier kun je 's ochtends skiën en 's middags op het strand van Granada liggen (75 km verderop). Het skigebied is het zuidelijkste van Europa en geopend van december tot april.

Aan de zuidkant van de Sierra Nevada liggen de Alpujarras — witte bergdorpen met platte daken (Moors erfgoed), geterrasseerde tuinen en een levenswijze die zich al eeuwen nauwelijks heeft veranderd. Pampaneira, Bubión en Capileira zijn de bekendste, maar er zijn tientallen andere.

De Meseta — Spanje's vergeten midden

De Castiliaanse hoogvlakte is voor veel reizigers slechts wat men doorkruist op weg van Madrid naar het zuiden. Een vergissing: De eindeloze graan- en zonnebloemvelden, de middeleeuwse stadjes, de eenzame landwegen hebben een ruwe, stille schoonheid. Segovia, Ávila, Salamanca, Toledo, Cuenca — de steden van Castilië behoren tot het indrukwekkendste wat Spanje te bieden heeft.

Andere bergketens

• Sistema Central: Sierra de Guadarrama en Sierra de Gredos ten noorden van Madrid — Madrids recreatiegebieden met granieten rotsen, steenbokkolonies en middeleeuwse dorpen
• Sistema Ibérico: Weinig bezochte berglandschappen met spectaculaire kloven — de Hoces del Río Duratón (Segovia) met gierenkolonies en de "betoverde stad" (Ciudad Encantada) bij Cuenca
• Sierra de Tramuntana (Mallorca): UNESCO-werelderfgoed, met de GR 221 (Droge Steenroute) een van de mooiste langeafstandswandelroutes van het Middellandse Zeegebied