Stranden & Matosinhos★★
Porto zelf ligt weliswaar aan de Atlantische Oceaan, maar de kust hier is ruig — dramatische rotsen, sterke stromingen en koel water (14–18 °C in de zomer). Geen Middellandse Zee dus, maar wel spectaculaire landschappen en enkele van de beste surfplekken van Europa. De belangrijkste badplaats voor Porto-bezoekers is Matosinhos, slechts 15 minuten met de metro (lijn A) vanaf het centrum.
Het Praia de Matosinhos is een breed, lang zandstrand met strandwachten, douches en strandbars. Anders dan de rotsachtige stranden in het stadscentrum (Praia dos Ingleses, Praia do Carneiro) is Matosinhos zanderig en gezinsvriendelijk. Het strand is populair bij surfers — surfscholen bieden beginnerscursussen vanaf 35 € voor 2 uur inclusief uitrusting.
De echte reden voor een bezoek aan Matosinhos is echter het eten. De Rua Heróis de França is Porto's "Restaurant Row" — hier staan meer dan 20 visrestaurants naast elkaar, die de versste vis van de stad serveren, direct van de naburige vissershaven. Gegrilde sardines (Sardinhas assadas), zeebaars (Robalo), octopus (Polvo) — alles op de houtskoolgrill, met een koele Vinho Verde erbij. Prijzen: vis-hoofdgerechten vanaf 10–15 €, aanzienlijk goedkoper dan in de Ribeira.
Voor architectuurliefhebbers: Matosinhos herbergt verschillende werken van Álvaro Siza Vieira, de beroemdste architect van Portugal — waaronder het zwembad Piscina das Marés in Leça da Palmeira, dat in de rotsen is gebouwd en als meesterwerk wordt beschouwd. Verder naar het noorden ligt de Praia de Leça met zijn vuurtoren en wildere karakter.
💡 Tipp
De insider-tip voor vis in Matosinhos: Ga niet naar de meest toeristische restaurants direct aan het strand, maar een of twee blokken landinwaarts. Het "Restaurante A Marisqueira de Matosinhos" in de Rua Tomás Ribeiro heeft enorme porties gegrilde vis vanaf 9 € — locals staan in de rij. Op zaterdagochtend is de vismarkt aan de haven de moeite waard.
