Portos Azulejo-hoogtepunten

Niets definieert Porto visueel zozeer als de Azulejos — de handbeschilderde keramische tegels die kerken, stations, huizen en zelfs hele straten in helder blauw-wit sieren. In geen enkele andere stad ter wereld zijn Azulejos zo alomtegenwoordig en zo kunstzinnig als in Porto. Een Azulejo-wandeling is als een wandeling door een openluchtmuseum.

Het onbetwiste hoogtepunt is het station São Bento — de ontvangsthal is bedekt met meer dan 20.000 Azulejos van de kunstenaar Jorge Colaço (1905–1916). De monumentale scènes tonen de geschiedenis van Portugal: de slag bij Valdevez, de inname van Ceuta, de aankomst van koning João I in Porto. Het is een van de mooiste stations ter wereld — en de toegang is gratis, aangezien het een functionerend station is.

De Igreja do Carmo (1768) heeft een van de grootste Azulejo-gevels van Portugal — de hele zijwand is bedekt met een enorme blauw-witte scène die de oprichting van de Karmelietenorde voorstelt. Direct ernaast staat de Igreja dos Carmelitas — tussen beide kerken ligt het smalste huis van Porto (slechts 1 meter breed!), gebouwd om de twee gebouwen te scheiden.

De Capela das Almas in de Rua de Santa Catarina is een andere blikvanger: De hele buitengevel is bedekt met 15.947 Azulejos die scènes uit het leven van de heilige Franciscus van Assisi en de heilige Catharina tonen. En de Igreja de Santo Ildefonso nabij de Praça da Batalha schittert met 11.000 Azulejos van Jorge Colaço.

Voor een dieper begrip is een bezoek aan het Museu Nacional Soares dos Reis (5 €), het oudste kunstmuseum van Portugal, de moeite waard, of een Azulejo-workshop (vanaf 45 € voor 2 uur), waarbij je zelf tegels beschildert — een prachtig souvenir.