Guimarães — Wieg van Portugal★★
„Aqui nasceu Portugal" — „Hier werd Portugal geboren" staat op de oude stadsmuur, en deze bewering is geen overdrijving. In Guimarães werd in 1109 de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques, geboren, en van hieruit begon de Reconquista, die leidde tot de oprichting van het onafhankelijke koninkrijk Portugal. De UNESCO-beschermde oude stad is een perfect bewaard gebleven middeleeuws ensemble van granieten gebouwen, smalle steegjes en sfeervolle pleinen.
Het Castelo de Guimarães (10e eeuw) torent boven de stad uit — een robuust fort met zeven torens, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de rode daken. Toegang 2 €. Direct daarnaast staat het Paço dos Duques de Bragança, het paleis van de hertogen van Braganza (15e eeuw), een imposant gebouw met Bourgondische invloeden, dat tegenwoordig als museum dient. Toegang 5 €, combiticket met kasteel 6 €.
De oude stad groepeert zich rond twee betoverende pleinen: de Largo da Oliveira met de romaanse kerk Nossa Senhora da Oliveira en de gotische Padrão do Salado, en de Praça de Santiago met zijn cafés onder arcades. 's Avonds, wanneer de lantaarns branden en gitaarmuziek uit de bars klinkt, waan je je in de middeleeuwen.
De Teleférico da Penha (kabelbaan, 5 € retour) brengt je naar de Monte da Penha — een beboste heuvel met granieten rotsen, wandelpaden en een bedevaartsoord. Vanuit Porto is Guimarães in 1 uur met de trein (vanaf 3,25 €) bereikbaar en goed te combineren met Braga op één dag.
💡 Tipp
Guimarães en Braga zijn perfect te combineren als dagtrip: 's Ochtends Guimarães (kasteel + oude stad, 3 uur), dan de bus naar Braga (40 min., 2,50 €), 's middags Bom Jesus en de oude stad van Braga, 's avonds de trein terug naar Porto. Op vrijdag is er in Guimarães een grote markt — perfect voor souvenirs.
