Serra da Estrela — Het hoogste gebergte van Portugal
De Serra da Estrela is met 1.993 m (Torre) het hoogste punt van het Portugese vasteland en een contrastprogramma met de strandvakantie. In de winter valt hier sneeuw (het enige skigebied van Portugal bevindt zich hier, zij het bescheiden), in de zomer lokken wandelpaden door een bijna maanachtige hoogvlakte van graniet.
Het Parque Natural da Serra da Estrela is het grootste natuurpark van Portugal en beschermt een unieke ecologie: endemische planten, gletsjermeren (Lagoa Comprida, Covão dos Conchos — de beroemde „waterval naar nergens" op Instagram is eigenlijk een overloopput), en de Cão da Serra da Estrela — een oeroud herdershondenras dat hier al eeuwenlang de kuddes bewaakt.
De regio is ook de thuisbasis van de Queijo da Serra da Estrela, een van de beste kazen van Europa. In de winter, wanneer de schapen van wilde kruiden en grassen leven, is de kaas op zijn best — romig, intens en met een licht bittere noot van de distellab, die in plaats van industrieel stremsel wordt gebruikt. In de dorpen Seia, Gouveia en Manteigas kan men kaasmakerijen bezoeken en de kaas direct van de producent kopen.
De herdersdorpen van de Serra zijn fascinerende tijdcapsules: stenen huizen, geterrasseerde velden, oude gemeenschappelijke ovens (waar nog gezamenlijk brood wordt gebakken) en een stilte die men in Lissabon niet voor mogelijk zou houden. De dorpen kampen echter met ontvolking — projecten zoals de „Aldeias de Montanha" (bergdorpen) proberen het toerisme als levensader te gebruiken.
