Azoren & Madeira — Inseln im Atlantik
Portugals atlantische Inseln sind eigenständige Welten — klimatisch, landschaftlich und kulturell von der Festlandsküste grundverschieden.
Die Azoren — Europas letztes Geheimnis
Neun Inseln mitten im Atlantik, 1.500 km westlich von Lissabon. Die Azoren sind ein Naturparadies von überwältigender Schönheit: erloschene Vulkane, Kraterseen, heiße Quellen, Hortensienhecken und eine Stille, die es in Europa sonst kaum noch gibt.
- São Miguel — die größte Insel, mit den berühmten Kraterseen Sete Cidades (ein blauer und ein grüner See in einer Caldera) und dem Furnas-Tal, wo vulkanische Hitze das Nationalgericht Cozido das Furnas (Eintopf, der stundenlang in heißer Erde gart) kocht
- Terceira — mit der UNESCO-Welterbestadt Angra do Heroísmo und den einzigartigen Algar do Carvão (Lavaröhre, die man betreten kann)
- Faial — das „blaue Insel" mit dem Horta-Hafen, Anlaufstelle für Atlantik-Segler, und dem Vulkan Capelinhos, der 1957/58 ausbrach und die Insel vergrößerte
- Pico — mit dem höchsten Berg Portugals (2.351 m, Montanha do Pico) und den UNESCO-geschützten Weinbau-Landschaften (Wein zwischen Lavasteinmauern)
- Flores — die westlichste bewohnte Insel Europas, mit Wasserfällen, die direkt ins Meer stürzen
Die Azoren sind eines der besten Gebiete für Walbeobachtung in Europa. Pottwale leben hier ganzjährig, Blauwale ziehen im Frühling (März–Mai) vorbei, und Delfine sind fast täglich zu sehen.
Madeira — Der schwimmende Garten
Madeira liegt 1.000 km südwestlich von Lissabon und verdient seinen Beinamen „Blumeninsel". Das ganzjährig milde Klima (18–26 °C) lässt subtropische und mediterrane Pflanzen nebeneinander gedeihen. Die Levadas — ein über 2.500 km langes Netz von Bewässerungskanälen aus dem 15. Jahrhundert — bieten einige der schönsten Wanderungen Europas: Man folgt den schmalen Kanälen durch Lorbeerwälder (UNESCO-Welterbe), entlang von Klippen und durch Tunnel.
Funchal, die Hauptstadt, ist elegant und kosmopolitisch; die Markthalle Mercado dos Lavradores explodiert vor exotischen Früchten. Und natürlich gibt es den Madeirawein — einen der langlebigsten Weine der Welt, der durch Erhitzung seine charakteristische Karamellnote bekommt.