Quechua-cultuur & Festivals

De Quechua — Levend erfgoed van de Inca's

Ongeveer 4 miljoen Peruanen spreken Quechua als moedertaal — de taal van de Inca's is daarmee een van de levendigste inheemse talen van Amerika. In de hooglanddorpen rond Cusco, bij het Titicacameer en in de Heilige Vallei is Quechua vaak de eerste taal, en de tradities van de Inca's leven voort: in de landbouw (terrassenbouw, Pachamama-offers), in het textielambacht (elk patroon vertelt een verhaal) en in de feesten.

De Quechua-wereldbeschouwing is gebaseerd op wederkerigheid (Ayni): Wat je aan de aarde geeft, geeft zij terug. Voor elke maaltijd wordt een druppel Chicha (maïsbier) op de grond gegoten — een offer aan Pachamama (Moeder Aarde). Deze filosofie doordringt het dagelijks leven.

De grote festivals

• Inti Raymi (24 juni, Cusco): Het zonnefeest van de Inca's — de grootste culturele gebeurtenis van Peru. Duizenden acteurs in kleurrijke kostuums reconstrueren het belangrijkste Inca-feest in Sacsayhuamán. Boek tickets vroeg!
• Fiesta de la Candelaria (februari, Puno): 18 dagen dans, muziek en processies. Meer dan 200 dansgroepen met tot wel 40.000 dansers — UNESCO-werelderfgoed. Het kleurrijkste feest van Peru.
• Señor de los Temblores (paasmaandag, Cusco): De beroemdste processie van Peru: Een zwarte Christus wordt door de straten gedragen, de kathedraal opent haar deuren — een mix van katholicisme en Inca-spiritualiteit.
• Virgen de la Candelaria (februari, Cusco): Kleurrijke processies met een mix van christelijke en Andes-symboliek.
• Qoyllur Rit'i (mei/juni, Sinakara): De grootste bedevaart van de Andes — tienduizenden pelgrims beklimmen meer dan 4.700 m naar de heilige gletsjer. Christelijke en Inca-rituelen versmelten.

De maatschappij vandaag

Peru is een diepgaand gelaagd land. De maatschappij is gevormd door de mix van inheemse, Spaanse, Afrikaanse, Chinese en Japanse invloeden. Ongeveer 25% van de bevolking is inheems (Quechua, Aymara, Amazone-volkeren), 60% Mestiezen (gemengde afkomst), 5% van Europese afkomst. Racisme en sociale ongelijkheid tussen kust en hoogland blijven problemen, maar het bewustzijn van de inheemse cultuur groeit.

De familie is het middelpunt van het Peruaanse leven. Op zondag wordt er samen gegeten, verjaardagen en feestdagen zijn familiezaken. De gastvrijheid is legendarisch: Wie wordt uitgenodigd, slaat niet af.