De Heilige Vallei van de Inca's
De Valle Sagrado (Heilige Vallei) strekt zich uit langs de rivier de Urubamba tussen Pisac en Ollantaytambo. Op een hoogte van 2.800–2.900 m (lager dan Cusco!) biedt het vruchtbaar akkerland, spectaculaire Inca-ruïnes en — dankzij de lagere hoogte — een mildere acclimatisatie.
★★★ Ollantaytambo
De levendige Inca-stad aan de ingang van de Heilige Vallei is een van de weinige plaatsen waar de Inca's de Spanjaarden succesvol weerstonden. De enorme terrassen van de vesting stijgen steil boven de plaats uit, bekroond door zes gigantische monolieten van roze graniet. De stenen komen uit een steengroeve aan de andere kant van de vallei — 6 km verderop en 1.000 meter lager. Hoe hebben de Inca's 50-tons stenen over een rivier en een berg vervoerd?
Onder de vesting is het stadsbeeld zelf een bezienswaardigheid: De steegjes volgen nog steeds de oorspronkelijke Inca-indeling, en water stroomt door 600 jaar oude Inca-kanalen. Ollantaytambo is een van de belangrijkste vertrekpunten voor de trein naar Machu Picchu.
In het Boleto Turístico inbegrepen. Ruïnes: dagelijks 7:00–18:00.
★★★ Salinas de Maras
Een van de meest fotogenieke motieven van Peru: Meer dan 3.000 zoutbassins dalen als een mozaïek de berghelling af, gevuld met roze, wit en bruin zout. Sinds de Inca-tijd wordt hier zout gewonnen uit een natuurlijke thermale bron — de lokale gemeenschap beheert de terrassen tot op de dag van vandaag. Het zout van Maras is een populair gastronomisch souvenir.
10 PEN entree. Dagelijks 7:00‗18:00. Per taxi of tour vanuit Urubamba.
★★★ Moray
De raadselachtige cirkelvormige landbouwterrassen van Moray zien eruit als een natuurlijk amfitheater — maar zijn een meesterwerk van Inca-landbouwtechnologie. De concentrische cirkels creëren microklimaten: Tussen het bovenste en onderste terras bedraagt het temperatuurverschil tot 15°C! De Inca's gebruikten Moray vermoedelijk als landbouwkundig proeflaboratorium om gewassen aan verschillende hoogtes aan te passen.
In het Boleto Turístico inbegrepen. Dagelijks 7:00‗18:00. Vaak in combinatie met Maras bezocht.
★★ Pisac
Pisac combineert twee hoogtepunten: De Inca-ruïnes hoog boven de vallei met spectaculaire terrassen en een van de grootste Inca-begraafplaatsen — en de markt in de plaats beneden, die op zondag de grootste traditionele markt in de Heilige Vallei wordt. Hier vind je textiel, keramiek, alpaca-wol en sieraden direct van de ambachtslieden.
Ruïnes: In het Boleto Turístico. Markt: Zo (groot), Di+Do (kleiner). Per Colectivo vanuit Cusco (1u, 4 PEN).
