Arequipa — Die Weiße Stadt★★★
Arequipa (2.335 m) ist Perus zweitgrößte Stadt und für viele Peruaner die schönste. Ihren Beinamen „Ciudad Blanca“ (Weiße Stadt) verdankt sie dem Sillar — einem weißen Vulkangestein, aus dem fast alle historischen Gebäude errichtet wurden. Im Hintergrund thront der perfekt kegelförmige Vulkan Misti (5.822 m) wie ein Wächter über die Stadt. Links und rechts flankieren ihn der Chachani (6.057 m) und der Pichu Pichu (5.669 m).
Die Arequipeños sind berühmt für ihren Stolz und ihren Unabhängigkeitssinn — sie haben mehrfach gedroht, sich von Peru abzuspalten. Was sie nie aufgeben würden: ihre Küche. Die Picanterias (traditionelle Restaurants) Arequipas servieren einige der besten regionalen Gerichte Perus.
★★★ Plaza de Armas
Einer der schönsten Hauptplätze Südamerikas. Auf drei Seiten von eleganten Sillar-Arkaden umgeben, dominiert die mächtige Kathedrale (1656, nach mehreren Erdbeben wiederaufgebaut) die vierte Seite. Im Hintergrund der Misti — das Postkartenmotiv Arequipas. Abends ist der Platz beleuchtet und voller Leben.
★★★ Kloster Santa Catalina
Das absolute Highlight Arequipas und eine der faszinierendsten Sehenswürdigkeiten Perus. Das 1579 gegründete Dominikanerinnenkloster ist eine Stadt in der Stadt: 20.000 m² mit Gassen, Plätzen, Brunnen und Gärten, hinter hohen Mauern verborgen. 450 Jahre lang lebten hier bis zu 450 Nonnen in vollständiger Abgeschiedenheit — manche in klösterlicher Askese, andere mit Dienerinnen und privaten Apartments.
Die farbigen Viertel sind atemberaubend fotogen: tiefblau gestrichene Gassen (Calle Sevilla), leuchtend rot-orange Innenhöfe (Calle Toledo), weiße Arkaden. Das Kloster ist erst seit 1970 für Besucher geöffnet. Plane mindestens 2 Stunden ein!
Calle Santa Catalina 301. 40 PEN. Täglich 9:00–17:00 (Dienstag und Donnerstag auch Nachtbesichtigung 17:00–20:00 — sehr stimmungsvoll bei Kerzenlicht!).
★★ Museo Santuarios Andinos (Juanita)
Die Hauptattraktion ist Juanita — die "Eisprinzessin": ein Inka-Mädchen, das vor über 500 Jahren als Opfergabe auf dem Vulkan Ampato in 6.300 m Höhe beigesetzt wurde. Ihr tiefgefrorener Körper, 1995 entdeckt, ist erstaunlich gut erhalten. Die Ausstellung erklärt das Inka-Ritual der Capacocha (Kinderopfer für die Berggötter) — bewegend und verstörend zugleich.
Calle La Merced 110. 20 PEN (inkl. Führung). Mo–Sa 9:00–18:00. Juanita ist von Juni–Dezember ausgestellt, in der Regenzeit wird sie durch eine andere Mumie ersetzt.
★★ Yanahuara & Carmen Alto
Die Aussichtspunkte über Arequipa: Vom Mirador de Yanahuara hast du den berühmten Blick durch die Sillar-Bögen auf den Misti. Das Viertel mit seiner kleinen Kirche (1750) und den Picanterias ist authentisch und charmant. Weiter oben bietet Carmen Alto einen noch weiteren Panoramablick über die Stadt und die Vulkane.