Colca Canyon

De Colca Canyon is met 3.270 meter een van de diepste canyons ter wereld — twee keer zo diep als de Grand Canyon. Maar de cijfers alleen beschrijven niet wat deze plek zo onvergetelijk maakt: pre-Inca-terrassen die als traptreden de canyonwanden opklimmen, traditionele dorpen waar vrouwen nog geborduurde klederdrachten en uitgebreide hoeden dragen, thermale bronnen onder de sterrenhemel — en natuurlijk de condors.

★★★ Cruz del Cóndor

Het magische uitkijkpunt waar Andescondors — de grootste vliegende vogels ter wereld met een spanwijdte van meer dan 3 meter — in de ochtendthermiek uit de diepte van de canyon opstijgen. Tussen 8:00 en 10:00 uur cirkelen ze vaak slechts enkele meters boven de hoofden van de toeschouwers. Een natuurfenomeen dat de adem beneemt.

Wees er vroeg bij! Tussen 7:30 en 9:00 uur zijn de kansen het best. De meeste tours vanuit Arequipa omvatten deze stop.

★★ Chivay

De poort naar de Colca Canyon en de grootste stad in de vallei. Chivay heeft een levendige markt, eenvoudige tot luxe hotels en is het startpunt voor de meeste canyon-tours. 's Avonds heerst er een aangename sfeer met restaurants en bars rond de Plaza.

★★★ Thermale bronnen La Calera

Drie kilometer buiten Chivay liggen de hete bronnen van La Calera: natuurlijke thermale baden met temperaturen van 36–40°C, ingebed in een spectaculaire canyonlandschap. Na een lange wandeldag in de canyon is er niets beters. 's Avonds onder de sterrenhemel bijzonder magisch.

3 km van Chivay. 15 PEN. Dagelijks 5:00–19:00. Per taxi (5 PEN) of te voet (30 min.).

★★ Wandelen in de Canyon

Voor wandelaars is de afdaling in de canyon een onvergetelijke ervaring:

• Dagwandeling: Vanaf de Cruz del Cóndor of Cabanaconde naar de oase Sangalle op de bodem van de canyon (3–4 uur afdaling, 2–3 uur beklimming). De oase heeft eenvoudige accommodaties en een zwembad — surrealistisch.
• 2-daagse trek: Afdaling naar Sangalle, overnachting, beklimming de volgende ochtend (vroeg beginnen!). De populairste trekking-optie.
• 3-daagse trek: Uitgebreide route door meerdere dorpen op de bodem van de canyon: San Juan de Chuccho, Tapay, Cosñirhua.

Praktische informatie

• Reis: Arequipa → Chivay: 3–4 uur per bus of tour. Spectaculaire rit over de Patapampa-pas (4.910 m!) met uitzicht op vulkanen en vicuña's.
• Hoogte: Chivay ligt op 3.640 m, de Cruz del Cóndor op 3.800 m. Acclimatisatie in Arequipa (2.335 m) helpt.
• Boleto Turístico Colca: 70 PEN entree voor de canyon (apart kopen of inbegrepen in de tour).
• Beste tijd: April–december (droogseizoen). Condors zijn het hele jaar door te zien, maar in het droogseizoen betrouwbaarder.