Casco Viejo (UNESCO)

Das koloniale Herz Panamas

Casco Viejo (auch Casco Antiguo oder San Felipe) ist das historische Zentrum von Panama City und seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe. Die Altstadt wurde 1673 gegründet, nachdem der berüchtigte Pirat Henry Morgan die ursprüngliche Stadt (Panamá Viejo, 8 km entfernt) niedergebrannt hatte. Man wählte eine Halbinsel, die sich besser verteidigen ließ — und die heute zum atmosphärischsten Viertel ganz Mittelamerikas geworden ist.

Heute ist Casco Viejo ein faszinierender Mix: Pastellfarbene Kolonialhäuser mit schmiedeeisernen Balkonen stehen neben Ruinen, die langsam und liebevoll restauriert werden. In den Gassen mischen sich Boutique-Hotels, Kunstgalerien, Jazzclubs, Specialty-Coffee-Shops und einige der besten Restaurants Panamas. Die Gentrifizierung ist sichtbar, aber der Charme und die Lebendigkeit sind geblieben.

Highlights in Casco Viejo

• Plaza de la Independencia: Der zentrale Platz, wo Panama 1903 die Unabhängigkeit von Kolumbien erklärte. Umgeben von der Kathedrale Metropolitana (mit Perlmutt-Türmen) und dem Kanal-Museum.
• Iglesia de San José: Die Kirche beherbergt den berühmten Goldenen Altar (Altar de Oro) — er überlebte Morgans Plünderung angeblich, weil ein Priester ihn mit schwarzer Farbe überstrich und so vor den Piraten verbarg.
• Plaza de Francia: Am südlichen Ende der Halbinsel, mit dem Denkmal für die 22.000 französischen Kanalarbeiter, die beim ersten Bauversuch starben. Von hier hast du den besten Blick auf den Amador Causeway und die Schiffe, die auf die Kanaleinfahrt warten.
• Rooftop-Bars: Tantalo Hotel (legendärer Sunset), CasaCasco (stylish mit Pool), Amarula (Cocktails mit Skyline-Blick) — Casco Viejo hat die beste Bar-Szene Mittelamerikas.
• Panamá Viejo: Die Ruinen der Originalstadt (gegründet 1519, zerstört 1671) liegen 8 km östlich und sind ebenfalls UNESCO-Welterbe. Der Turm der Kathedrale bietet einen Panoramablick.