Schloss Schönbrunn

De zomerresidentie van de Habsburgers is de meest bezochte bezienswaardigheid van Oostenrijk — en dat is terecht. Het barokke paleis met zijn 1.441 kamers, het uitgestrekte paleispark en de oudste dierentuin ter wereld (Tiergarten Schönbrunn, 1752) is een totaalkunstwerk dat de keizerlijke macht van de Habsburgse dynastie op adembenemende wijze illustreert.

★★★ Het paleis

Maria Theresia liet het paleis vanaf 1743 tot de huidige pracht ombouwen. De „Grand Tour" leidt door 40 pronkkamers: de Miljoenenkamer met Indiaas-Perzische miniaturen op rozenhouten panelen, de Grote Galerij met zijn plafondfresco's (hier dansten keizers en koningen), het Spiegelkabinet (hier speelde de zesjarige Mozart voor Maria Theresia) en de privévertrekken van keizer Frans Jozef en keizerin Sisi.

Bijzonder ontroerend: Frans Jozefs spartaanse slaapkamer — de keizer sliep op een eenvoudig veldbed en stond elke ochtend om 3:30 uur op. Een contrastprogramma met de omringende pracht.

★★★ Paleispark & Gloriette

Het 1,2 km² grote paleispark (vrij toegankelijk!) is een barok meesterwerk van tuinarchitectuur: symmetrische lanen, fonteinen, standbeelden en de beroemde Neptunusfontein. Op de heuvel troont de Gloriette (1775), een triomfboog-achtige uitkijkpaviljoen met café — van hieruit het beste uitzicht over paleis en stad. De wandeling naar de Gloriette duurt 15 minuten bergop en is bij zonsondergang magisch.

★★ Tiergarten Schönbrunn

De oudste continu bestaande dierentuin ter wereld (opgericht in 1752 door keizer Frans I.) is van een keizerlijk curiositeitenkabinet tot een moderne natuurbeschermingsdierentuin geëvolueerd. Sterren: de reuzenpanda's (de lievelingen van Wenen), Siberische tijgers, koala's en het historische keizerpaviljoen als middelpunt van de dierentuin. Meerdere keren verkozen tot beste dierentuin van Europa.

Dagelijks vanaf 9 uur (sluitingstijd seizoensgebonden 16:30–18:30 uur). Volwassenen 29 €, kinderen 15 €. Met Wien-Karte 10 % korting.

★ Doolhof & Kronprinzengarten

In het paleispark verschuilt zich een heggenlabyrint (sinds 1720), dat zowel kinderen als volwassenen plezier biedt. Daarnaast de intieme Kronprinzengarten — hier speelde de kleine kroonprins Rudolf, voordat zijn verhaal tragisch eindigde.