Veiligheid & Noodgevallen

Algemene veiligheid

Nepal is een van de veiligste landen van Azië voor toeristen. Geweldsmisdrijven tegen reizigers zijn uiterst zeldzaam. De Nepalezen zijn een vreedzaam, gastvrij volk, en zelfs in de armste gebieden word je als gast gerespecteerd en welkom geheten. De belangrijkste risico's:

• Zakendiefstal: In Thamel, op toeristenroutes en in overvolle bussen — draag waardevolle spullen dicht op het lichaam, draag je rugzak voor je in menigten
• Verkeersveiligheid: Nepals wegen zijn GEVAARLIJK! Chaotisch verkeer, geen trottoirs, bussen die op haarspeldbochten over kliffen racen, motorfietsen in de tegengestelde richting. Als voetganger: uiterste voorzichtigheid, altijd in de rijrichting lopen, oogcontact met bestuurders zoeken. Busreizen in Nepal behoren tot de statistisch gevaarlijkste ter wereld
• Trek-veiligheid: Hoogteziekte is het grootste risico (→ eigen hoofdstuk). Andere risico's: verdwalen bij mist/sneeuw, aardverschuivingen tijdens de moesson, lawines in de winter, kou op hoogte

Bandhs (stakingen) — Nepals politieke traditie

Bandhs (algemene stakingen) zijn een Nepalese politieke traditie: partijen, vakbonden of etnische groepen roepen stakingen uit waarbij alles stilvalt — winkels sluiten, bussen rijden niet, taxi's staan stil. Soms zijn er wegblokkades en sporadisch rellen. Bandhs zijn zelden gewelddadig tegen toeristen, maar ze kunnen je reisplan volledig in de war sturen.

Wat te doen bij een Bandh:

• Informeer je 's ochtends bij je hotel of je trekkingbureau
• Blijf in het hotel/gasthuis — het is niet gevaarlijk, maar vervoer is niet beschikbaar
• Toeristenbussen rijden soms ondanks de Bandh (vooral Greenline)
• Vluchten zijn NIET getroffen
• Gebruik de dag voor bezienswaardigheden op loopafstand — de oude stad is vaak leger dan normaal!

Aardbevingen — Voorbereid zijn

Nepal ligt in een van de seismisch actiefste zones ter wereld. De aardbeving van 2015 (kracht 7,8, bijna 9.000 doden) was een traumatische herinnering daaraan. Wat je moet weten:

• Tijdens een aardbeving: Onder een stevige tafel, deurkozijn of dragende muur. Weg van ramen, planken en zware voorwerpen. Buiten: Weg van gebouwen, elektriciteitspalen en muren. In de bergen: Let op vallende stenen en lawines
• Na de beving: Nabevingen zijn waarschijnlijk. Controleer gebouwen op scheuren. Neem contact op met de ambassade
• Duitse ambassade Kathmandu: +977 1 4412786, Gyaneshwor
• Oostenrijkse ambassade: +977 1 4410891, Hattisar
• Zwitserse ambassade: +977 1 4449225, Jawalakhel

Onderhandelen — De kunst van het afdingen

In Nepal wordt bijna overal onderhandeld — in souvenirwinkels, op markten, bij taxiritten, zelfs bij sommige hotels. Vaste prijzen zijn er alleen in supermarkten en luxe restaurants. Basisregels:

• Begin bij 50–60% van de gevraagde prijs en werk je op naar 60–75%
• Onderhandel vriendelijk en met humor — nooit agressief of beledigend
• Glimlach en wees bereid om weg te lopen — dat verlaagt de prijs vaak meteen
• Trekkinguitrusting in Thamel: Prijzen zijn vaak twee keer zo hoog als nodig. Vergelijk 3+ winkels!
• Taxi: ALTIJD de prijs onderhandelen voor het instappen. Taximeters bestaan, maar worden bijna nooit gebruikt. Richtlijnen: Luchthaven → Thamel: 600–800 NPR; Thamel → Boudhanath: 300–500 NPR; Thamel → Bhaktapur: 800–1.200 NPR
• Niet onderhandelen: In restaurants met een gedrukte menukaart, bij entreeprijzen, in supermarkten, bij trekvergunningen

De Namaste-cultuur — Gedragsregels

Nepal is een diep beleefd en respectvol land. Enkele basisregels waarvan naleving deuren opent:

• Namaste (handen samen, lichte buiging) is de universele groet — en opent elke deur. Gebruik het royaal, het wordt ALTIJD gewaardeerd
• Rechterhand: Eten en geven/nemen altijd met de rechterhand. De linkerhand wordt als onrein beschouwd (ze wordt gebruikt voor lichaamsreiniging)
• Schoenen uitdoen: Voor tempels, kloosters, gebedsruimtes en vaak ook voor woonhuizen. Kijk wat anderen doen
• Hoofd niet aanraken: Het hoofd wordt als heilig beschouwd — raak nooit het hoofd van een Nepalees aan, ook niet van kinderen (ook al zijn ze schattig!)
• Met de klok mee: Boeddhistische stoepa's, chorten en mani-stenen ALTIJD met de klok mee omcirkelen. Mani-muren ALTIJD links passeren
• Bescheidenheid: Bedek schouders en knieën in tempels. Openbare uitingen van genegenheid tussen paren zijn ongebruikelijk en worden als onbeleefd ervaren
• Fotograferen: Vraag altijd om toestemming voordat je mensen fotografeert. Bij crematieplaatsen (Pashupatinath) met uiterste respect — het zijn echte rouwceremonies
• Zolen: Toon nooit de zolen van je voeten naar personen of religieuze objecten — zit in kleermakerszit, niet met gestrekte benen in de richting van het altaar
• Jutha: Iets dat je lippen heeft aangeraakt, wordt als „jutha" (ritueel verontreinigd) beschouwd. Deel nooit je drinkfles direct (zonder de mond aan te raken gieten) en bied nooit aangebeten voedsel aan