Klimaat & beste reistijd

Nepals klimaatzones — Van tropisch tot arctisch

Nepal strekt zich uit over 5 klimaatzones op een horizontale afstand van slechts 150 km — van het tropische laagland (60 m) tot de arctische doodszone (8.849 m). Dat betekent: Er is geen uniform „Nepal-weer", maar extreem verschillende omstandigheden afhankelijk van de hoogte en het seizoen.

De klimaatzones in detail

• Tropische zone (60–1.000 m / Terai): Heet en vochtig. Zomer (mei–sep): 30–40°C, benauwd, zware moessonregens. Winter (nov–feb): aangename 15–25°C, nauwelijks regen. Beste reistijd voor Chitwan en Bardia: oktober–maart. In de zomer ondraaglijk heet en vol muggen
• Subtropische zone (1.000–2.000 m / Kathmandu, Pokhara): Aangenaam klimaat met milde winters en warme zomers. Kathmandu (1.350 m): Zomer 25–30°C, winter 2–18°C. 's Nachts kan het in de winter tot 0°C dalen — verwarming is er in de meeste hotels niet! Warme kleding is van december tot februari verplicht. In de moesson (juni–september): dagelijkse zware regenval, 60–80% van de jaarlijkse neerslag valt in deze 4 maanden
• Gematigde zone (2.000–3.000 m / Trekking-startpunten): Koele zomers, koude winters. Overdag op de trek aangename 15–20°C (hoogseizoen), 's nachts 0–5°C. Rododendrons bloeien spectaculair in maart/april
• Alpine zone (3.000–5.000 m / Trekking-hoogkampen): Ruw en koud. Dagtemperaturen 5–15°C, nachten -5 tot -15°C. Sneeuw mogelijk vanaf november. De dunnere lucht versterkt de UV-straling — zonnebrand op 4.000 m is een reëel risico, zelfs bij bewolkte hemel
• Arctische/Nivale zone (boven 5.000 m): Permanente vorst, extreme winden, vijandig voor leven. Alleen voor bergbeklimmers met expeditie-uitrusting. Temperaturen tot -40°C op de Everest-top

De moesson — Nepals levensader en reisobstakel

De zuidwest-moesson (midden juni tot midden september) brengt meer dan 80% van de totale jaarlijkse neerslag en is Nepals klimaatbepalende gebeurtenis. Voor het land is hij absoluut levensbelangrijk — zonder de moesson zou de landbouw instorten, de rivieren opdrogen en de waterkrachtcentrales stilvallen. De rijstvelden van de Terai en de terrasvormige hellingen van het middelland zijn volledig afhankelijk van de moessonregen. Voor reizigers betekent hij echter: Aardverschuivingen blokkeren wegen, trekkingpaden veranderen in modderstromen, vluchten worden geannuleerd (slechte zichtbaarheid), en bloedzuigers zijn op elke bos-trektocht alomtegenwoordig. Toch heeft de moesson zijn charme: Het landschap explodeert in weelderig groen, de rijstterrassen staan onder water (fotogeniek!), watervallen donderen, en toeristen zijn schaars.

De beste reistijd — Maand voor maand

Periode	Omstandigheden	Aanbeveling
Oktober–november	★★★ DE perfecte reistijd. Helder zicht na de moesson, aangename temperaturen, droge paden, Dashain- en Tihar-festivals	Trekking, cultuur, wildlife — alles ideaal. Maar: Hoogseizoen = hogere prijzen, volle theehuisjes, vergunningen vroeg boeken!
December–februari	★★ Koud, vooral 's nachts (ook in Kathmandu). Helder zicht op de bergen. Hoogtepassen vaak gesloten vanaf december (Thorong La, Cho La). Minder toeristen, lagere prijzen	Lage treks (Poon Hill, Ghorepani), Chitwan/Bardia (perfect safariseizoen), cultuur in Kathmandu/Patan/Bhaktapur
Maart–mei	★★ Lente met rododendronbloei (maart/april = spectaculair!). Toenemend warm en nevelig. Mei wordt heet en stoffig in Kathmandu. Everest-expeditieseizoen	Trekking tot april goed (rododendrons!). Wildlife in de Terai tot maart. Vanaf mei: alleen nog hooggebergte-treks
Juni–september	★ Moesson. Zware regenval, aardverschuivingen, slecht zicht, bloedzuigers, vluchtuitval. De meeste treks niet aan te raden	Upper Mustang & Dolpo (regenschaduw!), Rara Lake. Laagste prijzen, nauwelijks toeristen. Wie regen niet schuwt: Kathmandu-cultuur en raften (rivieren hebben hoogwater = meer actie!)