De Himalaya — Dak van de wereld
Nepals achtduizenders — De giganten in detail
Nepal bezit 8 van de 14 achtduizenders ter wereld — een concentratie die geologisch uniek is. Elk van deze bergen heeft zijn eigen verhaal, karakter en fascinatie:
| Berg | Hoogte | Eerste beklimming | Bijzonderheid |
|---|---|---|---|
| Mount Everest (Sagarmatha) | 8.849 m | 1953 (Hillary & Tenzing) | Hoogste berg ter wereld. De Nepalezen noemen hem Sagarmatha („Voorhoofd van de hemel"), de Tibetanen Chomolungma („Moeder van het universum"). Meer dan 6.000 mensen hebben de top bereikt. De beklimming kost 30.000–70.000 USD en duurt 2 maanden. Het zuidelijke Base Camp (5.364 m) is het doel van de beroemde EBC-trek |
| Kangchenjunga | 8.586 m | 1955 | Derde hoogste berg, op de grens met India/Sikkim. De naam betekent „Vijf schatkamers van de grote sneeuw". Uit respect voor de heilige berg betreden bergbeklimmers traditioneel nooit de exacte top — ze stoppen enkele meters eronder |
| Lhotse | 8.516 m | 1956 | Vierde hoogste, direct naast de Everest verbonden. De Lhotse-wand (3.000 m hoog, 55° steil) is een van de machtigste bergflanken ter wereld. Wordt vaak in combinatie met de Everest beklommen |
| Makalu | 8.485 m | 1955 | Vijfde hoogste en een van de technisch meest uitdagende achtduizenders. De piramidale vorm is spectaculair. Het Makalu-Barun Nationaal Park in het oosten van Nepal is een van de soortenrijkste ter wereld |
| Cho Oyu | 8.188 m | 1954 | De als „gemakkelijkste" beschouwde achtduizender — relatief objectief veilig en technisch minder veeleisend. Populair als „trainings-achtduizender" voor de Everest. Op de grens met Tibet |
| Dhaulagiri | 8.167 m | 1960 | De „Witte Berg" (Sanskriet: dhavala = wit, giri = berg). Ten westen van de Annapurna-keten, vormt samen met Annapurna I de Kali-Gandaki-kloof — de diepste kloof ter wereld (5.571 m hoogteverschil!). De Annapurna-Circuit-trek biedt spectaculaire uitzichten op de Dhaulagiri |
| Manaslu | 8.163 m | 1956 | De „Berg van de ziel" (Sanskriet: manasa = ziel/intellect). Omgeven door de Manaslu-Circuit-trek, een minder druk alternatief voor de Annapurna Circuit. De Japanse eerste beklimming in 1956 kostte meerdere mensenlevens |
| Annapurna I | 8.091 m | 1950 | De EERSTE achtduizender die ooit werd beklommen! Op 3 juni 1950 bereikten Maurice Herzog en Louis Lachenal de top — een mijlpaal in de bergbeklimmingsgeschiedenis. Tegelijkertijd de dodelijkste achtduizender: Bijna 40% van alle klimmers kwam om (lawinegevaar, weer). De naam betekent „Godin van de oogst" (Sanskriet) |
Daarnaast zijn er meer dan 1.300 toppen boven 6.000 m en enkele van de beroemdste bergen ter wereld die geen achtduizenders zijn: Ama Dablam (6.812 m, „de Matterhorn van de Himalaya"), Machhapuchhre (6.993 m, „Fishtail", heilig en onbestegen) en Pumori (7.161 m, „Dochterberg" van de Everest).
Waarom de Himalaya bestaat — De geologie
Nepal is een geologisch wonder: De Indische continentale plaat schuift al 50 miljoen jaar met een snelheid van ongeveer 5 cm per jaar onder de Euraziatische plaat en duwt de Himalaya elk jaar enkele millimeters hoger. De Himalaya is daarmee een van de jongste gebergten ter wereld — en een van de actiefste. Dat betekent: Aardbevingen zijn een constante bedreiging. De verwoestende aardbeving van 2015 (kracht 7,8) was een herinnering dat de geologische krachten die Nepals majestueuze bergen schiepen, ook vernietigend kunnen zijn.
Beschermde gebieden — Nepals groene kroon
Nepal heeft een van de meest geavanceerde natuurbeschermingssystemen van Zuid-Azië. 23,4% van het landoppervlak staat onder bescherming — in 12 nationale parken, 1 wildreservaat, 6 beschermingsgebieden en 12 bufferzones:
- Sagarmatha Nationaal Park (Everest-regio): UNESCO-werelderfgoed. 1.148 km². Thuisbasis van de EBC-trek, de Sherpa-cultuur en zeldzame soorten zoals sneeuwluipaard, Himalaya-tahr en rode panda
- Annapurna Conservation Area (ACAP): Het grootste beschermde gebied van Nepal (7.629 km²). Herbergt de Annapurna Circuit, ABC en Poon Hill Trek. Meer dan 1.200 plantensoorten, 100 zoogdiersoorten, 474 vogelsoorten
- Chitwan Nationaal Park: UNESCO-werelderfgoed. 952 km² subtropische jungle in de Terai. Nepals beroemdste wildlife-park met Indische neushoorns, Bengaalse tijgers, krokodillen
- Bardia Nationaal Park: 968 km² in het westen. Wilder, afgelegener dan Chitwan. Beste tijgerkansen, wilde olifantenkuddes, Gangesdolfijnen
- Langtang Nationaal Park: 1.710 km² ten noorden van Kathmandu. Rode panda's, sneeuwluipaarden, muskusherten. Zwaar getroffen door de aardbeving van 2015, maar hersteld
- Makalu-Barun Nationaal Park: Een van de soortenrijkste plekken ter wereld — van 435 m tot 8.485 m (Makalu-top). Onontdekte wildernis
