Chouara-leerlooierij★★★
De Chouara-leerlooierij is de oudste en grootste van de drie leerlooierijen van Fes — en een van de meest iconische beelden van Marokko. Sinds de 11e eeuw worden hier dierenhuiden verwerkt volgens dezelfde methoden als in de middeleeuwen: In tientallen ronde stenen bekkens, die eruitzien als een gigantisch kleurenpalet, liggen de huiden in oplossingen van duivenmest (voor het looien), kalk (voor het ontharen), saffraan, papaver, indigo, munt en cederhout (voor het verven).
De geur
Waarschuwing: De stank is afschuwelijk. De combinatie van duivenmest, kalk, dierenhuiden en chemicaliën slaat je als een muur tegemoet. Bij de ingangen worden je muntblaadjes aangeboden voor je neus — neem ze! Na 10 minuten went je neus enigszins, maar gevoelige magen moeten voorbereid zijn.
Het bezoek
De leerlooierij zelf kan je niet betreden — de toegang is via de lederwinkels op de omliggende terrassen, die je gratis toegang geven (en natuurlijk hopen dat je daarna iets koopt). Je wordt door een medewerker naar het terras geleid, vanwaar je een overzicht hebt over het hele bekkensveld. Het beste licht voor foto's is 's ochtends (10:00–12:00 uur), wanneer de zon direct op de kleurrijke bekkens schijnt.
Het werk van de leerlooiers is brutaal en schadelijk voor de gezondheid — ze staan urenlang in de bijtende oplossingen, vaak op blote voeten. Het is een uitstervend beroep: Veel jonge Fassis willen dit werk niet meer doen. Het kleurenpalet is seizoensgebonden: In de zomer domineren geel en oranje (saffraan, henna), in de winter eerder bruin en rood.
Leder kopen?
De winkels rond de leerlooierij verkopen lederwaren — tassen, jassen, schoenen, poefs. De kwaliteit varieert sterk. Goed geitenleer herken je eraan dat het zacht is en niet naar chemie stinkt (goedkoop leer wordt met chroom in plaats van traditioneel gelooid). Prijzen: Leren tas 200–800 MAD, babouches 60–200 MAD, leren poef 200–500 MAD. Onderhandel hard — de eerste prijzen hier zijn vaak 3–4x verhoogd vanwege de toeristentoeslag.
💡 Tipp
De terrassen van de winkels „Terrasse de Tannerie" en „Chouara Tannery Terrace" bieden het beste uitzicht. Er is geen „officiële ingang" — elke winkelier zal je vertellen dat zijn toegang de enige is. Je hoeft niets te kopen, hoewel de druk groot is. Een kleine fooi (10–20 MAD) voor de toegang tot het terras is redelijk.
