George Town — UNESCO-Welterbe

George Town ist seit 2008 UNESCO-Welterbe — und das zurecht. Die historische Altstadt ist ein lebendiges Museum der multikulturellen Geschichte Malaysias: Koloniale Shophouses mit Fünf-Fuß-Wegen (fünf Fuß breite überdachte Gehwege), chinesische Clan-Tempel, indische Moscheen, britische Festungen und die Spuren von 500 Jahren Handel zwischen Ost und West.

Anders als viele UNESCO-Stätten ist George Town kein Museum — die Stadt lebt. In den Shophouses wohnen Familien, kochen Hawker ihr Char Kway Teow über lodernden Flammen und reparieren Handwerker Fahrräder wie vor 50 Jahren. Der Kontrast zwischen bröckelndem Charme und moderner Street Art, zwischen alten Clan-Häusern und hippen Cafés macht George Town einzigartig.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

• Fort Cornwallis: Die größte intakte Festung Malaysias (1786), wo Captain Francis Light die Insel für die Briten in Besitz nahm. Heute ein Park mit Kanonen und einem kleinen Museum.
• Khoo Kongsi: Der prächtigste chinesische Clan-Tempel in ganz Südostasien — ein 150 Jahre altes Meisterwerk mit Goldverzierungen, Steinreliefs und einem beeindruckenden Theatersaal. Der Clan der Khoo kontrollierte einst den Zinnhandel.
• Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion): Das „Indigo-blaue" Herrenhaus eines chinesischen Händlers — wunderschön restauriert, heute Boutique-Hotel und Museum. Geführte Touren täglich.
• Little India: Farbenfrohe Straßen voller Gewürzläden, Sari-Shops, Blumengirlanden und dem Duft von Biryani und Roti Canai.
• Clan Jetties: Schwimmende Dörfer am Hafen — chinesische Pfahlbauten auf dem Wasser, bewohnt von denselben Clans seit dem 19. Jahrhundert. Chew Jetty ist die größte und touristischste.