Die ältesten Regenwälder der Welt

Malaysias Regenwälder gehören zu den ältesten und artenreichsten Ökosystemen der Erde. Der Taman Negara Nationalpark ist geschätzte 130 Millionen Jahre alt — er existierte schon, als Dinosaurier die Erde bevölkerten. Zum Vergleich: Der Amazonas-Regenwald ist „nur" 55 Millionen Jahre alt.

Malaysia beherbergt über 15.000 Pflanzenarten, darunter die Rafflesia arnoldii — die größte Blüte der Welt (bis zu 1 Meter Durchmesser, bis zu 11 kg schwer), die nach totem Fleisch riecht und nur wenige Tage blüht. In den Cameron Highlands und auf Borneo wachsen Nepenthes (Kannenpflanzen) — fleischfressende Pflanzen, die Insekten und sogar kleine Ratten verdauen.

Doch das Paradies ist bedroht: Malaysia hat in den letzten Jahrzehnten riesige Flächen Regenwald für Palmölplantagen abgeholzt. Sabah und Sarawak auf Borneo sind besonders betroffen — aus dem Flugzeug sieht man endlose grüne Quadrate (Ölpalmen) neben den letzten Fetzen Primärwald. Die malaysische Regierung hat sich verpflichtet, mindestens 50 % der Landfläche als Wald zu erhalten — ein schwieriger Balanceakt zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Naturschutz.