Islam & Religieuze Tolerantie

De islam is staatsgodsdienst — en toch is Maleisië geen Saoedi-Arabië. De Maleisische interpretatie van de islam is gematigder dan in de meeste Arabische landen, en de grondwet garandeert godsdienstvrijheid voor alle burgers. In de praktijk betekent dit: Moskeeën, boeddhistische tempels, hindoestaanse heiligdommen en christelijke kerken staan vaak op slechts enkele straten van elkaar verwijderd.

Echter: De islam is alleen voor Maleisiërs bindend. Maleisiërs vallen onder de sharia (islamitisch recht) in familiezaken (huwelijk, scheiding, erfenis), terwijl Chinezen en Indiërs het civiele recht volgen. Een Maleisische moslim kan Maleisië niet officieel verlaten — de islam verlaten is theoretisch mogelijk, maar bureaucratisch bijna onmogelijk en sociaal een taboe.

Voor toeristen zijn de gevolgen minimaal: Je mag moskeeën bezoeken (buiten gebedstijden, met bedekte knieën en schouders — gewaden worden vaak verstrekt), alcohol drinken (in niet-moslimrestaurants, bars en hotels — niet in Kelantan/Terengganu) en dragen wat je wilt (op stranden en in toeristische gebieden). Ramadan beïnvloedt het reizen nauwelijks — overdag zijn de straten rustiger, maar 's avonds worden de Ramadan-bazaren (Pasar Ramadhan) de beste foodfestivals van het land.