Trinidad — Koloniaal juweel (UNESCO)

Trinidad is Cuba's best bewaarde koloniale stad en sinds 1988 UNESCO-werelderfgoed. Opgericht in 1514 als een van de eerste Spaanse nederzettingen op Cuba, beleefde de stad haar hoogtepunt in de 19e eeuw, toen de omliggende suikerplantages onmetelijke rijkdom brachten. Toen de suikerprijs daalde, viel Trinidad in slaap — en precies dat heeft de stad gered. Terwijl andere Cubaanse steden werden gemoderniseerd, bleef Trinidad als bevroren: een levend museum van de 19e eeuw.

De oude stad is een doolhof van kinderkopjesstraten, omzoomd door pastelgekleurde huizen met smeedijzeren tralies, zware houten deuren en terracotta dakpannen. Overal klinkt muziek uit open ramen — Son, Salsa, Trova. Honden liggen lui in de zon, oldtimers hobbelen over de keien, kinderen spelen op de pleinen.

De belangrijkste bezienswaardigheden

★★★ Plaza Mayor — Het hart van Trinidad. Het elegante hoofdplein is omgeven door koloniale gebouwen: de Iglesia de la Santísima Trinidad (grootste kerk van Cuba, 1892), het Museo Romántico (in Palacio Brunet, met originele meubels van de suikerbaronnen, 2 €) en het Museo de Arquitectura Colonial. Smeedijzeren bankjes onder palmen, 's avonds warm licht — een van de fotogeniekste pleinen van Cuba.

★★★ Casa de la Música — De brede trap naast de kerk wordt elke avond vanaf 21 uur een openlucht-salsafeest. Live bands spelen, de trap wordt een dansvloer, mojito's vloeien. DE ervaring in Trinidad — gratis, authentiek, onvergetelijk. Toeristen en Cubanen dansen zij aan zij.

★★ Museo de la Lucha contra Bandidos — In het voormalige Convento de San Francisco de Asís, waarvan de gele klokkentoren het herkenningspunt van Trinidad is. Het museum vertelt het verhaal van de "Bandidos" — contrarevolutionaire guerrilla's die in de jaren 60 in het Escambray-gebergte vochten. De tentoonstelling is propagandistisch, maar het uitzicht vanaf de toren (2 €) over de rode dakpannen naar de zee is spectaculair.

★★ Palacio Cantero (Museo de Historia Municipal) — De weelderige villa van een suikerbaron herbergt het stadsmuseum. Indrukwekkende fresco's, marmeren vloeren en originele meubels tonen de ongelooflijke rijkdom van de suikerperiode. De toren biedt nog een uitstekend panoramisch uitzicht. Entree 2 €.