Agios Nikolaos — Eleganz am Mirabello-Golf

Agios Nikolaos (Άγιος Νικόλαος, von den Einheimischen schlicht „Ag Nik" genannt) ist die Hauptstadt der Präfektur Lasithi und eine der elegantesten Kleinstädte Kretas. Eingebettet an den Hügeln des Mirabello-Golfs — Kretas größter und schönster Bucht — vereint sie kosmopolitisches Flair mit griechischer Gemütlichkeit.

Das Wahrzeichen der Stadt ist der Voulismeni-See (Limni Voulismeni), ein fast kreisrundes, 64 Meter tiefes Süßwasserbecken mitten in der Stadt, das über einen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Um den See reihen sich Cafés und Tavernen mit spektakulärer Spiegelung des Wassers — abends, wenn die Lichter sich auf der Oberfläche brechen, ist die Atmosphäre besonders magisch. Der Legende nach soll die Göttin Athene im See gebadet haben.

Die Uferpromenade führt vom See zum kleinen Hafen, wo Fischerboote neben eleganten Yachten schaukeln. Das Archäologische Museum (Konstantinos-Paleologos-Str.) beherbergt eine feine Sammlung minoischer Funde aus Ostkreta, darunter die berühmte Göttin von Myrtos — eine 4.500 Jahre alte Keramikfigur, die zu den Ikonen der minoischen Kunst gehört.

Agios Nikolaos ist der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge nach Spinalonga (Boote ab Elounda oder Plaka, 15 km nördlich), zur Lasithi-Hochebene (30 km westlich) und zu den Stränden von Istro und Voulisma (10 km südöstlich — einer der schönsten Sandstrände Ostkretas). Das nahegelegene Elounda, 10 km nördlich, ist Kretas exklusivste Adresse — hier stehen einige der teuersten Luxus-Resorts Griechenlands (Elounda Beach, Blue Palace), umgeben von atemberaubender Landschaft an der Mirabello-Bucht.

Die Hafenpromenade von Elounda selbst ist aber überraschend bodenständig: Ein kleines Fischerdorf mit Tavernen am Wasser, Fischerbooten und dem Blick auf die vorgelagerte Halbinsel Spinalonga (nicht zu verwechseln mit der Insel). Von hier legen die Boote nach Spinalonga ab.