Griekenland vakantie
Reistips, beste reistijd & hoogtepunten voor jouw Griekenland-vakantie in Europe
Griekenland is het ultieme droomdoel: Meer dan 6.000 eilanden, antieke geschiedenis die van de Akropolis tot Delphi reikt, en een keuken die mediterrane levensvreugde op het bord brengt. Of het nu gaat om de zonsondergang op Santorini, een wandeling door de Samaria-kloof of eilandhoppen door de Cycladen – Griekenland biedt onvergetelijke ervaringen voor elke reiziger.
Hoofdstad
Athene
Taal
Grieks
Valuta
Euro (€)
Tijdzone
UTC+2
Vliegtijd vanaf DE
ca. 2,5–3,5 uur
Inreis
EU-identiteitskaart
Top-hotels & accommodaties in Griekenland
Geselecteerde hotels en vakantieaccommodaties in Griekenland — met foto's, beoordelingen en directe boekingslink bij onze partners.
Zeus Eleva Mirabello Bay
Agios Nikolaos, Griechenland
Hotel Negroponte Resort Eretria
Eretria, Griechenland
Coco-mat Athens BC
Athen, Griechenland
Electra Metropolis Athens
Athen, Griechenland
Mykonos Grand Hotel & Resort
Agios Ioannis, Griechenland
DAIOS COVE
Vathi, Griechenland
Mayia Exclusive Resort & Spa
Kiotari, Griechenland
Wellness Santa Hotel - adults plus12
Peraia, Griechenland
Top 5 hoogtepunten in Griekenland
De plekken die je absoluut niet mag missen.
Santorini
Het iconische eiland met de witte huizen en blauwe koepels. De zonsondergang in Oia behoort tot de mooiste ter wereld.
Akropolis, Athene
Het symbool van de Griekse oudheid. De Parthenon-tempel torent al 2.500 jaar boven Athene uit.
Kreta
Griekenlands grootste eiland biedt alles: stranden, bergen, het paleis van Knossos en hartelijke gastvrijheid.
Meteora-kloosters
Op gigantische zandsteenrotsen staan eeuwenoude kloosters – een UNESCO-werelderfgoed.
Zakynthos
De Navagio-baai (Shipwreck Beach) is een van de meest gefotografeerde stranden ter wereld.
Hotels in Griekenland
Vergleiche tausende Hotels, Apartments und Resorts auf Expedia – mit Bestpreis-Garantie, kostenloser Stornierung und Bonuspunkten.
* Weiterleitung zu Expedia.de. Es gelten die dortigen Nutzungsbedingungen.
Reiseversicherung abschließen
Rundum-Schutz ab 9,90 € auf TravelSecure.de
Pauschalreisen & Rundreisen
Berge & Meer – 170 Tage Cookie
Beste reistijd voor Griekenland
Aanbevolen reistijd
mei–oktober (hoogseizoen juli/augustus)
Zomer
28–35°C
Winter
10–15°C
Wat kost een vakantie in Griekenland?
Gemiddelde kosten per persoon per dag (exclusief vlucht)
Budget
50–80€
Hostel, streetfood, openbaar vervoer
Middenklasse
80–150€
Hotel, restaurant, excursies
Luxe
150–300€
Boetiekhotel, fine dining
5 reistips voor Griekenland
Insiderkennis die je vakantie beter maakt.
Een huurauto op Kreta en de Peloponnesos is zeer de moeite waard
Buiten het seizoen (mei/juni, september) zijn de beste prijzen met geweldig weer beschikbaar
Griekse koffie wordt met de grond geserveerd – niet drinken!
Vraag altijd naar het dagmenu in tavernes – vaak het beste
Boek veerboten tijdig, vooral in augustus
Eten & drinken in Griekenland
Deze gerechten moet je proberen!
Ontdek Griekenland
70 regio's, steden en hoogtepunten in Griekenland
Eilanden
Ägina
Ägina is het dichtstbijzijnde Saronische eiland bij Athene en een populair weekend- en daguitstapje voor zowel Grieken als reizigers. Het kleine eiland verrast met een uitmuntende antieke tempel, de Aphaiatempel, die tot de best bewaarde Dorische tempels van Griekenland behoort en op een heuvel met panoramisch uitzicht over de Saronische Golf staat. Duitse vakantiegangers waarderen Ägina als een authentiek alternatief voor de drukke Cycladeneilanden: hier meng je je onder de locals, koop je verse vangst op de vismarkt in de haven en proef je de beroemde Ägina-pistachenoten, die als de beste ter wereld worden beschouwd. Het slaperige bergdorp Paleochora met zijn meer dan 30 vervallen Byzantijnse kerken en de mooie baaitjes aan de zuidkust maken het eiland tot de perfecte geheime tip voor een kort bezoek vanuit Athene.
Alonissos
Alonissos is de groene ziel van de Sporaden en het hart van het eerste en grootste zee-nationaal park van Griekenland. Terwijl de buureilanden Skiathos en Skopelos met stranden en Mamma-Mia-toerisme lokken, heeft Alonissos zijn oorspronkelijke karakter weten te behouden: dichte pijnbomen bedekken het heuvelachtige eiland, de zee schittert in onwerkelijk turquoise, en de onderwaterwereld behoort tot de meest biodiverse van de Middellandse Zee. Hier leven de extreem zeldzame Middellandse Zee-munkrobben – een van de meest bedreigde zoogdiersoorten ter wereld. Het Nationale Marine Park van Alonissos omvat het eiland zelf, evenals zes onbewoonde buureilanden en een enorm zeegebied. Dolfijnen, monkrobben, Eleonora's valken en meer dan 300 vissoorten zijn in deze beschermde wateren thuis. Boottochten in het Marine Park behoren tot de meest indrukwekkende natuurervaringen die Griekenland te bieden heeft – met snorkelen in kristalhelder water en ontmoetingen met dolfijnen. De Oude Chora (Palio Alonissos) prijkt op een heuvel en biedt een panoramisch uitzicht over de hele eilandengroep. In de jaren '60 verlaten na een aardbeving, is het dorp in de afgelopen decennia liefdevol gerestaureerd door kunstenaars en buitenlanders en herbergt vandaag de dag ateliers, tavernes en kleine pensions. De stranden van het eiland – Chrisi Milia met zijn gouden zand, Kokkinokastro met de rode kliffen en Leftos Gialos – zijn weinig bezocht en omgeven door natuur. Alonissos is bereikbaar per veerboot vanuit Volos (ongeveer 3 uur) of per snelboot vanuit Skiathos. Duitse vakantiegangers vliegen naar Skiathos (rechtstreekse vluchten in de zomer) en nemen van daar de veerboot. Een huurauto of scooter is handig, maar niet noodzakelijk – het eiland heeft een goed functionerend busvervoer.
Amorgos
Amorgos is het oostelijkste en bergachtigste eiland van de Cycladen — een dramatische rots in de diepblauwe Egeïsche Zee, die cultstatus verwierf door de film van Luc Besson "Le Grand Bleu" (In de greep van de diepte). De scènes van de film, gefilmd in de baai van Agia Anna, maakten Amorgos tot een pelgrimsoord voor duikers en vrijdenkers. Het klooster Panagia Hozoviotissa is het meest adembenemende monument van Amorgos: een sneeuwwit gebouw dat sinds de 11e eeuw als een zwaluwennest aan een 300 meter hoge verticale rotswand boven de zee hangt. De klim van 300 treden wordt beloond met een van de iconischste uitzichten van heel Griekenland en een ontvangst door de monniken met rakomelo en loukoumi. De Chora van Amorgos is een ingewikkeld labyrint van witte straatjes, met bougainvillea versierde trappen en kleine pleinen — authentieker en rustiger dan de meeste Cycladendorpen. De haven van Katapola ligt in een beschutte baai en straalt een ontspannen visserssfeer uit met tavernes direct aan het water. De wandelpaden van het eiland behoren tot de beste van Griekenland: het pad van Chora naar Agia Anna loopt langs dramatische kliffen met uitzicht over de Egeïsche Zee. Het scheepswrak van de Olympia aan de noordkust, een roestig vrachtschip op de rotsen, is zowel een bizar fotomoment als een uitstekende snorkelplek.
Antiparos
Antiparos is het perfecte tegenprogramma voor de drukte van de Cycladen – een klein eiland recht tegenover Paros, dat met zijn ontspannen sfeer, ongerepte stranden en de charme van een Grieks dorp van 30 jaar geleden betovert. Slechts 45 vierkante kilometer groot en met minder dan 1.200 inwoners, voelt Antiparos aan als het Griekenland dat je in reisgidsen uit de jaren '80 vindt – en dat maakt het juist zo aantrekkelijk. Het enige dorp van het eiland is een doolhof van witte straatjes die rond een Venetiaans Kastro-fort zijn gegroeid. Kleurrijke bougainvillea slingert over stenen muren, katten dutten op de trappen, en in de weinige tavernes zitten lokale bewoners en bezoekers vredig naast elkaar. Tom Hanks heeft hier een huis, en andere beroemdheden waarderen Antiparos juist vanwege deze ongedwongen sfeer. De hoogtepunten van het eiland zijn de druipsteengrot van Antiparos, een van de indrukwekkendste in het Middellandse Zeegebied. Meer dan 400 treden leiden naar beneden in een ondergronds wonderland van stalactieten en stalagmieten die door miljoenen jaren zijn gegroeid. Lord Byron zou hier in de 19e eeuw zijn naam in de rotsen hebben gekerfd. De stranden van het eiland – Soros, Camping Beach en het afgelegen Faneromeni – bieden kristalhelder water zonder enige drukte. Vanuit Paros vaart men in slechts zeven minuten met de kleine veerboot over – Antiparos is daarmee de perfecte dagtrip of rustpunt voor iedereen die op Paros verblijft. Duitse vakantiegangers bereiken Paros per directe vlucht of via Athene per veerboot. Een dag op Antiparos hoort bij het verplichte programma van elke Cycladen-reis.
Folegandros
Folegandros is het geheim van de Cycladen — een piepkleine, ruige eiland dat in de schaduw staat van de beroemde buren Santorini en Milos en daardoor zijn ongerepte karakter heeft weten te behouden. Wie Folegandros bezoekt, ervaart het Griekenland dat Santorini 30 jaar geleden was: witgekalkte huizen aan de rand van de kliffen, geen cruise-schepen, geen souvenirwinkels. De Chora van Folegandros prijkt op een 200 meter hoge klif boven de zee en wordt beschouwd als een van de mooiste dorpsgezichten van de hele Egeïsche Zee. De Panagia-kerk op de heuvel erboven is bereikbaar via een steil zigzagpad en biedt bij zonsondergang een uitzicht dat zelfs Santorini in de schaduw stelt — zonder de menigten. De drie dorpen van het eiland — Chora, Karavostasis (de haven) en Ano Meria — zijn met een enkele weg verbonden. Ano Meria in het noordwesten behoudt het traditionele Cycladische leven: hier dorsen boeren nog graan op traditionele ronde pleinen en houden ze geiten tussen droge muren. De stranden zijn klein, wild en bereikbaar via wandelpaden: Katergo, alleen per boot of via een steile afdaling toegankelijk, verrast met fijn grind en smaragdgroen water onder witte kliffen. Folegandros is geen eiland voor massatoerisme — het is een plek voor wandelaars, romantici en iedereen die in de Middellandse Zee nog echte stilte zoekt.
Hydra
Hydra is misschien wel het elegantste eiland van Griekenland – en het enige waar gemotoriseerde voertuigen volledig verboden zijn. Geen auto’s, geen scooters, geen bussen. In plaats daarvan klapperen ezels en muilezels over de geplaveide straten, en het geluid van je eigen stappen is het luidste geluid in de kronkelige steegjes. Dit autovrije concept maakt Hydra tot een unieke toevluchtsoord dat al tientallen jaren kunstenaars, schrijvers en filmmakers aantrekt – Leonard Cohen woonde hier in de jaren '60 en schreef enkele van zijn beroemdste nummers. De haven van Hydra is een meesterwerk van architectuur. Grijze stenen villa's uit de 18e eeuw, ooit eigendom van de rijke reders van het eiland, omringen de halvemaanvormige haven als een natuurlijk amfitheater. Elegante cafés en tavernes sieren de promenade, jachten wiegen op het water, en de sfeer doet meer denken aan Saint-Tropez dan aan een Grieks eiland. Buiten de haven onthult Hydra zijn wilde kant. Wandelpaden leiden door geurige pijnbomen- en macchiabossen naar afgelegen baaien en kloosters. Vlychos en Bisti zijn de populairste stranden, bereikbaar per watertaxi of te voet. Het klooster Profitis Ilias prijkt op het hoogste punt van het eiland en biedt een adembenemend uitzicht over de Saronische Golf tot aan de Peloponnesos. Vanuit Athene is Hydra in slechts anderhalf uur te bereiken met de snelle boot vanuit Piraeus – perfect ook voor een dagtrip. Voor Duitse vakantiegangers is een combinatieverblijf aan te raden: een paar dagen in Athene en dan de veerboot naar Hydra. Het eiland is klein genoeg om te voet te verkennen, maar groot genoeg voor drie tot vier dagen vol ontdekkingen.
Ikaria
Ikaria is het eiland waar de tijd stil lijkt te staan – en dat is precies haar geheim. Als een van de vijf 'Blue Zones' ter wereld, waar mensen bovengemiddeld oud worden, heeft dit Noord-Egeïsche eiland internationale aandacht gekregen. Op Ikaria worden mensen regelmatig ouder dan 90 jaar, velen bereiken de 100. Het geheim? Een leven zonder stress, sterke gemeenschappen, een mediterraan dieet, dagelijkse beweging in het heuvelachtige landschap en volop lokale rode wijn. Het tempo op Ikaria is legendarisch langzaam. Winkels openen wanneer het de eigenaar uitkomt, een middagdutje is heilig, en de beroemde Panigiria – traditionele dorpsfeesten met muziek, dans en wijn die de hele nacht duren – vinden in de zomer bijna dagelijks in een ander dorp plaats. Deze feesten zijn de sociale ruggengraat van het eiland en voor bezoekers een onvergetelijke ervaring van Griekse gastvrijheid. Het landschap is verrassend wild en groen voor een Grieks eiland. Dichte bossen bedekken het bergachtige binnenland, watervallen storten in natuurlijke zwembaden, en de thermale bronnen van Therma behoren tot de radioactiefste en geneeskrachtigste van het Middellandse Zeegebied. De stranden zijn vaak verlaten – Seychelles Beach met zijn turquoise rotszwembaden en Nas met de antieke ruïne van de Artemis-tempel zijn topaanraders van de eerste orde. Vanuit Duitsland bereikt men Ikaria via Athene met een binnenlandse vlucht of met de veerboot vanuit Piraeus (ongeveer 7 uur). Het eiland heeft een kleine luchthaven met een van de kortste landingsbanen van Europa. Een huurauto is ten zeerste aanbevolen, aangezien de busverbindingen onbetrouwbaar zijn – geheel in de geest van het eiland.
Ios
Ios is het eiland van contrasten – overdag een Cycladisch prentenboek met witte kubuswoningen en gouden stranden, 's nachts een van de wildste partybestemmingen van de Middellandse Zee. Het kleine Cycladeneiland tussen Naxos en Santorini heeft zich de afgelopen decennia een naam gemaakt als legendarische feestlocatie, maar achter de façade van de clubs en bars schuilt een verrassend veelzijdig eiland met spectaculaire stranden, antieke geschiedenis en rustige hoekjes. Mylopotas Beach is het hoofdstrand en het epicentrum van het zomerleven. Het brede zandstrand strekt zich over een kilometer uit en biedt overdag ligstoelen, watersport en beachbars, die in de namiddag veranderen in een openlucht-disco. Voor rustigere alternatieven zorgen Manganari in het zuiden – een paradijs van meerdere verbonden baaien met Caribische flair – en Kleftiko-achtige rotsbaaien aan de westkust. De Chora van Ios, het hoofdplaatsje op de heuvel boven de haven, is overdag een droom van witte straatjes, blauwe koepels en bloeiende bougainvillea. Meer dan 70 bars en clubs concentreren zich op een klein oppervlak – in de zomer verandert de Chora na middernacht in een grote openluchtfeest. Maar Ios heeft ook een serieuze culturele kant: volgens de legende is Homerus, de dichter van de Ilias en Odyssee, hier begraven. Zijn vermeende graf bevindt zich in het noorden van het eiland en kan te voet worden bereikt. Vanuit Duitsland is Ios bereikbaar via Athene en de veerboot (snelle veerboot ca. 3,5 uur vanaf Piraeus) of per veerboot van Santorini in slechts 35 minuten. Ios kan perfect worden gecombineerd met Santorini en Naxos voor een eilandhoproute.
Karpathos
Karpathos ligt als een wilde diamant tussen Kreta en Rhodos in de zuidoostelijke Egeïsche Zee en is een van de authentiekste eilanden van Griekenland. Hier waait een krachtige Meltemi-wind, die het eiland tot een paradijs voor windsurfers en kitesurfers maakt, terwijl het tegelijkertijd de stranden heerlijk leegveegt. Anders dan op de bekendere buureilanden heeft Karpathos zijn oorspronkelijke karakter behouden – in de bergdorpen dragen oudere vrouwen nog traditionele klederdracht en onderhouden ze gebruiken die elders al lang verdwenen zijn. Het bergdorp Olympos in het noorden van het eiland is het culturele hart van Karpathos. Het hangt als een adelaarsnest aan een bergkam en is alleen bereikbaar via een kronkelige weg of per boot. Hier wordt nog een archaïsche dorische dialect gesproken, in de huizen staan handgeschilderde houten kisten en de windmolens malen nog steeds graan. Olympos voelt aan als een tijdreis naar het Griekenland van vervlogen eeuwen. De stranden van Karpathos behoren tot de mooiste van de Dodekanes-eilanden. Apella Beach, genesteld tussen rotskliffen en pijnbomen, is meerdere keren uitgeroepen tot een van de beste stranden van Griekenland. Kyra Panagia en Ahata verrassen met kristalhelder water en wilde natuur. De hoofdstad Pigadia biedt een levendige havenpromenade met tavernes en cafés. Vanuit Duitsland is Karpathos in de zomer bereikbaar per directe charter of via Athene en Rhodos. Het eiland heeft een eigen kleine luchthaven. Een huurauto of quad is aan te raden om de verspreide stranden en dorpen te bereiken. De prijzen zijn gematigd, de gastvrijheid groot en het gevoel van avontuur alomtegenwoordig.
Koufonisia
Koufonisia is het kleinste bewoonde eilandparadijs van de Cycladen — een vlak, autovrij eiland van slechts 3,5 vierkante kilometer, dat in de afgelopen jaren een geheimtip is geworden voor Griekse insiders. Ano Koufonisi, het bewoonde hoofdeiland, bewijst dat je niet de halve wereld hoeft te vliegen voor Caribische stranden. De zuidkust van het eiland is een keten van natuurlijke rotsbaden en gouden zandstranden: Pori, Fanos en Italida bieden turquoise, ondiep water over een lichte zandbodem — zo ondiep en warm dat het aanvoelt als een natuurlijk bad. De rotsformaties tussen de stranden vormen natuurlijke zwembaden en springstenen die zowel kinderen als volwassenen aanspreken. Het piepkleine dorp Koufonisi bestaat uit een enkele hoofdstraat, een haven met kleurrijke vissersboten en een handvol tavernes en cafés. Geen auto verstoort de stilte — het hele eiland is te voet in een uur te verkennen. De route langs de zuidkust van strand naar strand behoort tot de mooiste wandelingen van Griekenland. Kato Koufonisi, het onbewoonde zusje, is met een klein bootje in 10 minuten te bereiken en biedt absolute eenzaamheid: wilde stranden, geen infrastructuur, alleen de zee en de wind. Koufonisia is Griekenland in zijn puurste, eenvoudigste vorm — zand, zon, zee en tavernavonden onder de sterren.
Lesbos
Lesbos is het op twee na grootste eiland van Griekenland en een fascinerende bestemming weg van de gebaande paden. Het eiland in de noordoostelijke Egeïsche Zee verrast met een landschappelijke diversiteit die zijn gelijke niet kent: van de versteende bossen van Sigri, die tot de belangrijkste geologische monumenten van Europa behoren, tot de warmwaterbronnen van Polichnitos en de eindeloze olijfgaarden die het achterland in een zilvergroene zee veranderen. Meer dan elf miljoen olijfbomen groeien op Lesbos – het eiland is een van de belangrijkste olijfolieproducenten van het Middellandse Zeegebied. De hoofdstad Mytilini verwelkomt bezoekers met een levendige havenpromenade, neoklassieke herenhuizen en een indrukwekkend Byzantijns fort. Het pittoreske vissersdorp Molyvos in het noorden, overschaduwd door een middeleeuwse burcht, wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Griekenland. Skala Eressos aan de westkust betovert met een lang zandstrand en een alternatieve sfeer. Lesbos is ook de thuisbasis van Ouzo – de distilleerderijen van Plomari produceren de beste anijslikeur van Griekenland, en een proeverijtour is een must. Voor vogelaars is Lesbos een paradijs: de zoutpannen bij Kalloni trekken in het voorjaar duizenden flamingo's en zeldzame trekvogels aan. De thermale bronnen van het eiland, waaronder de heetste van Europa bij Polichnitos met 87°C, bieden natuurlijke wellness sinds de oudheid. Vanuit Duitsland is Lesbos in de zomer met een directe vlucht in ongeveer drie uur te bereiken of via Athene. Een huurauto is absoluut aan te raden, aangezien het eiland uitgestrekt is en de mooiste plekken verspreid liggen.
Sifnos
Sifnos staat bekend als het culinaire eiland van Griekenland - een rustig juweeltje van de Cycladen, beroemd om zijn aardewerk, uitstekende keuken en prachtige wandelpaden. Het eiland heeft meer kerken dan huizen (meer dan 360!) en een netwerk van geplaveide wandelpaden die door olijfgaarden en langs afgelegen baaien slingeren. Sifnos is het eiland voor fijnproevers die het authentieke Griekenland zoeken.
Skopelos
Skopelos is wereldberoemd geworden door de film "Mamma Mia!" — de kerk Agios Ioannis sto Kastri op zijn dramatische klif boven de zee is de iconische filmset waar de huwelijkscene is opgenomen. Maar Skopelos is veel meer dan een filmdecor: het is het groenste eiland van de Egeïsche Zee en verrast met dichte dennenbossen die tot aan de zee reiken, en een authenticiteit die veel Griekse eilanden al lang verloren hebben. De Chora (hoofdstad) van Skopelos is een architectonische parel: witgekalkte huizen met leien daken en kleurrijke luiken klimmen een heuvel op, gekroond door een Venetiaans fort. Meer dan 360 kerken en kapellen verspreiden zich over het kleine eiland — men zegt dat het een van de hoogste kerk-per-inwoner-dichtheden ter wereld heeft. De stranden van Skopelos zijn omzoomd met dennen en meestal bedekt met witte kiezels: Kastani (de tweede Mamma-Mia-draaischijf), Milia, Panormos en Hovolo bieden helder, smaragdgroen water in door bossen omhulde baaien. De wandelpaden van het eiland leiden door olijfgaarden, pruimenboomgaarden en geurige dennenbossen. Skopelos is beroemd om zijn pruimen — de donkere, zoete pruimen van Skopelos zijn een beschermd product dat wordt verwerkt tot jam, likeur en gedroogde delicatessen. Het culinaire erfgoed van het eiland is diep geworteld: kaasgebakjes, honingtaartjes en verse vis vormen de basis van de taverne-cultuur.
Symi
Symi is de ultieme ansichtkaart van de Egeïsche Zee — de haven van Gialos, omzoomd door neoklassieke huizen in alle pastelkleuren van oker over terracotta tot zongeel, gestapeld op steile hellingen, wordt beschouwd als een van de meest fotogenieke plekken van heel Griekenland. Wanneer de veerboot de haven binnenvaart, houden passagiers regelmatig hun adem in. Het eiland behoort tot de Dodekanes en ligt slechts 25 kilometer voor de Turkse kust — dichter bij Marmaris dan bij enige Griekse grote stad. Symi was ooit welvarender dan Rhodos: de zee-egelindustrie maakte het eiland in de 19e eeuw rijk, en de prachtige kapiteinshuizen aan de haven getuigen van dit gouden tijdperk. De traditie van het zee-egelen leeft voort in de souvenirwinkels. Het klooster Panormitis in het zuiden van het eiland is een van de belangrijkste religieuze centra van de Dodekanes: gewijd aan de aartsengel Michael, ontvangt het pelgrims uit heel Griekenland. De binnenplaats met zijn mozaïek van kiezelstenen en de barokke klokkentoren vormen een harmonieuze eenheid. De bovenstad Chorio is te bereiken via 500 treden — de Kali Strata — en wordt beloond met een panorama dat van Symi over de zee tot aan de Turkse kust reikt. De baaien van het eiland — Nanou, Marathounda, Agia Marina — zijn per boot of wandelpad bereikbaar en bieden kristalhelder water in absolute afzondering. De garnalen van Symi worden beschouwd als de beste van de Egeïsche Zee.
Syros
Syros is de geheime hoofdstad van de Cycladen – en toch wordt het door de meeste toeristen over het hoofd gezien. Als administratieve zetel van de hele Cycladengroep heeft Syros met Ermoupoli een van de grandioosste steden van heel Griekenland: een neoklassiek juweel, dat in de 19e eeuw de belangrijkste haven van het land was en Piraeus de rang afnam. Het prachtige stadhuis, het Apollon-theater – een miniatuurversie van de Milaanse Scala – en de elegante Platia-Miaouli met hun marmeren vloeren en palmbomen getuigen van deze vroegere glorie. Wat Syros van alle andere Cycladeneilanden onderscheidt, is zijn unieke religieuze en culturele dubbele identiteit. Terwijl de meeste Griekse eilanden Grieks-orthodox zijn, heeft Syros een belangrijke katholieke gemeenschap. De bovenstad Ano Syros, een middeleeuwse Venetiaanse nederzetting met de katholieke kathedraal San Giorgio, prijkt op de ene heuvel, terwijl de orthodoxe kerk Anastasis de andere kroon. Deze dualiteit vormt de architectuur, de feesten en zelfs de keuken van het eiland. De stranden van Syros zijn minder spectaculair dan die op Mykonos of Naxos, maar zijn aangenaam rustig. Galissas, Kini en Vari bieden zandige baaien met gezinsvriendelijk water. In het zuiden verstoppen de rotsachtige baaien van Ambela en Megas Gialos zich. De ware kracht van Syros ligt echter in de cultuur: concerten, theater, kunstfestivals en een levendig nachtleven het hele jaar door in Ermoupoli maken het eiland tot het cultuurcentrum van de Cycladen. Vanuit Piraeus is Syros in twee uur met de snelle veerboot te bereiken – het eiland ligt centraal en is perfect als uitvalsbasis voor eilandhoppen in de Cycladen.
Santorini
Santorini is waarschijnlijk het meest iconische Griekse eiland en een droombestemming voor romantici van over de hele wereld. Het eiland dankt zijn dramatische vorm aan een enorme vulkaanuitbarsting, die meer dan 3.600 jaar geleden het midden van het eiland deed zinken en een sikkelvormige caldera creëerde — een overstroomde krater van adembenemende schoonheid. De dorpen Oia, Fira en Imerovigli kleven als zwaluwsnesten aan de steile caldera-kliffen, en de zonsondergang in Oia, waarbij de zon gloeiend rood in de zee zakt, behoort tot de beroemdste ter wereld. De vulkanische geologie beïnvloedt alles op Santorini: De stranden bestaan uit zwart (Kamari, Perissa), rood (Rood Strand) of wit (Wit Strand) vulkanisch gesteente, de warmwaterbronnen voor de vulkanische eiland Nea Kameni nodigen uit tot thermale baden, en de unieke Assyrtiko-druif gedijt in winderige, op de grond kruipende druivenkorven — de wijnen van Santorini behoren tot de beste van Griekenland. Een wijnproeverij bij Santo Wines of Venetsanos met uitzicht op de caldera is een must. Achter de toeristische glamour schuilt een fascinerende geschiedenis: Akrotiri, het "Griekse Pompeii", is een Minoïsche stad die door de vulkaanuitbarsting onder as is geconserveerd — drie verdiepingen hoge huizen, fresco's en een ingenieus rioleringssysteem uit de Bronstijd. Het prehistorisch museum in Fira toont de beroemde bokserfresco's en goudsieraden. Buiten de caldera verrast het binnenland met het traditionele dorp Pyrgos, de Venetiaanse vesting Kasteli en de vuurtoren van Akrotiri met panoramisch uitzicht. Santorini is bereikbaar per snelle veerboot (5 uur vanaf Piraeus) of vliegtuig (45 minuten vanaf Athene) en leent zich uitstekend voor eilandhoppen naar Mykonos, Naxos of Paros.
Kreta
Kreta is het grootste en meest veelzijdige eiland van Griekenland en een miniatuurcontinent. Hier ontstond meer dan 4.000 jaar geleden de Minoïsche beschaving, de oudste van Europa, waarvan de paleizen in Knossos, Phaistos en Malia nog steeds fascineren. Het eiland betovert met dramatische kloven zoals de 16 kilometer lange Samaria-kloof, droomstranden zoals Elafonisi en Balos, besneeuwde bergen en een achterland dat authentieker niet kan zijn. De vier regio's van Kreta bieden elk een eigen karakter: Chania in het westen met de Venetiaanse haven en de Witte Bergen, Rethymno met de best bewaarde renaissance-oude stad van Griekenland en het fort Fortezza, Heraklion als bruisende hoofdstad met het Archeologisch Museum en Knossos, en Lasithi in het oosten met het palmenstrand van Vai, het eiland Spinalonga (eens leprakolonie, nu bestseller-locatie) en het hippieparadijs Matala. De Kretenzers keuken wordt beschouwd als de beste van Griekenland en is de basis van het beroemde mediterrane dieet: eersteklas olijfolie, Dakos-gerstenzwieback met tomaten en Mizithra-kaas, slakken (Chochlioi) in verschillende bereidingen, lam met Stamnagathi-kruiden en de alomtegenwoordige Raki (Tsikoudia) als digestief en metgezel voor elke gelegenheid. De Kretenzers staan bekend om hun gastvrijheid — een spontaan diner bij een Kretenzische familie behoort tot de onvergetelijkste reiservaringen van Griekenland. Kreta is het hele jaar door te bezoeken: in de winter lokken de bergen om te wandelen, in het voorjaar bloeien wilde bloemen in de kloven, en het zwemseizoen loopt van mei tot oktober.
Korfu
Korfu, de groenste van de Griekse eilanden, draagt de sporen van vier eeuwen Venetiaanse heerschappij in elke straat en elk paleis. De oude stad van Kerkyra (UNESCO-werelderfgoed) valt op door zijn unieke mix van Venetiaanse arcades, Frans aandoende esplanades en Britse koloniale gebouwen — een architectonisch caleidoscoop dat in Griekenland zijn gelijke niet kent. De smalle Liston-promenade met zijn elegante cafés doet denken aan de Rue de Rivoli in Parijs. Het Achilleion-paleis, ooit zomerresidentie van de Oostenrijkse keizerin Elisabeth (Sisi), troont op een heuvel ten zuiden van de stad en biedt vanuit zijn tuinen een adembenemend uitzicht over de Ionische Zee. Paleokastritsa aan de westkust verenigt zes turquoise baaien tussen steile kliffen — ideaal om te zwemmen, snorkelen en voor boottochten naar verborgen grotten. Het Canal d'Amour bij Sidari met zijn bizarre gevormde zandsteenrotsen wordt beschouwd als de meest romantische badplaats van het eiland. De natuur van Korfu is verrassend weelderig: olijfgaarden (meer dan vier miljoen bomen), cipressenbossen en sinaasappelplantages kenmerken het achterland. De 906 meter hoge Mount Pantokrator biedt bij helder weer uitzicht tot aan Albanië en het Griekse vasteland. De Korfiotische keuken weerspiegelt de Venetiaanse invloed: Sofrito (vlees in knoflook-wittewijnsaus), Pastitsada en Kumquat-likeur zijn lokale specialiteiten. Korfu verbindt Griekse lichtheid met Italiaanse elegantie — een combinatie die verslavend is.
Rhodos
Rhodos, het grootste eiland van de Dodekanes, verbindt meer dan 3.000 jaar geschiedenis met droomachtige stranden en meer dan 300 zonnige dagen per jaar. De middeleeuwse oude stad van Rhodos-Stad is de best bewaarde vestingstad van Europa en UNESCO-werelderfgoed: Achter krachtige muren uit de tijd van de kruisvaarders strekt zich een labyrint van geplaveide straatjes, osmanische moskeeën, Byzantijnse kerken en gotische paleizen uit. Het Grootmeesterpaleis van de Johanniters torent boven alles uit en herbergt tegenwoordig een museum met antieke mozaïeken. De Ridderstraat (Odos Ippoton) wordt beschouwd als de best bewaarde middeleeuwse straat van Europa en leidt direct naar het paleis. In de Mandraki-haven, waar ooit de legendarische Kolossus van Rhodos zou hebben gestaan, waken vandaag de dag twee bronzen herten. Lindos aan de oostkust betovert met zijn witte kubuswoningen, die zich onder een antieke Akropolis met een Athena-tempel tegen de kliffen scharen — het uitzicht van boven op de baai is onvergetelijk. De Vlindervallei (Petaloudes) trekt in de zomer miljoenen vlinders van de Russische beer naar een schaduwrijke boskloof. De thermen van Kallithea met hun art-deco-architectuur en natuurlijke bronnen nodigen uit tot zwemmen. Prassonissi aan de zuidpunt is een paradijs voor windsurfers en kitesurfers, waar de Aegeïsche Zee en de Middellandse Zee elkaar ontmoeten. Rhodos verbindt Griekse gastvrijheid, middeleeuwse charme en zonovergoten strandvakanties als geen ander plaats in de Middellandse Zee.
Mykonos
Mykonos is het meest kosmopolitische eiland van Griekenland en een magneet voor feestgangers, beroemdheden en strandvakantiegangers. De Chora (oude stad) met zijn stralend witte straatjes, de beroemde windmolens boven de zee en de wijk Klein-Venedig, waar de huizen direct uit het water oprijzen, is het summum van Cycladische esthetiek. Bij zonsondergang verandert Klein-Venedig in een van de meest romantische decors van het Middellandse Zeegebied, terwijl het beroemde pelikan-maskot Petros (of zijn opvolgers) door de straatjes paradeert. De stranden van Mykonos bedienen elke smaak: Paradise en Super Paradise Beach zijn legendarische feeststranden met DJ's en champagnebars, Elia Beach is het langste en gezinsvriendelijkste, Agios Sostis biedt ongerepte rust zonder infrastructuur, en Panormos is uitgegroeid tot een hippe hotspot met beachclubs. De waterkwaliteit is continu uitstekend, en de Meltemi-wind zorgt ook in de hoogzomer voor verkoeling. Het nachtleven van Mykonos is legendarisch en varieert van elegante cocktailbars tot openluchtclubs waar internationale DJ's tot zonsopgang draaien. De gastronomie heeft zich de afgelopen jaren razendsnel ontwikkeld: naast traditionele tavernes met verse vis en Kopanisti-kaas zijn er nu ook gastronomische restaurants met Michelin-ambities. Een dagtocht naar het onbewoonde buureiland Delos is een must — het heilige eiland van Apollo met zijn antieke tempels, het Leeuwen-terras en mozaïeken is een van de belangrijkste archeologische sites van Griekenland en UNESCO-werelderfgoed. Mykonos is vanuit Athene bereikbaar per snelle veerboot in 2,5 uur of per vlucht in 30 minuten.
Zakynthos
Zakynthos (Zante), het op twee na grootste van de Ionische Eilanden, heeft met Navagio Beach een van de beroemdste stranden ter wereld. De Scheepswrakbaai, alleen per boot bereikbaar, ligt omringd door tot 200 meter hoge witte kalkstenen kliffen, waarin het roestige wrak van de MV Panagiotis op stralend wit zand rust. Het turquoise water en het dramatische decor maken Navagio tot het meest gefotografeerde strand van Griekenland — het uitkijkpunt boven de klif biedt het iconische vogelperspectief. De Blauwe Grotten aan de noordpunt van het eiland imponeren met natuurlijke stenen bogen en grotten, waarin het zonlicht het water in onwerkelijke blauwtinten verandert. Boottochten vanuit Agios Nikolaos of Porto Vromi leiden zowel naar de grotten als naar Navagio Beach. Het Bochali-uitkijkpunt boven Zakynthos-stad biedt bij zonsondergang een magisch uitzicht over de stad en de Ionische Zee. Zakynthos is een van de belangrijkste broedplaatsen van de bedreigde onechte karetschildpad (Caretta caretta) in de Middellandse Zee. In het Nationaal Park Zeerespark Zakynthos aan de zuidkust (Laganas-baai) zijn de stranden streng beschermd, en met een beetje geluk kun je de zachte reuzen tijdens het snorkelen observeren. Het bergachtige achterland verrast met traditionele dorpen zoals Volimes en Kampi, olijfboomgaarden en het klooster Anafonitria. De lokale keuken biedt specialiteiten zoals Skordostoumbi (knoflook-aubergines) en vers gevangen vis in de tavernes aan de haven.
Kos
Kos, het op twee na grootste eiland van de Dodekanes, verbindt antieke geneeskunde met droomachtige stranden en een verrassend groene landschap. Als geboorte-eiland van Hippocrates, de grondlegger van de moderne geneeskunde, herbergt Kos met het Asklepieion een van de belangrijkste archeologische sites van Griekenland — de antieke geneeskundige plaats ligt op drie terrassen aan de helling en biedt een adembenemend uitzicht over de zeestraat tot aan de Turkse kust. In Kos-Stad staat de beroemde plataan van Hippocrates, waaronder hij volgens de legende zijn leerlingen onderwees. De machtige muren van het Johannieterkasteel Neratzia bewaken de haven, terwijl in de oude stad Ottomaanse moskeeën naast antieke Romeinse villa's met kleurrijke vloermozaïeken staan — een levendig geschiedenisboek op een klein oppervlak. De stranden van het eiland behoren tot de mooiste van de Egeïsche Zee: Paradise Beach en Camel Beach in het zuiden bieden fijn zand en kristalhelder water, terwijl het thermale strand bij Agios Fokas met zijn hete vulkanische bronnen een wereldwijd unieke badervaring direct aan zee mogelijk maakt. In de Bros Therma baai mengt heet bronwater zich natuurlijk met de koele Egeïsche Zee. Met slechts 4 km afstand tot de Turkse kust zijn dagtochten naar Bodrum mogelijk. Het eiland is dankzij het vlakke terrein ideaal om te fietsen, en de charmante bergdorpen Zia en Asfendiou in het Dikeos-gebergte verrassen met traditionele tavernes en panoramische uitzichten. Beste reistijd: mei tot oktober.
Naxos
Naxos is het grootste en hoogste eiland van de Cycladen en verrast met een landschappelijke diversiteit, die varieert van eindeloze zandstranden tot groene valleien en een bergketen van meer dan 1.000 meter hoog. De Portara, de monumentale marmeren poort van een nooit voltooide Apollon-tempel uit de 6e eeuw v.Chr., staat op een voorgelegen schiereiland en is het iconische symbool van het eiland — bij zonsondergang omlijst het de ondergang van de zon perfect. De oude stad van Naxos-Stad (Chora) wordt gekroond door het Venetiaanse Kastro, een vesting uit de 13e eeuw met kronkelige straatjes, katholieke kerken en het Archeologisch Museum. De deuren en doorgangen van het Kastro vertellen over de eeuwenlange Venetiaanse heerschappij over de Cycladen. In het binnenland onthult zich een totaal ander gezicht: Het bergdorp Halki met zijn neoklassieke herenhuizen en de beroemde Kitron-likeurstokerij ligt te midden van olijfgaarden. Apiranthos, het "Marmoddorf", prijkt met zijn torens en geplaveide straatjes aan de helling van de berg Za en herbergt maar liefst vier kleine musea. De Filoti-regio biedt wandelingen naar de top van de Zeus (1.004 m). De stranden van Naxos zijn de langste en breedste van de Cycladen: Agios Prokopios, Agia Anna, Plaka en Mikri Vigla bieden kilometerslange fijne zandstranden, ondiep water voor gezinnen en uitstekende windsurfomstandigheden. De vruchtbare vlakte van Tragaia maakt Naxos tot de voorraadkamer van de Cycladen — beroemd om zijn aardappelen, Graviera-kaas en Kitron. Het eiland is duidelijk authentieker en goedkoper dan de glamoureuze buren Mykonos en Santorini.
Paros
Paros ligt in het hart van de Cycladen en verbindt authentiek inselleven met eersteklas stranden en een bruisende kunstscene. In tegenstelling tot de glamoureuze buur Mykonos heeft Paros zijn oorspronkelijke charme weten te behouden — witgekalkte straatjes, blauwe koepelkerken en overal bougainvillea, plus een ontspannen sfeer die bezoekers onmiddellijk tot rust brengt. Naoussa in het noorden is een voormalig vissersdorp dat tegenwoordig wordt beschouwd als een van de charmantste plaatsen van de Cycladen. De Venetiaanse vestingtoren in de haven, de kleurrijke vissersboten en de uitstekende restaurants maken Naoussa de perfecte plek voor romantische avonden. Parikia, de hoofdstad, maakt indruk met de Panagia Ekatontapyliani — een van de oudste en best bewaarde vroegchristelijke kerken ter wereld, die dateert uit de 4e eeuw. De stranden van Paros zijn legendarisch: Kolymbithres betovert met zijn sculpturale granieten rotsen, die door wind en water tot organische vormen zijn geslepen. Golden Beach (Chrysi Akti) en New Golden Beach aan de oostkust behoren tot de beste windsurfplekken van Europa en zijn regelmatig het toneel van internationale wedstrijden. Santa Maria Beach in het noordoosten biedt turquoise water in een beschutte baai. Paros was in de oudheid beroemd om zijn puur witte marmer, waaronder de Venus van Milo en delen van het Parthenon zijn vervaardigd. De antieke marmergroeven van Marathi zijn te bezichtigen. Van Paros bereikt men met de veerboot in slechts 10 minuten het kleine zusje Antiparos met zijn indrukwekkende druipsteengrot.
Milos
Milos is het geologisch meest diverse eiland van de Cycladen en verrast met een bijna buitenaardse landschap van vulkanisch gesteente, meer dan 70 stranden en een geschiedenis die teruggaat tot de neolithische tijd. Hier werd in 1820 de beroemde Venus van Milo gevonden, die tegenwoordig in het Louvre staat — het meesterwerk dat het eiland wereldwijd bekend maakte. Sarakiniko is de belichaming van een maanlandschap: sneeuwwitte, door de wind afgesleten tufsteenrotsen vallen in turkooisblauw water en creëren een scène die je anders alleen van een andere planeet zou verwachten. Kleftiko aan de zuidwestkust is alleen per boot bereikbaar — een doolhof van enorme zeegrotten, natuurlijke stenen bogen en kristalhelder water, dat ooit als piratenversteck diende. Een boottocht daarheen behoort tot de onvergetelijkste ervaringen van de Egeïsche Zee. De vroegchristelijke catacomben van Milos behoren tot de belangrijkste ter wereld buiten Rome. Het antieke theater boven de plek waar de Venus werd gevonden, biedt panoramische uitzichten over de Golf van Milos. Het vissersdorp Klima met zijn kleurrijk beschilderde bootgarages (Syrmata) direct aan het water is een van de meest gefotografeerde motieven van Griekenland. De vulkanische geschiedenis zorgt voor hete bronnen, gekleurde rotsformaties in rood, oranje en geel, evenals stranden met wit, rood en zwart zand. Firopotamos, Tsigrado en Papafragas Beach bieden elk totaal verschillende zwemervaringen. Milos is nog duidelijk rustiger dan Santorini, maar heeft minstens evenveel te bieden — een echte insider tip voor kenners.
Kefalonia
Kefalonia is het grootste van de Ionische Eilanden en wordt gekenmerkt door een dramatisch landschap van ruige bergen, ondergrondse meren en stranden van overweldigende schoonheid. Myrtos Beach, genesteld tussen enorme witte kalkstenen kliffen met helder turquoise water, wordt beschouwd als een van de meest fotogenieke stranden van het hele Middellandse Zeegebied en werd wereldwijd bekend door de film 'Captain Corelli’s Mandoline' met Nicolas Cage. De Melissani-grot is een geologisch wonder: een ondergronds meer waarvan het ingestorte dak zonlicht binnenlaat, waardoor het water in onwerkelijke blauw- en violettonen schittert. Een boottocht over dit meer behoort tot de meest magische ervaringen van Griekenland. Slechts enkele kilometers verderop verdwijnt in de Katavothres bij Argostoli zeewater op mysterieuze wijze in kloven in de rotsen, om ondergronds het hele eiland te doorkruisen. Het Venetiaans beïnvloede vissersdorp Fiskardo in het noorden is het enige dat gespaard bleef van de verwoestende aardbeving in 1953. Pastelkleurige huizen omringen de pittoreske haven, waar zeilboten uit heel Europa in het kristalheldere water ankeren. De uitstekende visrestaurants serveren verse vis en de unieke Robola-wijn, die uitsluitend op Kefalonia wordt verbouwd. Wandelaars vinden in het Nationaal Park Ainos met zijn eeuwenoude Griekse dennen een paradijs, terwijl het eiland met zijn berg Ainos (1.628 m) de hoogste top van alle Ionische Eilanden heeft. De rustige baaien van Antisamos, Skala en Xi Beach bieden voor elke smaak het juiste strand.
Lefkada
Lefkada is een bijzonderheid onder de Griekse eilanden: het is verbonden met het vasteland via een drijvende brug en daardoor zonder veerboot bereikbaar — een enorm voordeel voor reizigers met een eigen auto. De westkust herbergt enkele van de spectaculairste stranden van Europa, die kunnen wedijveren met elke Caribische ansichtkaart: Porto Katsiki met zijn dramatische witte kliffen, Egremni met het turquoise water en Kathisma als het langste zandstrand van het eiland. De hoofdstad Lefkada-Stad verrast met kleurrijke huizen in Venetiaanse stijl, waarvan de bovenste verdiepingen traditioneel zijn gebouwd van aardbevingbestendig hout en golfplaten — een architectonisch curiosum dat het eiland zijn unieke karakter verleent. De voetgangerszone met zijn cafés, boetieks en traditionele bakkerijen nodigt uit tot slenteren, terwijl het fort Santa Maura bij de noordelijke toegang van het eiland vertelt over de Venetiaanse verleden. Het bergachtige binnenland van Lefkada is een paradijs voor natuurliefhebbers: traditionele bergdorpen zoals Karya en Englouvi, waar de beste honing en de beroemde Lefkada-linzen vandaan komen, bieden authentiek Grieks dorpsleven. Aan de zuidpunt steekt het Kaap Lefkatas omhoog — volgens de legende sprong de dichteres Sappho hier uit liefdesverdriet in de zee. De oostkust met de rustige baaien van Nidri en Vassiliki is een mekka voor zeilers en windsurfers. Vanuit Nidri vertrekken boottochten naar de voorliggende eilanden Meganisi, Skorpios (eens een privé-eiland van Aristoteles Onassis) en Madouri.
Samos
Samos, het geboorte-eiland van de wiskundige Pythagoras en de godin Hera, is een van de groenste en meest diverse eilanden van de oostelijke Egeïsche Zee. Dichte dennen- en cipressenbossen, ruisende bergbeken en vruchtbare valleien met wijnstokken bedekken het bergachtige eiland, waarvan de hoogste top, Kerkis, met 1.434 meter steil uit de zee oprijst. De beroemde Samos-Muscatwijn wordt sinds de oudheid geproduceerd en behoort tot de oudste wijnsoorten ter wereld. De hoofdstad Vathy charmeert met zijn natuurlijke haven en neoklassieke herenhuizen, terwijl het Archeologisch Museum een van de belangrijkste collecties van archaïsche kunst herbergt — waaronder de meer dan 5 meter hoge Kouros van Samos. Het Heraion, de oude tempel van de godin Hera, en de tunnel van Eupalinos, een meesterlijk aquaduct uit de 6e eeuw v.Chr., zijn beide UNESCO-werelderfgoed en getuigen van het vroegere belang van het eiland. De stranden van Samos behoren tot de mooiste van de Egeïsche Zee: Tsamadou met zijn turquoise water, Potami met de nabijgelegen waterval en Psili Ammos met fijn gouden zand. Het pittoreske vissersdorp Kokkari met zijn stenen huizen en tavernes direct aan het water is een paradijs voor zowel windsurfers als genieters. Samos ligt slechts 1,6 kilometer van de Turkse kust — een dagtocht naar Kusadasi en Efeze is probleemloos mogelijk.
Thassos
Thassos is het noordelijkste en groenste eiland van Griekenland, slechts 12 kilometer van het Macedonische vasteland en bereikbaar per korte veerboot vanuit Kavala of Keramoti. Dichte dennen- en plataanbossen bedekken het bergachtige eiland tot aan de kristalheldere baaien, wat het de bijnaam 'smaragdgroen eiland' heeft opgeleverd. De Mount Ipsarion rijst 1.205 meter boven de zee uit en biedt wandelaars spectaculaire uitzichten over de noordelijke Egeïsche Zee. De hoofdstad van het eiland, Limenas (Thassos-Stad), verenigt antieke ruïnes met een levendige havenatmosfeer: De Agora, het antieke theater met uitzicht op de zee en de Akropolis met de Apollon-tempel getuigen van de bloeitijd, toen Thassos beroemd was om zijn goud- en marmerwinning. De sneeuwwitte marmer van Thassos wordt nog steeds gewonnen en wereldwijd geëxporteerd — de open steengroeves aan de oostkust zijn een ongebruikelijk gezicht. De stranden zijn het grootste kapitaal van het eiland: Golden Beach en Paradise Beach aan de oostkust strekken zich kilometerslang uit met fijn zand, terwijl de Marmorbucht (Marble Beach) met zijn witte kiezels en het glasheldere water als uit een andere wereld lijkt. Aliki aan de zuidkust verbindt een archeologische site met twee prachtige baaien. Giola, een natuurlijke rotsenpool direct aan de zee, is Thassos' meest spectaculaire natuurmonument. Het eiland is een geheime tip voor gezinnen en rustzoekers — veel minder drukbezocht dan de Cycladen, maar authentiek Grieks met uitstekende lokale keuken en verse vis rechtstreeks van de boot.
Skiathos
Skiathos is een klein maar fijn eiland in de Noordse Sporaden en beroemd om zijn meer dan 60 stranden, die als parels langs de dichtbeboste kust liggen. Het Koukounaries-strand, omringd door een unieke pijnbomenlagune, behoort regelmatig tot de mooiste stranden van het Middellandse Zeegebied en is herhaaldelijk gekozen tot een van de topstranden van Europa. Het fijne gouden zand, het kristalheldere water en de schaduwgevende pijnbomen direct aan het strand maken het tot perfectie. De hoofdstad Skiathos-Stad is een pittoresk geheel van witgeverfde huizen met rode pannendaken, die zich rond een natuurlijke dubbele haven groeperen. Taverna's, cocktailbars en kleine boetieks sieren de boulevard en de autovrije Papadiamanti-straat, vernoemd naar de beroemdste schrijver van het eiland, wiens geboortehuis tegenwoordig een museum is. Het nachtleven van Skiathos is het levendigste van de Sporaden en trekt een jong, internationaal publiek aan. Naast de bekende stranden van de zuidkust is een boottocht naar de wilde noordkust de moeite waard: Lalaria Beach met zijn ronde witte kiezelstenen en de natuurlijke boog is alleen per boot bereikbaar en behoort tot de meest fotogenieke stranden van Griekenland. De vervallen Kastro, een Byzantijnse vestingstad op een klif in het noorden, biedt panoramische uitzichten en geschiedenis tegelijk. Skiathos werd internationaal bekend door de film “Mamma Mia!” (de opnames vonden echter plaats op het nabijgelegen Skopelos), en de Sporaden-sfeer van de film is hier alomtegenwoordig. Het eiland is bereikbaar per ferry vanuit Thessaloniki of Volos en is perfect voor een week vakantie aan het strand met Griekse charme.
Steden
Agios Nikolaos
Agios Nikolaos is het mondaine hart van Oost-Kreta en een kustplaatsje dat betovert met zijn beroemde Voulismeni-meer, elegante boetieks en een ontspannen, bijna Zuid-Frans aandoende sfeer. De hoofdstad van de prefectuur Lasithi ligt aan de Mirabello-baai, een van de mooiste baaien van de hele Middellandse Zee, en heeft zich ontwikkeld van een slaperig vissersdorp tot een populaire vakantiebestemming met internationale flair, zonder zijn Griekse charme te verliezen. Het absolute symbool van de stad is het Voulismeni-meer - een cirkelvormige, naar verluidt bodemloze zoetwaterpoel midden in het stadscentrum, dat via een smalle kanaal met de zee is verbonden. Rondom het meer bevinden zich cafés en restaurants op verschillende niveaus, en de steile rotswanden die het meer omringen, geven de plek een bijna magische sfeer. Volgens de legende baadden hier de godinnen Athene en Artemis. De stad zelf valt op door zijn heuvelachtige topografie met schilderachtige trappen, kronkelige straatjes en uitkijkpunten, van waaruit je steeds weer nieuwe perspectieven op het meer, de haven en de baai ontdekt. De jachthaven met zijn elegante boten, de palmbomen omzoomde boulevard en de kleine stadsstranden Kitroplateia en Ammos nodigen uit tot een verblijf. De omgeving van Agios Nikolaos biedt enkele van de mooiste stranden van Kreta, waaronder het beroemde Vai-palmstrand en het eiland Spinalonga met zijn aangrijpende geschiedenis als voormalige leprakolonie. Vanuit Duitsland is Agios Nikolaos bereikbaar via de luchthaven Heraklion in ongeveer een uur reistijd. De verbinding is uitstekend, aangezien Heraklion van talrijke Duitse luchthavens rechtstreeks wordt aangevlogen. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de herfst bijzonder mild en rustig is. Agios Nikolaos is uitstekend geschikt als uitvalsbasis voor verkenningen van het wilde Oost-Kreta met zijn kloven, hoogvlakten en authentieke bergdorpen.
Korfu-Stad
Korfu-Stad is de elegantste stad van de Griekse eilanden — een UNESCO-werelderfgoed dat Venetiaanse, Franse en Britse invloeden verenigt in een unieke architectonische cocktail. De Esplanade (Spianada), een van de grootste pleinen van Zuid-Europa, doet denken aan de Rue de Rivoli in Parijs, terwijl de smalle straatjes van de oude stad (Kantounia) met hun waslijnen en verborgen tavernes pure Venetië uitstralen. De Oude Vesting en de Nieuwe Vesting, beide van Venetiaanse oorsprong, torenen boven de stad uit en bieden panoramische uitzichten over de Albanese kust en de Ionische Zee. Het Achilleion-paleis, dat keizerin Sisi als zomerresidentie liet bouwen, ligt slechts enkele kilometers ten zuiden en verenigt neoclassicistische pracht met romantische tuinen. De Liston-arcades aan de Esplanade nodigen uit om koffie te drinken, terwijl de restaurants in de oude stad Korfus beroemde Pastitsada en Sofrito serveren — Venetiaans beïnvloede gerechten die alleen op Korfu te vinden zijn. In augustus viert de stad haar beroemde feest van Maria Tenhemelopneming met processies en de spectaculaire Vasilopita-worp uit de ramen. Vanuit Duitsland is Korfu in slechts 2,5 uur met het vliegtuig te bereiken — veel directe verbindingen in de zomer. De stad is de perfecte uitvalsbasis voor stranddagen aan de nabijgelegen baaien van Paleokastritsa en Glyfada.
Lindos
Lindos is de meest adembenemende plek op Rhodos en een van de meest fotogenieke dorpen van de hele Middellandse Zee. Het sneeuwwitte dorp nestelt zich tegen een steile rots, bovenop waarvan een oude Akropolis boven de diepblauwe Egeïsche Zee uittorent - een aanblik die reizigers al duizenden jaren betovert. De combinatie van stralend witte Cycladische architectuur, antieke ruïnes en een spectaculaire kustlijn maakt van Lindos een plek die je eenmaal in je leven gezien moet hebben. De Akropolis van Lindos, hoog boven het dorp op een 116 meter hoge rots gelegen, is na de Akropolis van Athene de meest bezochte archeologische site van Griekenland. De klim door de kronkelige straatjes van het dorp en over de steile trappen naar de top wordt beloond met een adembenemend 360-graden panorama: de Saint Pauls Bay aan je voeten, het eindeloze blauw van de Egeïsche Zee, de kust van Rhodos en bij helder weer zelfs de Turkse kust aan de horizon. Bovenaan wachten de ruïnes van de Athena-tempel uit de 4e eeuw v.Chr., een middeleeuwse ridderburcht en de resten van een Byzantijnse kerk. De Saint Pauls Bay onder de Akropolis is een hartvormige baai met kristalhelder water, die tot de mooiste zwemstranden van Griekenland behoort. Volgens de legende landde hier de apostel Paulus in het jaar 51 n.Chr. De kleine kapel aan de oever is tegenwoordig een van de populairste plekken voor bruiloften in heel Griekenland. Het hoofdstrand van Lindos, het Lindos Beach, biedt fijn zand en kalm water, omgeven door het witte dorp en de Akropolis. In het dorp zelf nodigen de autovrije straatjes uit tot slenteren. Traditionele kapiteinshuizen met kunstzinnige mozaïekvloeren, verborgen dakterrasrestaurants met uitzicht op de Akropolis en kleine boetieks bepalen het beeld. Lindos ligt ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Rhodos-stad en is vanuit daar in een uur te bereiken. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij het hoogseizoen in juli en augustus erg druk kan zijn.
Monemvasia
Monemvasia is een middeleeuwse rotsvesting aan de oostkust van de Peloponnesos, die als een Grieks Gibraltar uit de zee oprijst. De benedenstad, verborgen achter de enorme rotswand en alleen toegankelijk via één poort, onthult zich als een labyrintisch wonder van Byzantijnse kerken, Venetiaanse paleizen en met bloemen versierde steegjes. Duitse cultuurliefhebbers ervaren hier een stukje levendig middeleeuwen: Er mogen geen auto's binnen, de goederen worden op ezels vervoerd, en 's avonds, wanneer de dagtoeristen verdwenen zijn, behoort de magisch verlichte vestingstad de weinige overnachtingsgasten. De bovenstad met zijn enorme vestingruïne biedt een 360-graden panoramisch uitzicht over de Egeïsche Zee. Monemvasia produceert sinds de oudheid de beroemde Malvasia-wijn, die ooit in heel Europa gewild was.
Rethymnon
Rethymnon is een van de meest betoverende steden van Kreta en verenigt Venetiaanse elegantie, Ottomaanse invloeden en Griekse levensvreugde tot een onweerstaanbaar geheel. De op twee na grootste stad van het eiland ligt aan de noordkust tussen Heraklion en Chania en heeft de best bewaarde oude stad van Kreta - een doolhof van smalle straatjes, Venetiaanse herenhuizen met smeedijzeren balkons, Ottomaanse houten kernen en met bloemen versierde binnenplaatsen die uitnodigen om te blijven hangen. Het hart van de stad is de Venetiaanse haven met zijn pittoreske vuurtoren uit de 16e eeuw. Langs de havenpier staan tavernes en cafés naast elkaar, waar je kunt genieten van verse vis en een glas Raki terwijl je naar de schommelende vissersboten kijkt. Boven de stad torent de machtige Fortezza, een van de grootste Venetiaanse forten van het Middellandse Zeegebied, gebouwd in de 16e eeuw ter bescherming tegen de Ottomanen. Vanaf de vestingmuren heb je een uitzicht over de hele stad, de haven en de zee tot aan de horizon. Rethymnon beschikt over een prachtige, kilometerslange zandstrand direct voor de oude stad - een zeldzaamheid voor een historische stad van dit belang. Het brede strand met zijn fijne zand en het geleidelijk aflopende water is ideaal voor gezinnen. In de zomermaanden verandert de strandpromenade in een levendige wandelboulevard met bars en restaurants, terwijl de oude stad met zijn verborgen plekjes en wijnkelders een intiemere sfeer biedt. Het achterland van Rethymnon verrast met het Arkadi-klooster, een nationaal monument van de Griekse onafhankelijkheidsoorlog, en de wilde kloven van het Ida-gebergte, waar de top van de Psiloritis met 2.456 meter de hoogste berg van Kreta is. Vanuit Duitsland is Rethymnon bereikbaar via de luchthaven van Chania in ongeveer een uur reistijd of via Heraklion in anderhalf uur. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij het laagseizoen in mei en oktober bijzonder aantrekkelijk is.
Athen
Athen is een van de oudste steden ter wereld en de wieg van de westerse beschaving, waar democratie, filosofie en theater hun oorsprong vonden. De Akropolis met het Parthenon torent majestueus boven een metropool die antieke ruïnes naadloos verbindt met een bruisend stadsleven. Aan de voet van de heilige rots strekt zich de grootste archeologische voetgangerszone van Europa uit — van Kerameikos over de antieke Agora en het Odeon van Herodes Atticus tot de Tempel van de Olympische Zeus. Het nieuwe Akropolis-museum, een architectonisch meesterwerk van Bernard Tschumi, presenteert de Parthenon-sculpturen en vondsten van de Heilige Rots in lichtovergoten ruimtes boven een zichtbare antieke opgraving. Het Nationaal Archeologisch Museum herbergt de belangrijkste antiekcollectie ter wereld, waaronder de gouden masker van Agamemnon en de Mechanisme van Antikythera — de oudste computer in de geschiedenis. Maar Athen is veel meer dan de oudheid: De wijk Plaka met zijn neoklassieke huizen en bougainvillea-straten, Monastiraki met de vlooienmarkt en de streetfood-kraampjes, het alternatieve Exarchia met zijn graffiti-kunstwerken en anarcho-cafés, en het hippe Koukaki met rooftopbars en uitzicht op de verlichte Akropolis vormen een mozaïek van stedelijke subculturen. De Athener Riviera langs de kust naar het zuiden biedt stranden en visrestaurants, terwijl de Lykabettus-heuvel het beste 360-graden uitzicht over de stad tot aan de Saronische Golf biedt. De gastronomie bloeit: Van traditionele tavernes met moussaka en souvlaki tot bekroonde restaurants met moderne Griekse keuken is alles vertegenwoordigd.
Thessaloniki
Thessaloniki, de op een na grootste stad van Griekenland en de geheime culturele hoofdstad, verenigt 2.300 jaar geschiedenis met een levendige gastronomie-scène, die haar de reputatie van culinaire hoofdstad van het land heeft gegeven. De Witte Toren aan de oever van de Thermaïsche Golf is het symbool van de stad en biedt vanaf het dakterras een prachtig panoramisch uitzicht over de baai tot aan de Olympus. De Byzantijnse kerken van Thessaloniki behoren tot het UNESCO-werelderfgoed en herbergen enkele van de best bewaarde mozaïeken en fresco's van de vroegchristelijke kunst. De kerk van Agios Dimitrios, gewijd aan de patroonheilige van de stad, indrukwekkend met haar vijfbeukige basiliek en de goudglanzende mozaïeken uit de 7e eeuw. De Rotunda, oorspronkelijk een Romeinse tempel, diende als kerk en moskee en toont prachtige koepelmozaïeken. Ano Poli, de bovenstad met zijn Ottomaanse houten huizen en Byzantijnse stadsmuren, biedt kronkelige straatjes en het beste uitzicht over de hele stad. De levendige boulevard Nea Paralia strekt zich uit over 5 kilometer met sculpturen, parken en cafés — hier komt heel Thessaloniki 's avonds samen om te flaneren. Wat Thessaloniki bijzonder maakt, is het eten: Bougatsa (warme bladerdeeg met room), Koulouri (sesamring), souvlaki van de houtskoolgrill en zeevruchtenschotels bepalen de straten. De Modiano-markt werd in 2023 grondig gerenoveerd en verbindt historische marktatmosfeer met moderne gastronomische concepten. De Ladadika-straat met zijn tavernes en bars is het hart van het nachtleven. Vanuit Thessaloniki vertrekken excursies naar het schiereiland Chalkidiki met Caribische stranden en de Heilige Berg Athos.
Heraklion
Heraklion, de hoofdstad en grootste stad van Kreta, is veel meer dan alleen een toegangspoort tot het legendarische paleis van Knossos. De levendige havenstad heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een opwindende gastronomische en culturele metropool van Kreta, die geschiedenis en moderniteit op unieke wijze verbindt. De Venetiaanse vesting Koules waakt sinds de 16e eeuw over de oude haven, terwijl de krachtige stadsmuren tot de best bewaarde Venetiaanse verdedigingswerken in het hele Middellandse Zeegebied behoren. Het Archeologisch Museum van Heraklion is het belangrijkste van Griekenland na het Nationaal Museum in Athene en herbergt de grootste verzameling Minoïsche kunst ter wereld: De schijf van Phaistos, de slangenpriesteres, de fresco's uit Knossos en filigraan goudsmeedwerk uit de tijd rond 1600 v.Chr. vertellen het verhaal van de oudste beschaving van Europa. Het paleis van Knossos zelf ligt slechts vijf kilometer ten zuiden — met zijn gereconstrueerde zalen, de troonzaal en het labyrint dat de mythe van de Minotaurus inspireerde. De oude stad verrast met verborgen schatten: De Loggia, ooit ontmoetingsplaats van de Venetiaanse adel, de Morosini-brunnen met zijn leeuwenkoppen op de Plateia Venizelou, en de kathedraal Agios Minas vormen het historische hart. In de zijstraten rond de Odos 1866 en de markt pulst het authentieke Heraklion met Mezedopolia, Raki-bars en winkels die Kretenzische honing, Graviera-kaas en olijfolie verkopen. Het graf van de schrijver Nikos Kazantzakis (Alexis Sorbas) op de Martinengo-bastion biedt het beste panoramische uitzicht over stad en zee.
Rhodos-Stad
Rhodos-Stad is een levendig museum van de middeleeuwen en een van de meest indrukwekkende historische steden van het hele Middellandse Zeegebied. De volledig door krachtige muren omgeven oude stad is de best bewaarde middeleeuwse stad van Europa en UNESCO-werelderfgoed. De imposante Ridderstraat (Odos Ippoton), waar ooit de Johannieterridders verbleven, leidt naar het Grootmeesterpaleis — een vesting die als een sprookjeskasteel boven de stad uittorent en mozaïeken uit de Romeinse tijd herbergt. De oude stad is een doolhof van smalle straatjes, Byzantijnse kerken, Ottomaanse moskeeën en verborgen binnenplaatsen — je kunt er urenlang verdwalen en ontdekt voortdurend nieuwe dingen. De Turkse wijk rond de Suleiman-moskee ademt oosterse flair, terwijl de Plateia Ippokratous met de Castellania-bron het levendige centrum vormt. De middeleeuwse gracht en de vier kilometer lange stadsmuur (toegankelijk!) bieden spectaculaire perspectieven. Buiten de oude muren ligt de nieuwe stad met de Mandraki-haven, waar ooit de Kolos van Rhodos — een van de zeven wereldwonderen van de oudheid — zou hebben gestaan. Vandaag de dag markeren twee hertbeelden de haveningang, en de drie historische windmolens op de pier zijn een populair fotomoment. De Akropolis van Rhodos op de Monte Smith biedt de Apollon-tempel en een antiek stadion met panoramisch uitzicht. De stranden Elli Beach en Tsambika in de buurt nodigen uit om te zwemmen, en het nachtleven in de Orfanidou-straat is legendarisch. Rhodos-Stad kan perfect worden gecombineerd met excursies naar de Akropolis van Lindos, de Vlindervallei en de thermale bronnen van Kalithea.
Nafplio
Nafplio, de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland (1829–1834), is waarschijnlijk de meest romantische stad van het land. De elegante oude stad met Venetiaanse herenhuizen, neoklassieke balkons en verborgen platanenpleinen strekt zich uit aan de voet van de indrukwekkende Palamidi-fort, dat op een 216 meter hoge rots boven de stad uittorent. De klim over 999 treden wordt beloond met een van de prachtigste panoramische uitzichten van de Peloponnesus — over de Argolische Baai tot aan de bergen van Arkadië. Het kleine Bourtzi-fort op een eilandje recht voor de haven is het symbool van Nafplio en een van de meest gefotografeerde motieven van Griekenland. De oude stad zelf is een genot om doorheen te wandelen: Smalle straatjes met bougainvillea-beklede gevels, elegante cafés op het Plateia Syntagma, Turkse fonteinen en Venetiaanse leeuwenreliefs vertellen over de verschillende heersers die hier hun sporen hebben achtergelaten — Venetianen, Ottomanen en de Beierse regenten onder koning Otto I. De ligging maakt Nafplio tot de ideale uitvalsbasis voor de belangrijkste antieke sites van de Peloponnesus: Mykene met de Leeuwenpoort en de schatkamers van Agamemnon ligt op slechts 25 minuten afstand, het antieke theater van Epidauros met zijn legendarische akoestiek (een vallende munt is op de laatste rij hoorbaar) 30 minuten, en Tiryns met zijn cyclopische muren direct voor de poorten van de stad. De gastronomische scene van Nafplio verrast met creatieve Griekse keuken, ambachtelijk ijs en de beste Bougatsa-bladerdeeggebakjes buiten Thessaloniki. Een perfecte plek voor een romantisch weekend of als basis voor verkenningen van de Peloponnesus.
Ioannina
Ioannina, de hoofdstad van Epirus, is een van de sfeervolste steden van Griekenland. Gelegen aan de oever van het mystieke Pamvotis-meer en omringd door bergen, straalt de stad een unieke sfeer uit die fundamenteel verschilt van de typische Griekse kustplaatsen. De Byzantijnse vesting (Kastro), de oudste continu bewoonde vesting van Griekenland, torent boven het meer uit en herbergt binnen haar muren moskeeën, synagogen en het Zilveren Kunstmuseum. De geschiedenis van Ioannina is onlosmakelijk verbonden met Ali Pascha, de legendarische Ottomaanse heerser (1788–1822), die de stad tot een van de machtigste centra van de Balkan maakte. Zijn paleis binnen de vesting, de Fethiye-moskee en het Ali-Pascha-museum op het eiland in het meer vertellen het verhaal van deze kleurrijke despoot. Het eiland in het Pamvotis-meer, dat per boot in tien minuten te bereiken is, herbergt zeven Byzantijnse kloosters en tavernes die vers gevangen aal, kikkerschenkel en krabben serveren. Ioannina is ook een levendige universiteitsstad met 35.000 studenten die het nachtleven en de gastronomie vormgeven. De Litharitsia-promenade aan het meer, de wijk rond de Averoff-straat met cafés en bars, evenals de traditionele markt bieden een stedelijke flair. De druipsteengrot van Perama, een van de grootste en mooiste van Griekenland, ligt slechts vier kilometer buiten de stad. Vanuit Ioannina start men naar de mooiste bestemmingen van Epirus: Zagori met de stenen dorpen en de Vikos-kloof (45 minuten), Metsovo met zijn Vlach-tradities en de bergkaas, en de kust van Parga en Preveza. De beroemde epirische keuken met zijn Pita-varianten, het langzaam gegaarde lam en de lokale Tsipouro maken Ioannina tot een culinaire hoogtepunten van Noord-Griekenland.
Chania
Chania wordt beschouwd als de mooiste stad van Kreta en betovert met zijn pittoreske Venetiaanse haven, de iconische vuurtoren en een labyrinth van oude stadsdelen met Venetiaanse, Ottomaanse en Byzantijnse lagen. De voormalige arsenalen aan de haven, waar ooit Venetiaanse galeien werden gebouwd, herbergen tegenwoordig tentoonstellingen en evenementen, terwijl de Hasan-Pascha-moskee als markant relikwie uit de Ottomaanse tijd het havplein siert. De oude stad van Chania is een van de meest sfeervolle in het hele Middellandse Zeegebied: in de Joodse wijk Evraiki geurt het uit met leer versierde werkplaatsen, in de wijk Splantzia staan eeuwenoude platanen naast Turkse minaretten, en in Topanas rijgen elegante Venetiaanse paleizen zich aaneen. De overdekte markt (Agora), een kruisvormig gebouw uit 1913, is een feest voor de zintuigen met Kretenzische kaas, olijfolie, kruiden, honing en verse vis. Het Maritiem Museum en het Archeologisch Museum in de voormalige kerk San Francesco ronden het culturele aanbod af. De omgeving van Chania biedt spectaculaire natuur: de Samaria-kloof, met 16 kilometer een van de langste kloven van Europa, begint in de Witte Bergen en eindigt aan de Libische Zee. De stranden van Balos (een turquoise lagune) en Falassarna (gouden zand, spectaculaire zonsondergangen) behoren tot de mooiste van Kreta. Het achterland met de Witte Bergen (Lefka Ori, tot 2.453 meter) biedt uitstekende wandelmogelijkheden. Chania is de perfecte basis voor West-Kreta — genoeg stadsleven voor regenachtige dagen en eindeloze natuur voor zonnige.
Patras
Patras, de derde grootste stad van Griekenland, is vooral bekend om zijn legendarische carnaval - het grootste in Griekenland en een van de grootste in Europa. Elk jaar in februari verandert de havenstad aan de Golf van Patras in een uitbundig feest met uitgebreide optochten, satirewagens, gemaskerde ballen en de beroemde schattenjacht, die meer dan 300.000 bezoekers aantrekt. Het hoogtepunt is de verbranding van de carnaval koning op de laatste avond - een spektakel van Griekse levensvreugde. Maar Patras heeft veel meer te bieden dan carnaval: het Romeinse Odeon-concertgebouw uit de 2e eeuw, waar in de zomer nog steeds uitvoeringen plaatsvinden, het Byzantijnse kasteel op de Panachaikos-heuvel met panoramisch uitzicht over de stad en de golf, en de monumentale kerk Agios Andreas - de grootste kerk van Griekenland en pelgrimsoord voor het Andreaskruis van de apostel - zijn indrukwekkende bezienswaardigheden. De trapstraten (Skales) van de bovenstad verbinden het kasteel met de benedenstad en zijn omzoomd met neoklassieke huizen en bougainvillea. Als grootste universiteitsstad van West-Griekenland met meer dan 30.000 studenten pulst Patras van jeugdige energie: de Rhiga Feraiou en de havenpromenade zitten vol met cafés, bars en tavernes met live muziek. De nabijgelegen Rio-Andirrio-brug, met 2.880 meter een van de langste hangbruggen ter wereld, verbindt de Peloponnesos met het vasteland en is een architectonisch herkenningspunt. Vanuit Patras vertrekken veerboten naar Italië (Ancona, Bari, Brindisi) en naar de Ionische eilanden. De nabijgelegen wijnregio Achaia met de Mavrodaphne-wijnmakerij en de oude site Olympia (100 kilometer naar het zuiden) maken Patras tot het ideale vertrekpunt voor de westelijke Peloponnesos.
Stranden
Chersonissos
Chersonissos is de feesthoofdstad van Kreta en tegelijkertijd een paradijs voor gezinnen - een combinatie die op het eerste gezicht tegenstrijdig klinkt, maar dankzij de slimme indeling van de plaats uitstekend werkt. De levendige kustplaats aan de noordkust van Kreta, ongeveer 25 kilometer ten oosten van Heraklion, biedt alles wat een perfecte strandvakantie maakt: kilometerslange stranden, kristalhelder water, een bruisend nachtleven en tal van attracties voor het hele gezin. De hoofdstraat van Chersonissos verandert na zonsondergang in een bruisende uitgaansstraat met clubs, bars en openlucht-dansgelegenheden die tot in de vroege ochtend open zijn. Duitse, Britse en Scandinavische vakantiegangers vieren hier samen uitbundige zomernachten. Maar wie overdag rust zoekt, vindt die aan de talrijke stranden: De kleine baai van Limanakia met zijn turquoise water is een snorkelparadijs, het strand van Stalis biedt breed zand voor gezinnen, en het strand van Star Beach combineert zwemplezier met glijbanen en zwembaden. Voor gezinnen is het Acqua Plus Waterpark een absoluut hoogtepunt - een van de beste waterparken van Griekenland met glijbanen voor alle leeftijden. Het Cretaquarium toont de fascinerende onderwaterwereld van de Middellandse Zee, en het Lychnostatis Open-Air Museum brengt de Kretenzische volkscultuur op een levendige manier over. Wie de drukte wil ontvluchten, vindt in de nabijgelegen bergdorpen Koutouloufari en Piskopiano authentiek Kreta met panoramisch uitzicht over de kust. Vanuit Duitsland is Chersonissos dankzij de nabijheid van de luchthaven Heraklion in slechts 20 minuten bereikbaar - een van de snelste transfers van alle Griekse vakantiebestemmingen. Het seizoen loopt van april tot november, waarbij de zomermaanden juli en augustus het levendigst en heetst zijn. De prijzen zijn gematigd en het aanbod aan all-inclusive hotels is groot.
Elounda
Elounda is de meest exclusieve bestemming van Kreta en een synoniem voor luxe vakantie aan de Middellandse Zee. Het kleine kustplaatsje aan de Mirabello-baai in het oosten van Kreta herbergt enkele van de beste hotels ter wereld en trekt al decennia lang beroemdheden, staatshoofden en veeleisende reizigers aan die de hoogste kwaliteit in een adembenemend natuurlijke omgeving zoeken. Elounda heeft zijn charme als een rustig vissersdorp behouden - ver weg van het massatoerisme dat andere delen van het eiland kenmerkt. De baai van Elounda is een natuurjuweel van zeldzame schoonheid. Het turquoise, rustige water van de beschermde baai, omringd door zachte heuvels en de bergen van Oost-Kreta, doet denken aan een lagune in de Caraïben. Veel van de luxe resorts beschikken over privéstranden, infinity-pools met uitzicht op zee en villa's met een eigen zwembad, direct aan het water. Hier breng je de dag door tussen spa-behandelingen, snorkeltochten en verfijnde maaltijden met uitzicht op de baai. Een onmisbare excursie leidt naar het eiland Spinalonga, dat op slechts enkele minuten varen van Elounda ligt. Het Venetiaanse forteneiland diende tot 1957 als een van de laatste leprakolonies van Europa en vertelt een aangrijpende geschiedenis van isolatie, kracht en menselijkheid. Victoria Hislops bestsellerroman Het Eiland heeft Spinalonga wereldberoemd gemaakt. De goed bewaarde ruïnes, de vestingmuren en het uitzicht terug op de kust maken het bezoek tot een onvergetelijke ervaring. Het dorp Elounda zelf biedt een kleine haven met tavernes, een mooie promenade en de charme van een plek die ondanks zijn bekendheid authentiek is gebleven. De verzonken antieke stad Olous, waarvan de ruïnes bij rustig water onder het oppervlak zichtbaar zijn, is een fascinerend snorkelbestemming. Vanuit Duitsland vlieg je naar Heraklion en bereik je Elounda in ongeveer een uur. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de luxe hotels ook in het voorjaar en de herfst uitstekende aanbiedingen hebben.
Faliraki
Faliraki is de populairste badplaats op Rhodos en verbindt een van de langste en mooiste zandstranden van de Dodekanes-eilanden met een bruisend nachtleven en eersteklas toeristische infrastructuur. De plaats aan de oostkust van Rhodos, slechts 14 kilometer ten zuiden van de hoofdstad van het eiland, is uitgegroeid van een klein vissersdorp tot de meest bezochte badplaats van het eiland en biedt voor elk type vakantiegangers iets - van de gezinsvriendelijke idylle aan het strand tot een uitbundige partynacht. Het hoofdstrand van Faliraki strekt zich uit over vijf kilometer gouden zand en loopt geleidelijk af in het kristalheldere water - ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Het strand is uitstekend georganiseerd met ligstoelen, parasols, watersportverhuur en talrijke beachbars die van vroeg tot laat geopend zijn. Ten zuiden van het hoofdstrand ligt de Anthony Quinn Bay, een van de meest fotogenieke baaien van de Middellandse Zee: omringd door rotsen, met smaragdgroen water en vernoemd naar de acteur die tijdens de opnames van De kanonnen van Navarone verliefd werd op de baai. Het Faliraki Waterpark is het grootste waterpark van Griekenland en een absoluut hoogtepunt voor gezinnen. Met meer dan 20 glijbanen, een golfslagbad, een Lazy River en speciale kindergebieden biedt het een hele dag vol plezier en verkoeling. Voor volwassenen lonkt het nachtleven: de Bar Street verandert na het vallen van de duisternis in een bruisende partystraat met internationale DJ's, cocktailbars en clubs. Faliraki is ook een ideaal vertrekpunt voor excursies: Rhodos-Stad met zijn middeleeuwse oude stad is in 20 minuten bereikbaar, Lindos in 40 minuten, en de thermen van Kallithea bieden een unieke badervaring in een historische art-deco-structuur direct aan zee. Het seizoen in Faliraki loopt van april tot november, waarbij Rhodos met meer dan 300 zonnige dagen per jaar tot de zonnigste eilanden van Europa behoort. De luchthaven van Rhodos ligt op slechts 15 minuten afstand.
Gouvia
Gouvia is de perfecte mix van strandvakantie en havengevoel aan de oostkust van Corfu. Het voormalige vissersdorp is uitgegroeid tot een van de populairste vakantiebestemmingen van het eiland, zonder zijn authentieke charme te verliezen. De moderne jachthaven van Gouvia, de grootste van de Ionische Eilanden, brengt een kosmopolitische sfeer naar de plaats, terwijl de lange kiezel- en zandstranden, omringd door olijfgaarden en de familiebedrijven tavernes, zorgen voor het typische Griekse vakantiegevoel. Het strand van Gouvia strekt zich uit in een zachte baai met rustig, helder water, dat door de beschutte ligging zelden onrustig is - ideaal om te zwemmen en voor watersporten zoals jetskiën, parasailing en waterfietsen. De toegang is overwegend ondiep, wat Gouvia tot een eersteklas gezinsstrand maakt. Ligstoelen en parasols zijn te huur, en de strandbars serveren koude dranken en lichte snacks direct aan de ligstoel. Historisch interessant zijn de Venetiaanse scheepswervenruïnes aan de noordkant van de baai, resten van de ooit machtige zee-republiek Venetië, die Corfu meer dan vier eeuwen lang domineerde. De stenen bogen en muren aan het water zijn een sfeervol fotomoment en herinneren aan de bewogen geschiedenis van het eiland. In het achterland van Gouvia liggen traditionele Korfiotische dorpen met oude olijfoliemolens, Byzantijnse kerken en wandelpaden door de zilvergroene olijfgaarden. Gouvia ligt slechts zes kilometer ten noorden van de stad Corfu en is daarmee een ideale uitvalsbasis om het eiland te verkennen. De Venetiaanse oude stad van Corfu, UNESCO-werelderfgoed, is in tien minuten met de auto of bus bereikbaar. De luchthaven ligt nog dichterbij - slechts vijf kilometer verderop. Dagtochten naar Paleokastritsa, het Achilleion-paleis of het Muizeneiland zijn gemakkelijk mogelijk.
Ialyssos
Ialyssos, ook wel bekend als Trianda, is de nummer één windsurf- en kitespot op Rhodos en een populaire badplaats aan de noordwestkust van het eiland. De combinatie van constante Meltemi-wind, een geleidelijk aflopend kiezelstrand en turquoise water heeft Ialyssos tot een van de beste surfgebieden in de hele Middellandse Zee gemaakt. Tegelijkertijd biedt de plaats met zijn ontspannen sfeer, goede hotels en de nabijheid van de hoofdstad van het eiland alles voor een geslaagde strandvakantie. Het strand van Ialyssos strekt zich over meerdere kilometers langs de noordwestkust uit en staat bekend om zijn betrouwbare windomstandigheden. De Meltemi-wind uit het noorden waait hier bijzonder constant en sterk, wat windsurfers en kitesurfers uit heel Europa aantrekt. Talrijke surfstations langs het strand bieden cursussen voor beginners en verhuur van materiaal voor gevorderden. De ondiepe zone in het water maakt de spot bijzonder veilig en leerzaam. Op windstille dagen is het strand met zijn schone kiezels en heldere water een aangename badplaats. Op de Filerimos-heuvel boven Ialyssos bevinden zich de ruïnes van de oude stad Ialyssos, een van de drie oorspronkelijke stadstaten van Rhodos. Het klooster Filerimos, omzoomd door een laan versierd met staties van de kruisweg, kronkelt de top en biedt een wijd uitzicht over de hele noordwestkust tot aan Rhodos-stad en de Turkse kust. De pauwenweg door de cipressen en pijnbomen van de heuvel is bijzonder sfeervol. Ialyssos ligt slechts acht kilometer ten zuidwesten van Rhodos-stad en is daarmee een ideale locatie voor vakantiegangers die zowel de historische oude stad als het strand willen genieten. De luchthaven is in 15 minuten bereikbaar. In de omgeving zijn er tal van hotels, tavernes en kleine supermarkten. De beste reistijd voor surfers is van juni tot september, wanneer de Meltemi het sterkst waait, terwijl badgasten ook in mei en oktober aangename omstandigheden aantreffen.
Kardamena
Kardamena is de op een na grootste plaats op het Griekse eiland Kos en een populaire badplaats die zongarantie, een eindeloos zandstrand en een bruisend nachtleven combineert tot een aantrekkelijk totaalpakket. Het voormalige vissersdorp aan de zuidkust van het eiland is uitgegroeid tot de belangrijkste vakantiebestemming naast Kos-Stad en biedt een perfecte mix van strandvakantie, watersport en Griekse gastvrijheid, zonder de persoonlijke sfeer van een klein kustdorp te verliezen. Het strand van Kardamena strekt zich over meerdere kilometers gouden zand langs de zuidkust en loopt geleidelijk af in het warme, heldere water. De beschutte ligging aan de zuidkant van het eiland zorgt voor een rustige zee en minimale wind - een tegenstelling tot de winderige noordkust, die Kardamena bijzonder populair maakt bij gezinnen met kleine kinderen. Talrijke gedeelten zijn voorzien van ligbedden en parasols, terwijl er tussenin altijd ongerepte plekken zijn om te ontdekken. Het centrum van Kardamena leeft van zijn ontspannen vakantiesfeer. Overdag slenter je over de boulevard, drink je Freddo Cappuccino in de cafés en winkel je in de kleine boetieks. 's Avonds verandert de Bar Street in een levendige uitgaansstraat met cocktailbars, muziek en een internationaal publiek. De feestscene is weliswaar levendig, maar kleiner en gezelliger dan in Faliraki op Rhodos of Malia op Kreta. Vanuit Kardamena vertrekken boten naar het vulkanische eiland Nisyros, een van de meest spectaculaire dagtochten van de Dodekanes. De nog actieve vulkaan met zijn borrelende krater, de verlaten dorpen en de kleuren van het landschap - zwavelgeel, vulkaanzwart en mediterraan groen - maken het bezoek onvergetelijk. Ook de antieke vesting van Antimacheia en het bergdorp Zia met zijn zonsondergangen boven de Egeïsche Zee zijn populaire uitstapjes. Vanuit Duitsland vlieg je in ongeveer drie uur naar Kos, de transfer naar Kardamena duurt slechts 15 minuten.
Kavos
Kavos is de party-hotspot van Corfu en een van de bekendste feestlocaties voor jonge vakantiegangers in het hele Middellandse Zeegebied. Gelegen aan de zuidelijkste punt van het eiland, verandert dit kleine dorp elke zomer in een bruisende partystrip, die met zijn clubs, bars en strandfeesten vooral Britse en Noord-Europese feestgangers aantrekt. Wie Ibiza te duur vindt en het Griekse equivalent zoekt, is in Kavos precies op de juiste plek. De hoofdstraat van Kavos is het epicentrum van het nachtleven. Tientallen bars en clubs liggen naast elkaar, veel daarvan met openluchtgedeelten, poolfeesten en internationale DJ's. De nachten beginnen laat en eindigen pas bij zonsopgang, waarbij de drankprijzen aanzienlijk lager zijn dan in West-Europa. Schuimfeesten, paintball-evenementen en georganiseerde boottochten met een feestelijke sfeer completeren het aanbod. Maar Kavos heeft meer te bieden dan alleen feesten. Het strand strekt zich uit over bijna twee kilometer met gouden zand en kristalhelder water. Overdag is het een ontspannen badplaats met ligstoelen, watersport en beachvolleybalvelden. Wie de drukte wil ontvluchten, vindt ten zuiden van Kavos het Arkoudilas-strand, een ongerept stuk met kliffen en wilde vegetatie, dat bereikbaar is via een wandelpad door olijfboomgaarden. Kaap Asprokavos, de zuidpunt van Corfu, biedt een dramatisch kliflandschap met uitzicht op de open Ionische Zee en de Griekse kust. Een boottocht naar de nabijgelegen grotten en het voorliggende eiland Sivota is een waardevol contrast met de feestdrukte. Kavos ligt ongeveer 45 kilometer ten zuiden van Corfu-stad en is met de bus in ongeveer een uur bereikbaar. De luchthaven van Corfu wordt rechtstreeks vanuit Duitsland aangevlogen.
Kolymbia
Kolymbia is het rustige, ontspannen tegenwicht van de levendige badplaatsen op Rhodos en een verborgen parel voor gezinnen en koppels die ontspanning aan zee zoeken, zonder in te boeten op comfort. Het kleine kustplaatsje aan de oostkust van Rhodos, ongeveer 25 kilometer ten zuiden van de hoofdstad van het eiland, valt op door zijn met eucalyptusbomen omzoomde laan naar het strand, zijn rustige turquoise water en een ontspannen sfeer die aangenaam afsteekt tegen de drukte van de grotere toeristenplaatsen. De eucalyptuslaan, die van het dorpscentrum rechtstreeks naar het strand leidt, is het herkenningspunt van Kolymbia en geeft de plaats een unieke karakter. Aan het einde van de laan splitst het strand zich in twee baaien: Links ligt het georganiseerde hoofdstrand met fijne kiezels en zand, ligstoelen, parasols en een strandbar. Rechts strekt zich een ongerept stuk met rotsen uit, dat uitnodigt om te snorkelen. Het water is kristalhelder en kalm, omdat de beschutte ligging aan de oostkust beschermt tegen de sterke Meltemi-wind. In de omgeving van Kolymbia bevinden zich enkele van de beste attracties van Rhodos. De Epta Piges, de Zeven Bronnen, liggen op slechts een paar minuten rijden - een schaduwrijke bos met platanen en dennen, waar zeven natuurlijke bronnen doorheen stromen en een klein meer voeden. Een smalle, pikdonkere tunnel leidt naar het meer - een klein avontuur dat vooral populair is bij kinderen. De Tsambika-baai, een van de mooiste stranden op Rhodos, is ook maar een korte rit verwijderd. Kolymbia biedt een overzichtelijke selectie van hotels, meestal van hogere kwaliteit, evenals enkele tavernes en mini-markten. De plaats is ideaal voor vakantiegangers die een rustige strandvakantie willen combineren met af en toe een uitstapje. Rhodos-stad is in 25 minuten bereikbaar, Lindos in 30 minuten. De luchthaven van Rhodos ligt op slechts 20 minuten afstand. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij Kolymbia dankzij zijn rustige ligging ook in het hoogseizoen nooit overvol lijkt.
Lambi
Lambi is het stadsstrand van Kos-Stad en het meest comfortabele strandgedeelte van het hele eiland - een lange, smalle zandstrand dat zich direct aan de boulevard van de hoofdstad van het eiland aansluit en strandplezier met een stedelijke flair verbindt. Wie in Kos-Stad verblijft, heeft het strand letterlijk voor de deur en kan 's ochtends in de zee zwemmen, 's middags door de oude stad slenteren en 's avonds langs de strandboulevard van de zonsondergang genieten. Het strand van Lambi strekt zich ongeveer drie kilometer noordelijk van de haven van Kos-Stad uit. Het zand is licht en fijn, het water helder en rustig, en de toegang is ondiep genoeg voor kinderen. Ligstoelen en parasols staan in nette rijen klaar, en daartussen nodigen strandcafés en bars uit tot verfrissingen. De sfeer is levendig, maar niet overvol - een perfecte mix van comfort en Griekse nonchalance. Wat Lambi bijzonder maakt, is de directe nabijheid van de bezienswaardigheden van Kos-Stad. De antieke Agora, het Johanniter-kasteel Neratzia, de plataan van Hippocrates en het archeologisch museum zijn binnen enkele minuten te voet bereikbaar. 's Avonds verandert de havenboulevard in een levendige promenade met restaurants, cocktailbars en livemuziek. Het nachtleven in Kos-Stad is een van de drukste van de Dodekanes en biedt voor ieder wat wils. De haven van Kos is het vertrekpunt voor dagtochten naar de buureilanden Nisyros, Kalymnos en Patmos, evenals naar de Turkse kust naar Bodrum, dat slechts 45 minuten met de veerboot verwijderd ligt. Kos heeft een internationale luchthaven met directe vluchten vanuit Duitsland, de transfer naar Lambi duurt nauwelijks 20 minuten. Het seizoen loopt van mei tot oktober, waarbij juni en september de meest aangename maanden zijn.
Malia
Malia is de beroemdste feestlocatie van Kreta en een magneet voor jonge vakantiegangers die zon, strand en uitbundige nachten zoeken. De kleine stad aan de noordkust van Kreta, ongeveer 35 kilometer ten oosten van Heraklion, heeft zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een van de populairste feestbestemmingen van de oostelijke Middellandse Zee. Maar Malia heeft meer te bieden dan alleen clubs en bars - het lange zandstrand, de archeologische site en het pittoreske oude dorp tonen een andere, verrassend veelzijdige kant. De Beach Road, Malias legendarische feeststraat, komt na zonsondergang tot leven. Dutzenden bars en clubs rijgen zich aaneen, DJ's draaien internationale hits, en de sfeer is aanstekelijk. De feestscene richt zich vooral op jonge vakantiegangers tussen de 18 en 30 jaar en biedt een prijs-kwaliteitverhouding die zijn weerga niet kent - cocktails, shots en entreeprijzen zijn aanzienlijk goedkoper dan op Ibiza of Mykonos. Overdag strekt het brede zandstrand van Malia zich over meerdere kilometers uit en biedt genoeg ruimte voor zonaanbidders, watersporters en gezinnen. Het strand loopt geleidelijk af in de zee en is ideaal voor kinderen. Ten oosten van het hoofdstrand ligt het rustigere Potamos Beach, dat populair is bij wind- en kitesurfers. Een hoogtepunt voor geschiedenisliefhebbers is het paleis van Malia, een Minoïsch paleiscomplex uit de bronstijd, dat minder drukbezocht is dan Knossos, maar archeologisch even belangrijk. Het oude dorp Malia, op enkele minuten lopen van de kust, toont een heel ander beeld: smalle straatjes, een Byzantijnse kerk, traditionele Kafeneia waar oude mannen Tavli spelen, en tavernes met eerlijke Kretenzische keuken tegen gematigde prijzen. Het contrast tussen de toeristische kuststrook en het authentieke oude dorp is fascinerend. Vanuit Heraklion is Malia in slechts 30 minuten te bereiken, de luchthaventransfer behoort tot de kortste op Kreta.
Paleokastritsa
Paleokastritsa is de kroonjuweel van de westkust van Corfu en een van de mooiste kustgedeelten in het hele Middellandse Zeegebied. Zes turquoise baaien nestelen zich tegen dramatische, beboste kliffen en vormen een panorama dat zelfs Odysseus - volgens de legende strandde hij hier bij de Faaken - in verwondering zou hebben gebracht. Het water glinstert in een onwerkelijk spectrum van smaragdgroen tot diepblauw, en de weelderige mediterrane vegetatie reikt tot aan het strand. Hoog boven de baaien troont het klooster Theotokos uit de 13e eeuw, een van de oudste en mooiste kloosters van Corfu. De witgekalkte muren en de bloeiende tuin bieden een adembenemend contrast met de diepblauwe zee eronder. Een klein museum in het klooster toont Byzantijnse iconen en historische artefacten, terwijl de monniken hun eigen olijfolie en wijn produceren. Het bezoek is gratis, maar gepaste kleding is vereist. De afzonderlijke baaien van Paleokastritsa hebben elk hun eigen karakter. De hoofdbaai biedt georganiseerde stranden met ligstoelen en tavernes, de kleinere baaien zijn alleen per boot of via steile paden bereikbaar en belonen met kristalhelder water en bijna ongerepte natuur. Glasbodemboottochten en kajaktochten onthullen de zeegrotten en grotten langs de kust, waar het licht spectaculaire kleurenspel op de rotswanden creëert. Het Angelokastro, een Byzantijnse vestingruïne op de top van de hoogste rots, biedt na een steile klim misschien wel het grandioost panorama van heel Corfu - van hieruit kijk je uit over de hele westkust tot aan Ermones. Van Corfu-Stad ligt Paleokastritsa slechts 25 kilometer verwijderd en is via een kronkelige bergweg in ongeveer 30 minuten bereikbaar. De luchthaven van Corfu wordt rechtstreeks vanuit Duitsland aangevlogen.
Sidari
Sidari ligt aan de noordkust van Corfu en is beroemd om de Canal d'Amour, een van de romantischste natuurplaatsen van heel Griekenland. Tussen bizarre gevormde zandsteenrotsen kronkelt een smalle zeekanaal, waarvan het turquoise water in de zon straalt als een natuurlijk zwembad. Volgens de legende zullen koppels die samen door het kanaal zwemmen, eeuwige liefde vinden - een belofte die elk jaar duizenden verliefden van over de hele wereld aantrekt. De rotsformaties rond de Canal d'Amour zijn door miljoenen jaren van wind en golven uit het zachte zandsteen geslepen en vormen een labyrint van baaien, grotten en natuurlijke bogen, die uitnodigen tot verkenning en snorkelen. Vanaf de kliffen erboven biedt zich een adembenemend panorama over het rotslandschap en de open Ionische Zee. Vooral bij zonsondergang, wanneer het warme licht de gouden rotsen laat stralen, ontvouwt de plek al zijn magie. Naast de Canal d'Amour biedt Sidari verschillende brede zandstranden die geleidelijk in de zee aflopen en ideaal zijn voor gezinnen met kinderen. Het hoofdstrand is goed georganiseerd met ligstoelen en watersportmogelijkheden, terwijl de kleinere baaien ten oosten van het kanaal rustigere alternatieven bieden. Het dorp zelf heeft een levendige toeristische infrastructuur met restaurants, bars, supermarkten en souvenirwinkels, zonder zijn Griekse karakter te verliezen. Vanuit Corfu-Stad, dat ongeveer 40 kilometer ten zuiden ligt, is Sidari in een uur met de auto of bus bereikbaar. Dagtochten naar de Diapontische eilanden Othoni, Erikoussa en Mathraki zijn per boot mogelijk en bieden een authentiek Griekenland, ver weg van de toeristenpaden. De luchthaven van Corfu wordt rechtstreeks door tal van Duitse luchthavens aangevlogen, de vliegtijd bedraagt ongeveer tweeënhalf uur.
Tigaki
Tigaki is het droomstrand van Kos en een van de langste zandstranden van de hele Dodekanes-archipel. Meer dan zes kilometer strekt het fijne, gouden zand zich uit langs de noordkust van het eiland, geleidelijk aflopend in de turquoise Egeïsche Zee - een paradijs voor gezinnen met kleine kinderen en iedereen die houdt van een vlakke, veilige toegang tot het water. De uitgestrektheid van het strand zorgt ervoor dat er zelfs in het hoogseizoen voldoende ruimte is voor iedereen, en de constante bries uit het noorden maakt de zomerse hitte draaglijk. Wat Tigaki onderscheidt van veel Griekse stranden, is de unieke verbinding van strand en natuur. Direct achter het westelijke strandgedeelte ligt het Alykes-zoutmeer, een seizoensgebonden moerasgebied dat in de lente en herfst honderden flamingo's aantrekt. Het surrealistische beeld van roze flamingo's voor de achtergrond van de azuurblauwe zee en de Turkse kust is een van de onvergetelijkste natuurwonderen van de Egeïsche Zee en een geheimtip voor natuurfotografen. Het kleine dorp Tigaki zelf heeft zijn ontspannen, Griekse charme behouden. Langs de hoofdstraat rijgen familiebedrijven met eerlijke Griekse keuken zich aaneen, terwijl minimarkten, fietsverhuurbedrijven en kleine boetieks alles bieden wat je nodig hebt voor een zorgeloze strandvakantie. De sfeer is familiair en ongedwongen - ver weg van het massatoerisme van de grote resorts, maar met voldoende infrastructuur voor een comfortabel verblijf. Kos-Stad ligt op slechts tien kilometer afstand en is gemakkelijk bereikbaar met de bus of fiets. De fietspaden langs de kust behoren tot de beste van Griekenland en verbinden Tigaki met de antieke Asklepion-heiligdom en de warme thermale bronnen van Embros. Vanuit Duitsland is Kos met een directe vlucht in ongeveer drie uur te bereiken, de luchthaven ligt op slechts 15 kilometer van Tigaki.
Navagio Beach
Navagio Beach op Zakynthos is misschien wel het beroemdste strand ter wereld en het meest gefotografeerde motief van Griekenland. De baai, omringd door 200 meter hoge, verticale kalkstenen kliffen, herbergt het wrak van het smokkelschip MV Panagiotis, dat hier in 1980 strandde tijdens een achtervolging door de Griekse marine. Het schitterend witte kiezelstrand en het onwerkelijk turquoise water vormen een contrast dat op geen enkele foto overdreven lijkt — de realiteit overtreft elke verwachting. Toegang tot de baai is alleen per boot mogelijk, wat het strand beschermt tegen overbevolking. Excursieboten vertrekken meerdere keren per dag vanuit Porto Vromi, Agios Nikolaos en de haven van Zakynthos-Stad. De beste tijd voor een bezoek is in de late ochtend, wanneer de zon het strand volledig verlicht en het water in alle tinten turquoise glinstert. Vroeg of laat ligt de baai in de schaduw van de kliffen. Het legendarische uitkijkpunt hoog boven de kliffen is bereikbaar via een weg in het noordwesten van het eiland en biedt het iconische uitzicht vanuit de lucht — vooral bij zonsondergang een onvergetelijke ervaring. In de buurt bevinden zich de Blauwe Grotten, waar het zonlicht het zeewater in stralend kobaltblauw verandert. Zakynthos is bovendien een belangrijke broedplaats voor de bedreigde Caretta-Caretta-zeeschildpad, die haar eieren legt op de zuidelijke stranden van het eiland. Navagio Beach is een must voor elke Griekenland-reiziger — een plek die bewijst dat de natuur de beste architect is.
Elafonisi
Elafonisi aan de zuidwestkust van Kreta is een natuurparadijs dat zijn gelijke niet kent. Het beroemde roze zand, dat ontstaat door gemalen schelpen en koraal, de warme ondiepe lagune en het turquoise water maken dit strand tot een van de meest indrukwekkende zwemervaringen van Europa. Bij eb kan je door het slechts enkel knie diepte water naar het voorliggende eiland Elafonisi waden, dat als Natura-2000 beschermingsgebied zeldzame plantensoorten en de bedreigde Caretta-Caretta zeeschildpad herbergt. De rit ernaartoe is al een ervaring op zich: De kronkelige kustweg van Chania leidt door traditionele Kretenzische bergdorpjes, langs het klooster Chrysoskalitissa (het 'klooster van de gouden trap' op een klif boven de zee) en door een landschap dat naar wilde tijm en oregano ruikt. Het strand zelf is ongerept — geen betonnen gebouwen, slechts enkele parasols en een kleine strandbar. In het voor- en naseizoen (mei-juni, september-oktober) heb je het paradijs bijna voor jezelf alleen. De lagune is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen: Het water is ondiep, warm en stromingsvrij, het zand is zacht en de kust loopt geleidelijk af. Aan de eilandzijde zijn er stillere stukken voor rustzoekers. De kleuren veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag en de lichtinval van pastelroze tot turquoise tot smaragdgroen — fotografen moeten de late namiddag inplannen, wanneer het licht het zachtst is. Elafonisi ligt 76 kilometer ten zuidwesten van Chania (ongeveer 90 minuten reistijd) en kan uitstekend worden gecombineerd met een bezoek aan de Samaria-kloof of het strand van Falassarna. Een plek die bewijst waarom Kreta als de koningin van de Griekse eilanden wordt beschouwd.
Regio's
Halkidiki Kassandra
Kassandra is de eerste en westelijkste van de drie vingers van het Halkidiki-schiereiland en de populairste strandbestemming in Noord-Griekenland. Slechts een uur met de auto van Thessaloniki biedt Kassandra een perfecte mix van gouden zandstranden, turquoise zee, bruisend nachtleven en Griekse gastvrijheid. Voor Duitse vakantiegangers die strandvakantie willen combineren met culinaire geneugten, zonder naar een eiland te hoeven oversteken, is Kassandra de ideale keuze. De oostkust van het schiereiland herbergt de spectaculairste stranden: Kallithea, Sani, Pefkochori en Chaniotis rijgen zich als parels aaneen en bieden uitgestrekt zand, georganiseerde strandservice en talrijke watersportmogelijkheden. Het Sani-complex in het noorden heeft zich gevestigd als een van de meest luxueuze resortervaringen van Griekenland, met een privéstrand, jachthaven en een zomer cultuurfestival op de vestingmuren. De westkust is ruiger en wilder – hier vind je afgelegen baaien met kristalhelder water, die alleen via onverharde wegen bereikbaar zijn. Possidi met zijn markante kaap, Fourka en Siviri bieden authentiekere ervaringen weg van de toeristenstromen. Het nachtleven concentreert zich in Kallithea en Kassandreia, waar in de zomer Griekse en internationale DJ's in beachclubs en bars draaien. De reis is bijzonder eenvoudig: directe vluchten van verschillende Duitse steden naar Thessaloniki duren tweeënhalf uur, van daaruit rijd je in een goed uur met de auto naar Kassandra. Ook een combinatie met een stedentrip naar Thessaloniki is perfect mogelijk – twee dagen cultuur in de op een na grootste stad van Griekenland, gevolgd door een week strandvakantie in Kassandra. De prijzen zijn voor Duitse begrippen zeer gematigd, vooral in de lokale tavernes buiten de belangrijkste toeristenplaatsen.
Pelion
Pelion is Griekenlands best bewaarde geheim – een bergachtig schiereiland in Thessalië, dat strand en bergen zo perfect verenigt als nauwelijks een andere plek in het Middellandse Zeegebied. Volgens de Griekse mythologie was Pelion de thuisbasis van de centauren, die mengwezens van mens en paard, en de plek waar Jason met de Argonauten op zoek ging naar het Gulden Vlies. Vandaag de dag betovert het schiereiland met een landschap dat verrassend aan Zwitserland doet denken – maar dan met zee. De bergdorpen van Pelion zijn architectonische parels: Makrinitsa, het "Balkon van Pelion", biedt een adembenemend uitzicht over de Pagasitische Golf tot aan de Olympus. Tsagarada indrukwekkend met een 1.000 jaar oude plataan op het dorpsplein en leidt naar het droomstrand Milopotamos. Vizitsa en Portaria lokken met traditionele stenen huizen, kabbelende fonteinen en herbergen die onder oude kastanjebomen uitnodigen om te blijven hangen. De oostkant van het schiereiland biedt enkele van de mooiste stranden van Griekenland: Mylopotamos met zijn natuurlijke stenen brug, Damouchari – filmlocatie van Mamma Mia – en Papa Nero zijn droomstranden genesteld in weelderig groene kloven. De westkant aan de Pagasitische Golf is rustiger en warmer. In de winter verandert Pelion in een klein skigebied bij Agriolefkes, en de bergdorpen krijgen een besneeuwde sprookjesachtige sfeer. Pelion is een bestemming voor het hele jaar – in de zomer perfect voor strand en wandelen, in de herfst voor kastanjenfeesten en paddenstoelen, in de winter voor haardavonden en skiën, in de lente voor bloeiende boomgaarden. Vanuit Duitsland vlieg je naar Thessaloniki (2,5 uur) en rijd je verder naar Volos aan de voet van Pelion (ongeveer 3 uur). Een huurauto is onmisbaar voor de kronkelige bergwegen.
Peloponnes
De Peloponnes is het historische hart van Griekenland - een enorme schiereiland dat door het kanaal van Korinthe van het vasteland is gescheiden en waar de wieg van de westerse beschaving ligt. Olympia, de geboorteplaats van de Olympische Spelen (776 v.Chr.), Mykene met de Leeuwenpoort en de schatten van Agamemnon, Epidauros met het perfect acoustische antieke theater en Sparta, de legendarische krijgersstad - de dichtheid aan wereldhistorische locaties is overweldigend. Het landschap van de Peloponnes is net zo divers als zijn geschiedenis: het wilde Mani-schiereiland in het zuiden met zijn torenhuizen en de druipsteengrotten van Diros, de vruchtbare vlakte van Messenië met de gouden stranden van Costa Navarino, de groene bergen van Arkadië met de spectaculaire Lousios-kloof en het wijnberoemde Nemea vormen een landschap vol contrasten. De kust biedt verborgen baaien, waaronder de pittoreske vissershaven van Monemvasia - een Byzantijnse rotsstad die als een Grieks Gibraltar uit de zee oprijst. Nafplio, de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland, behoort met de Palamidi-fort en de Venetiaanse haven tot de mooiste stadjes van Europa. Kalamata, als poort naar Messenië, is beroemd om zijn olijven. Korinthe, ooit een van de machtigste antieke steden, biedt met het kanaal (6,3 kilometer lang, slechts 24,6 meter breed) een indrukwekkend staaltje van ingenieurskunst. De Peloponnes is ideaal voor een roadtrip: goed onderhouden wegen verbinden antieke locaties, bergdorpjes en afgelegen stranden. Het schiereiland is binnen een uur vanuit Athene bereikbaar en biedt genoeg voor meerdere weken verkenning.
Chalkidiki
Chalkidiki, het drievingerige schiereiland ten zuiden van Thessaloniki, biedt de mooiste stranden van het Griekse vasteland en is de populairste zomerbestemming voor Noord-Grieken en Balkan-vakantiegangers. De drie vingers — Kassandra, Sithonia en Athos — kunnen niet verschillender zijn en dekken elke vakantiewens, van feesten tot natuur en spirituele contemplatie. Kassandra, de westelijke vinger, is het meest toeristisch ontwikkeld: Levendige badplaatsen zoals Kallithea, Chaniotis en Pefkochori bieden brede zandstranden, beachbars, waterparken en een bruisend nachtleven. Sithonia, de middelste vinger, is het paradijs voor natuurliefhebbers en individuele reizigers: Eenzame pijnbomenbaaien zoals Kavourotrypes (Orange Beach), Karidi Beach en de lagune van Vourvourou behoren tot de mooiste zwemlocaties van Griekenland. Campings onder pijnbomen direct aan zee maken Sithonia tot een droombestemming voor kampeerders. De derde vinger, het schiereiland Athos, is een wereld op zich: 20 Byzantijnse kloosters troon al meer dan 1.000 jaar op de heilige berg, die met 2.033 meter steil uit de zee oprijst. Toegang is alleen voor mannen met een speciale vergunning toegestaan, maar boottochten langs de westkust bieden alle bezoekers spectaculaire uitzichten op de kloosters. Culinaire hoogstandjes in Chalkidiki zijn verse vis, schelpen uit de lagune van Agios Mamas en de lokale olijfolie. De nabijheid van Thessaloniki (45–90 minuten) maakt het schiereiland tot de perfecte combinatie van strand en stadsleven.
Epirus
Epirus is het wilde, onontdekte Griekenland - een regio van dramatische kloven, ongerepte bergbossen en stenen brugdorpen in het noordwesten van het land. Hier ligt de Vikos-kloof, die als de diepste kloof ter wereld in verhouding tot zijn breedte wordt beschouwd, en het door UNESCO beschermde Zagori met zijn 46 steendorpen. De Pindos-bergketen, de 'ruggengraat van Griekenland', doorkruist de regio en bereikt met de Smolikas, met 2.637 meter, zijn op één na hoogste piek. Ioannina, de hoofdstad van Epirus, ligt schilderachtig aan het Pamvotis-meer en verbindt Byzantijnse vestigingsarchitectuur met een levendig studentenleven. De druipsteengrot van Perama, een van de grootste van Griekenland, ligt direct voor de poorten van de stad. Aan de kust verrast Parga met zijn Venetiaanse kasteel en kleurrijke huizen boven turquoise water - een insiderstip die doet denken aan de Amalfikust. Preveza en de Ambrakische Golf bieden rustige stranden en het antieke Nikopolis, gesticht door keizer Augustus na zijn overwinning bij Actium. De Voidomatis-rivier in Zagori wordt beschouwd als een van de schoonste rivieren van Europa en is een paradijs voor raften, kajakken en canyoning. De Acheron-rivier - in de mythologie de toegang tot de onderwereld - kan worden doorgelopen en doorgeswommen, een unieke ervaring. De epirische keuken is de meest stevige van Griekenland: pita-varianten (Spanakopita, Tiropita, Kreatopita), langzaam gestoofd lam, yoghurt van schapen- en geitenmelk en de sterke Tsipouro-drank kenmerken de gastronomie. Epirus is perfect voor reizigers die avontuur, natuur en authenticiteit verkiezen boven massatoerisme.
Macedonië
Macedonië, de grootste regio van Griekenland, is de erfenis van Alexander de Grote en een fascinerende mix van geschiedenis, natuur en culinaire hoogstandjes. Thessaloniki, de geheime hoofdstad van het noorden, bruist van het nachtleven en een gastronomie die zelfs Athene kan concurreren. De Witte Toren aan de haven, de vroegchristelijke kerken (UNESCO-werelderfgoed) en de levendige markten Modiano en Kapani bepalen het stadsbeeld. De regio herbergt enkele van de belangrijkste archeologische sites van Griekenland: In Vergina zijn de koninklijke graven van de Macedoniërs ontdekt, waaronder het ongeschonden graf van Philips II, de vader van Alexander, met zijn gouden schatten. Pella, de geboorteplaats van Alexander de Grote, indrukwekkend met prachtige mozaïeken. Philippi, waar de apostel Paulus de eerste christelijke gemeente van Europa stichtte, en Amphipolis met het mysterieuze Leeuwgraf completeren het historische panorama. Natuurliefhebbers vinden in Macedonië ongerepte landschappen: De Prespa-meren aan de Albanese grens herbergen zeldzame vogelsoorten en eenzame eilandkerken. Het Kerkini-meer is een van de belangrijkste wetlands van Europa met pelikanen, flamingo's en waterbuffels. Het schiereiland Chalkidiki biedt paradijselijke stranden, terwijl de heilige berg Athos met zijn 20 Byzantijnse kloosters al meer dan 1.000 jaar alleen toegankelijk is voor mannen. De Macedonische keuken is stevig en aromatisch: Bougatsa (deeg met room), Gyros en Souvlaki in perfectie en de beste meze van Griekenland.
Thessalië
Thessalië is een contrastrijke regio in Centraal-Griekenland, die zich uitstrekt van de uitgestrekte Thessalische vlakte — de graanschuur van het land — tot de adembenemende Meteora-rotsen en het weelderige Pelion-schiereiland. Deze diversiteit op een klein oppervlak maakt Thessalië tot een van de meest afwisselende regio's voor reizigers die meer zoeken dan alleen strand en eilanden. De Meteora-kloosters, die op enorme zandsteenkolommen zijn gebouwd, zijn de onbetwiste hoogtepunten en een van de meest bezochte UNESCO-werelderfgoedlocaties van Griekenland. Maar Thessalië biedt veel meer: het Pelion-schiereiland tussen Volos en de Egeïsche Zee is een groene paradijs met kastanje- en beukenbossen, waar traditionele stenen dorpjes zoals Makrinitsa, Tsagarada en Vizitsa als het 'Balkon van Pilion' boven de Pagasitische Golf uittorenen. De combinatie van bergwandelen en stranddagen aan verborgen kusten zoals Fakistra of Mylopotamos is uniek. Volos, de havenstad aan de Pagasitische Golf, wordt beschouwd als de culinaire hoofdstad van Thessalië: de Tsipouradika (Tsipouro-bars) serveren bij elk glas van de anijslikeur gratis meze-borden met verse vis en zeevruchten — een ritueel dat je niet mag missen. Larissa, de hoofdstad van Thessalië, verrast met een antiek theater in het stadscentrum en een levendig nachtleven. De Tempi-kloof tussen Olympus en Ossa, het mythische meer van Karla en de thermale bronnen van Smokovo completeren het aanbod. Thessalië is ideaal voor reizigers die het onbekende Griekenland buiten de gebaande paden willen ontdekken.
Kykladen
De Kykladen zijn de belichaming van de Griekse eilanddroom: sneeuwwitte kubushuizen met blauwe koepels, windmolens boven de zee, smalle straatjes vol bougainvillea en het eindeloze blauw van de Egeïsche Zee. De naam betekent 'cirkel' — de ongeveer 220 eilanden (waarvan 24 bewoond) vormen een ring rond het heilige eiland Delos, dat in de oudheid werd vereerd als de geboorteplaats van Apollo en vandaag de dag een fascinerend openluchtmuseum is. Elke Kykladen-eiland heeft zijn eigen karakter: Santorini betovert met de vulkanische caldera en legendarische zonsondergangen, Mykonos met zijn kosmopolitische nachtleven, Naxos met de langste zandstranden en de poort van de Apollo-tempel, Paros met charmante dorpen en windsurfgebieden. Minder bekende juwelen zoals Milos met zijn 70 strandformaties, Folegandros met zijn spectaculaire Chora op de kliffen, Sifnos als gourmet-eiland en Tinos als pelgrimsoord van de Grieks-Orthodoxe Kerk bieden authentiekere ervaringen weg van het massatoerisme. Het Kykladische licht — helder, schitterend en scherp omlijnd — heeft kunstenaars en fotografen eeuwenlang geïnspireerd. De architectuur van de Kykladen is meer dan een ansichtkaartmotief: de witgekalkte kubushuizen reflecteren de hitte, de smalle straatjes beschermen tegen de Meltemi-wind, en de blauwe koepels markeren de locaties van de kerken. Eilandhoppen per veerboot of snelle boot is de populairste manier om de Kykladen te verkennen — de verbindingen tussen de eilanden zijn in de zomer uitstekend. De beste reistijd is van mei tot juni en van september tot oktober, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en de eilanden minder drukbezocht zijn.
Gebieden
Meteora
Meteora („zwevend in de lucht“) is een van de meest adembenemende natuurwonderen van Europa en een dubbel UNESCO-werelderfgoed — zowel als natuur- als cultuurplaats. Geweldige zandsteenzuilen rijzen tot 400 meter boven de Thessalische vlakte uit, en op hun toppen staan kloosters die in de 14e eeuw zijn gebouwd door eremieten-monsignoren die volledige afzondering van de wereld zochten. Oorspronkelijk alleen bereikbaar via touwladders en hijskranen, zijn vandaag de dag zes van de ooit 24 kloosters geopend voor bezoekers. Het Grote Meteora-klooster (Megalo Meteoro) is het oudste en grootste met een indrukwekkend museum voor Byzantijnse kunst. Het klooster Varlaam biedt prachtige fresco's en de originele lift toren. Agia Triada (Heilige Drie-eenheid), spectaculair gelegen op een smalle rotsnaald, werd wereldberoemd door de James Bond-film „In dodelijke missie“. Elk klooster heeft eigen openingstijden en rustdagen — een zorgvuldige planning maakt het mogelijk om drie tot vier kloosters op één dag te bezoeken. Kalambaka aan de voet van de rotsen is het ideale uitgangspunt met hotels, tavernes en uitzicht op de verlichte kloosters 's nachts. Het nabijgelegen Kastraki ligt nog dichter bij de rotsen en biedt meer sfeer. Voor actieve bezoekers zijn er klim- en wandelroutes tussen de rotsen, evenals spectaculaire uitkijkpunten zoals de Sunset Rock. De beste tijd om te bezoeken is in de vroege ochtend, wanneer nevelslierten tussen de zuilen hangen en de kloosters daadwerkelijk lijken te zweven. Meteora ligt vier uur ten noorden van Athene en is bereikbaar per trein of huurauto — een overnachting is ten zeerste aanbevolen om de magische sfeer bij zonsopgang en zonsondergang te ervaren.
Olymp
De Olymp, zetel van de twaalf olympische goden en de hoogste berg van Griekenland, rijst dramatisch 2.917 meter boven de Egeïsche Zee uit. De top Mytikas is het hoogste punt van het land en biedt bij helder weer een adembenemend uitzicht van Thessaloniki tot de Cycladen. Het eerste nationale park van Griekenland (opgericht in 1938) herbergt een unieke biodiversiteit met meer dan 1.700 plantensoorten, waarvan 23 wereldwijd alleen hier voorkomen. De beklimming van de Olymp is geen puur bergbeklim-avontuur — de klim van Prionia via de berghut Spilios Agapitos (op 2.100 meter) is voor ervaren wandelaars in twee dagen te doen. De laatste etappe naar de Mytikas-top vereist echter zekerheidsgevoel en geen hoogtevrees over blootgestelde rotsachtige gedeelten. Alternatief leiden gemakkelijkere paden door de Enipeas-kloof met zijn watervallen of naar het plateau van de Muzen op 2.700 meter, waar het panorama alleen al de inspanning waard is. Het mooie bergdorp Litochoro aan de voet van de Olymp is het ideale vertrekpunt: traditionele stenen huizen, tavernes met hartige bergkeuken en een levendig centrum verwelkomen bezoekers. De oude stad Dion aan de oostflank was het religieuze centrum van de Macedoniërs — de opgravingen met mozaïeken, thermen en tempels behoren tot de belangrijkste van Noord-Griekenland. De Olymp ligt slechts 90 kilometer ten zuiden van Thessaloniki en is uitstekend te combineren met een bezoek aan de Meteora-kloosters of de Thermaïsche kust.
Mani
De Mani is de wildste en meest mysterieuze regio van de Peloponnesos - een kale, rotsachtige schiereiland waar de tijd lijkt stil te staan. De beroemde stenen torenhuizen (Pyrgoi) getuigen van eeuwenlange bloedige familiestrijd (vendetta's), waarbij vijandige clans letterlijk op elkaar schoten. Het compromisloze landschap van doornig struikgewas, steile rotsen en het eindeloze blauw van de zee creëert een sfeer die rauwer en archaïscher is dan ergens anders in Griekenland. De Mani is verdeeld in de buitenste Mani (Exo Mani) in het noorden en de binnenste Mani (Mesa Mani) in het zuiden. De Exo Mani rond Kardamyli - de keuze van de Britse reis schrijver Patrick Leigh Fermor - biedt spectaculaire wandelpaden langs de kust, olijfboomgaarden en het Taygetos-gebergte (2.407 meter) als dramatische achtergrond. De Mesa Mani bij Kaap Tenaro, het zuidelijkste punt van het Griekse vasteland, is kaal en nog minder bezocht: Verlaten torenhuizendorpen zoals Vathia en Kitta lijken op spookplaatsen van steen. De grotten van Diros aan de westkust zijn een natuurwonder: Een ondergrondse boottocht voert door verlichte druipsteengrotten met stalactieten en stalagmieten die zich in het stille water weerspiegelen - een van de indrukwekkendste grottenervaringen van Europa. Gytheio, de poort naar de Mani, is een charmant havenstadje met kleurrijke huizen en uitstekende vis tavernes. De kerken van de Mani, veel uit de Byzantijnse tijd met waardevolle fresco's, zijn culturele juweeltjes. De Mani is geen plek voor massatoerisme, maar voor reizigers die het ongerepte, ongepolijste Griekenland zoeken - een land van steen, wind en verhalen.
Zagori
Zagori is een gebied van 46 traditionele stenen dorpen (Zagorochoria) in de Pindos-bergen van Epirus en sinds 2023 UNESCO-werelderfgoed. De regio indrukwekkend met spectaculaire stenen bruggen, geplaveide muilezelpaden en de Vikos-kloof, die met 900 meter diepte bij slechts 1.100 meter breedte als een van de diepste kloven ter wereld wordt beschouwd — volgens het Guinness Book zelfs de diepste in verhouding tot de breedte. De stenen dorpen zijn meesterwerken van de volksarchitectuur: grijze leien daken, massieve muren, geplaveide pleinen en eeuwenoude platanen bepalen het beeld van plaatsen zoals Monodendri, Papingo, Kipi en Dilofo. Veel van de ooit verlaten huizen zijn omgebouwd tot sfeervolle boetiekhotels en pensions die wandelaars en natuurliefhebbers uit heel Europa aantrekken. De beroemde stenen boogbruggen, door lokale bouwmeesters zonder mortel gebouwd, overspannen woelige rivieren en diepe kloven — de Driebrug bij Kipi is het meest gefotografeerde onderwerp. Wandelaars vinden in Zagori een paradijs: het Vikos-kloofpad van Monodendri naar het dorp Vikos, de beklimming van de Astraka-piek (2.436 meter) en de wandeling naar Drakolimni (Drachensee) op 2.050 meter hoogte behoren tot de mooiste trekkingroutes van Griekenland. De natuurlijke rotsbaden van de Voidomatis-rivier, die als een van de schoonste rivieren van Europa wordt beschouwd, nodigen in de zomer uit voor een verfrissende duik. In de winter verandert Zagori in een sneeuwlandschap, en de nabijgelegen skicentra bij de Metsovo-pas bieden bescheiden, maar sfeervol skiën. Zagori is het Griekenland dat de meeste toeristen nooit te zien krijgen — en daarom zo bijzonder.
All-inclusive reis naar Griekenland
Vliegtuig & hotel vergelijken voor de beste prijs.
All-inclusive reizenCompleet reisgids voor Griekenland
Regio's, bezienswaardigheden, eten, routes, kosten & praktische tips — alles in één digitale reisgids.
Reisgids openenKlaar voor Griekenland?
Plan nu je Griekenland-vakantie met onze gratis tools.
Vakantie in Griekenland plannen
Griekenland behoort tot de populairste reisbestemmingen in Europa en verrast met Strand, Eilanden, Cultuur en nog veel meer. De beste reistijd voor Griekenland is mei–oktober (hoogseizoen juli/augustus), wanneer het weer ideaal is voor verkenningstochten en ontspanning. Met een dagbudget vanaf 50–80€ (Budget) tot 150–300€ (Luxe) is Griekenland geschikt voor verschillende reisbudgetten.
Vanuit de hoofdstad Athene is Griekenland uitstekend te verkennen. De landstaal is Grieks, de valuta Euro (€). Vanuit Duitsland bereik je Griekenland in ca. 2,5–3,5 uur. Of je nu de culinaire hoogtepunten zoals Moussaka, Gyros/Souvlaki, Griekse salade wilt proeven, de topattracties wilt bezoeken of gewoon van de sfeer wilt genieten: Griekenland heeft voor elke reiziger iets te bieden.
Gebruik onze gratis reis-tools om je Griekenland-vakantie optimaal voor te bereiden. Met de vakantiezoeker ontdek je of Griekenland de juiste bestemming voor jou is. De budgetcalculator helpt je om de kosten realistisch te plannen, en met de inpaklijst vergeet je gegarandeerd niets.
Geschikte vakantietypes voor Griekenland:
Andere reisbestemmingen in Europa:
Alle landen in Europa