Cartagena ontdekken
Cartagena de Indias is de mooiste koloniale stad van Amerika — en dat is geen overdrijving. Gesticht in 1533 als Spanje's belangrijkste haven in de Nieuwe Wereld, was de stad de poort waardoor het goud en zilver van de Nieuwe Wereld naar Europa werd verscheept. Precies daarom werd ze talloze keren door piraten aangevallen — en precies daarom bouwden de Spanjaarden de grootste vestingwerken van de Cariben.
Tegenwoordig is de Ciudad Amurallada (ommuurde stad) een UNESCO-werelderfgoed en Colombia's meest bezochte reisbestemming. Koloniale paleizen met met bloemen versierde houten balkons, pleinen met oude bomen en fonteinen, barokke kerken en een stadsmuur waarop je bij zonsondergang kunt wandelen — Cartagena is puur Caribisch Dolce Vita.
Plan minimaal 3 dagen voor Cartagena: een dag voor de oude stad, een voor het strand (Rosario-eilanden) en een voor Getsemaní, Castillo San Felipe en het nachtleven. Voor Tayrona en Ciudad Perdida heb je extra tijd nodig.
Oriëntatie
Cartagena heeft verschillende duidelijk van elkaar gescheiden wijken:
- Ciudad Amurallada (oude stad): Het door UNESCO beschermde hart. Binnen de vestingmuren. Koloniale pracht, boetiekhotels, restaurants, musea. Duur, maar onmisbaar.
- Getsemaní: Direct ten zuiden van de oude stad, voormalig arbeiderswijk, tegenwoordig de hippe uitgaanswijk. Street art, hostels, salsa-bars, lokale restaurants. Goedkoper en authentieker dan de oude stad.
- Bocagrande: Het schiereiland met hoogbouw ten zuidwesten van de oude stad. Strandhotels, casino's, fastfoodketens. Meer als Miami dan als Cartagena — niet aan te raden voor koloniaal flair.
- Islas del Rosario: Eilandengroep voor de kust (1 uur per boot). Turquoise water, snorkelen, dagtochten.
- La Boquilla: Vissersdorp ten noorden van de stad. Authentiek Afro-Colombiaans karakter, kanotochten door mangroven.
💡 Tipp
Slaap in Getsemaní in plaats van in de oude stad — de prijzen zijn half zo hoog, de sfeer levendiger en de salsa-bars direct voor de deur. De oude stad is in 5 minuten te voet bereikbaar.
