Villa de Leyva

★★★ Villa de Leyva — Colombia's mooiste koloniale dorp

Villa de Leyva is een perfect bewaard gebleven koloniale stad uit de 16e eeuw en een van de meest magische plekken van Colombia. Witte huizen met groene houten balkons, geplaveide straten, terracotta daken en in het midden de Plaza Mayor — met 14.000 m² een van de grootste pleinen van Zuid-Amerika, volledig geplaveid en omgeven door koloniale architectuur.

Het dorp ligt op 2.149 meter in een droge hoogvlakte, omgeven door olijfgaarden en verrassend mediterraan aandoende landschappen. Het voelt alsof iemand een Andalusisch dorp in de Colombiaanse Andes heeft geplaatst. In het weekend komen de Bogotanen om te ontspannen — dan is het drukker en duurder.

Wat te doen in Villa de Leyva

• Plaza Mayor: Gewoon zitten, koffie drinken, van de sfeer genieten. 's Avonds bij verlichting bijzonder sfeervol.
• Fossielenmuseum (Museo El Fósil): Een volledig Kronosaurus-skelet (zeereptiel uit het Krijt), direct op de vindplaats tentoongesteld. Het gebied was 130 miljoen jaar geleden een zee.
• Casa Terracotta: Een volledig uit klei gebouwd huis — het grootste keramiekstuk ter wereld. Vreemd en Instagram-waardig.
• Klooster Ecce Homo: Een Dominicaans klooster uit de 17e eeuw met binnenplaats, kapel en fossielen die in de vloer zijn verwerkt.
• Ráquira: Het „pottenbakkersdorp" (30 min. rijden) met kleurrijke huizen en honderden keramiekwerkplaatsen. Perfect voor souvenirshoppen.
• Wijn & Olijfolie: Verrassend: Villa de Leyva heeft wijngaarden en olijfplantages. Ain Karim en Marqués de Villa de Leyva bieden proeverijen.

Villa de Leyva, 165 km ten noordoosten van Bogotá. Bus vanaf Terminal de Salitre/Bogotá (3,5–4u, 30.000–40.000 COP / 7–10€). Het beste is om 2 nachten te blijven — het weekend is drukker en duurder.