Santa Cruz de La Palma

Santa Cruz de La Palma is de hoofdstad van het eiland en een van de best bewaarde koloniale kernen van de Canarische Eilanden. De stad (ca. 16.000 inwoners) was in de 16e en 17e eeuw dankzij de handel in suikerriet en zijde een van de belangrijkste havens van het Spaanse rijk — tijdelijk de derde grootste haven na Sevilla en Antwerpen. Piratenaanvallen (o.a. door Francis Drake) dwongen tot de bouw van machtige vestingwerken.

De Calle Real (Calle O'Daly) is de hoofdader van de oude stad: een verkeersvrije promenade met Canarische koloniale huizen, waarvan de kunstig gesneden houten balkons de gevels sieren. Aan het einde van de straat ligt de Plaza de España met de renaissancekerk El Salvador (16e eeuw) en het stadhuis met zijn arcades.

Bijzonder bezienswaardig zijn de Casas de los Balcones aan de Avenida Marítima — de beroemde balkons met hun Moors geïnspireerde houten balustrades, die het symbool van La Palma zijn geworden. Daarachter strekt zich de boulevard uit, waar 's avonds de lokale bevolking flaneert en in de bars tapas eet.

Het Museo Insular in het voormalige Franciscaner klooster toont een curieuze mix van natuurgeschiedenis, Guanchen-artefacten en Canarische kunst. Toegang: 3€. Direct daarnaast is het Museo Naval de moeite waard — een begaanbare replica van de Santa María van Columbus (2€).