Hiroshima — Vredespark & Atoombomkoepel

Hiroshima is een stad die zich uit totale vernietiging opnieuw heeft opgebouwd — en vandaag de dag staat als symbool voor vrede en verzoening. Op 6 augustus 1945 om 8:15 uur ontplofte de eerste in oorlog ingezette atoombom „Little Boy" 580 meter boven de stad. Binnen enkele seconden waren 80.000 mensen dood, tegen het einde van het jaar meer dan 140.000. Vandaag is Hiroshima een levendige, moderne stad met een van de belangrijkste gedenktekens ter wereld.

Het Vredespark (Heiwa Kinen Kōen) strekt zich uit op het eiland tussen twee rivierarmen — precies op het epicentrum van de explosie. Het hartstuk is de Atoombomkoepel (Genbaku Dōmu), de ruïne van de voormalige Kamer van Koophandel en Industrie — het enige gebouw dat (gedeeltelijk) bleef staan, omdat de bom bijna recht erboven ontplofte. De skeletachtige koepel is UNESCO-werelderfgoed en het meest indringende oorlogsmonument dat men kan zien.

Het Vredesmuseum (¥200) werd in 2019 volledig gerenoveerd en vertelt het verhaal door persoonlijke lotgevallen — verbrande kleding, gesmolten lunchdozen, tekeningen van overlevenden (Hibakusha). Het is emotioneel overweldigend en absoluut noodzakelijk. Plan 1,5–2 uur in.

Voor het museum staat de Vredesvlam, die brandt tot het laatste kernwapen vernietigd is, en het Kinder-Vredesmonument voor Sadako Sasaki — het meisje dat na de straling leukemie kreeg en 1.000 papieren kraanvogels vouwde, in de hoop op genezing. Vandaag de dag hangen elk jaar miljoenen origami-kraanvogels van over de hele wereld aan haar monument.