Okinawa — Subtropisch Japan★★
Okinawa is een ander Japan — een subtropische eilandengroep 1.600 km ten zuiden van Tokyo, cultureel beïnvloed door China, Zuidoost-Azië en de VS (VS-militairenbasis tot op heden). De eilanden bieden turkooisblauw water, koraalriffen, een unieke keuken en de langstlevende mensen ter wereld (de „Blauwe Zone" Okinawa).
Naha, de hoofdstad, heeft de levendige Kokusai-dōri (Internationale Straat) met souvenirwinkels, restaurants en de Makishi-markt (Okinawa's Tsukiji — tropische vissen, varkenspoten, exotisch fruit). Het gereconstrueerde Shuri Castle (2019 door brand verwoest, heropbouw tot 2026) was het paleis van het Ryūkyū-koninkrijk.
De stranden zijn de beste van Japan: wit zand, warm water (24–30 °C van april tot november), snorkelen direct vanaf het strand. De beste:
- Kerama-eilanden: 30 min. per speedboot vanuit Naha. Kristalhelder water, schildpadden, ongerepte koraalriffen.
- Zamami: Walvissen spotten (januari–maart), perfect snorkelen.
- Miyako-jima: Japans meest Caribische strand (Yonaha Maehama Beach, 7 km wit zand).
- Ishigaki: Poort naar de Yaeyama-eilanden, manta-duiken, sterrenhemel (Japans eerste sterrenpark).
Het Churaumi Aquarium in het noorden van het hoofdeiland is een van de grootste aquaria ter wereld — het hoofdbecken met walvishaaien en mantaroggen (8,2 miljoen liter!) is overweldigend.
💡 Tipp
Okinawa is ideaal in april/mei (warm, voor het regenseizoen) of oktober/november (warm, minder toeristen). In de zomer (juli–september) is het heet en dreigen er tyfoons. Huurauto bijna noodzakelijk — het openbaar vervoer op het hoofdeiland is zwak.
