Beppu — Japans Onsen-hoofdstad

Beppu (別府) aan de oostkust van Kyushu is Japans heetste stad — in letterlijke zin. Met meer dan 2.800 hete bronnen en de hoogste thermale wateruitstoot ter wereld (na het Yellowstone National Park) dampt de stad letterlijk uit elke kier. 's Ochtends hult Beppu zich in een surrealistische dampwolk die boven de daken zweeft.

De „Hellen" van Beppu (Jigoku Meguri)

De beroemdste attracties zijn de zeven Hellen — hete bronnen die te heet zijn om in te baden (tot 98 °C) en in plaats daarvan als natuurspektakel worden bewonderd. Combi-ticket: ¥2.200 voor alle zeven.

• Umi Jigoku (Zeehel): Een onwerkelijk kobaltblauw meer — de mooiste van alle Hellen. In de tuin bloeien tropische lotusbloemen, verwarmd door het thermale water.
• Chi no Ike Jigoku (Bloedvijverhel): Bloedrood gekleurd water door ijzeroxide — spookachtig en fascinerend.
• Tatsumaki Jigoku (Tornado-hel): Een geiser die elke 30–40 minuten uitbarst.
• Oniyama Jigoku (Demonenberghel): Hier worden krokodillen verwarmd met het thermale water — bizar, maar typisch Japans.

Baden in Beppu

Naar Beppu ga je niet alleen voor het sightseeing, maar vooral voor het Baden. De stad heeft acht Onsen-gebieden met verschillend thermisch water:

• Takegawara Onsen: Een historisch houten badhuis (1879), waar je je kunt ingraven in heet vulkanisch zand (Sunayu, ¥1.500). Surrealistisch en ontspannend.
• Hyōtan Onsen: Gezinsvriendelijk Onsen-resort met verschillende baden, stoombaden en watervaldouches (¥820).
• Jigoku Mushi Kōbō: „Hel-stoom-keuken" — hier kook je je eigen eten (eieren, maïs, zeevruchten, groenten) in de natuurlijke stoomgaten. Een onvergetelijke ervaring voor ¥500 + ingrediënten.

Bereikbaarheid: Speciale trein „Sonic" van Fukuoka/Hakata (2 uur, JR Pass inclusief) of bus vanaf Ōita Vliegveld (45 min.).