Kumamoto — Kasteel & vulkaan Aso★
Kumamoto ligt in het hart van Kyushu en biedt twee hoogtepunten: een van de indrukwekkendste kastelen van Japan en de Aso, een van de actiefste vulkanen ter wereld met de grootste caldera van Japan.
De Kumamoto-jō (Kumamoto Kasteel) werd beschouwd als een van de drie grote kastelen van Japan en een onneembare vesting. De aardbeving van 2016 verwoestte delen van de enorme stenen muren, maar het hoofdgebouw werd in 2021 gerestaureerd en is weer toegankelijk. De restauratie van de stenen muren zal nog decennia duren — een fascinerend voorbeeld van Japanse vakmanschap en geduld.
De Mount Aso (阿蘇山) ligt 90 minuten ten oosten van Kumamoto — een vulkanisch complex met een caldera van 25 km in diameter, de grootste in Japan. Binnen de caldera wonen mensen, er zijn rijstvelden en dorpen. De hoofdkrater (Nakadake) spuwt regelmatig rook en as — bij een lage activiteitsgraad kan men tot aan de kraterrand wandelen (met de kabelbaan of te voet). De uitgestrekte graslanden rond de Aso doen meer denken aan Mongolië dan aan Japan.
Kumamoto-keuken: Basashi (rauw paardenvlees — Kyushu-specialiteit, dunne plakjes met gember en sojasaus) en Kumamoto Ramen (Tonkotsu met knoflookolie). Het mascotte Kumamon (zwarte beer met rode wangen) is Japans beroemdste mascotte en is overal te vinden.
💡 Tipp
Aso is bij helder weer het indrukwekkendst — de weg langs de caldera-rand met uitzicht op het groene grasland is een van de mooiste ritten van Japan. Huurauto aanbevolen. Bij vulkanische activiteit wordt de krater gesloten — status vooraf controleren.
