Prinseneilanden — Istanbuls ontsnapping

De Adalar (Prinseneilanden) zijn een groep van negen eilanden in de Zee van Marmara, 12–20 km ten zuiden van Istanbul. In het Ottomaanse Rijk dienden ze als verbanningsoord voor prinsen en monniken — tegenwoordig zijn ze Istanbuls populairste weekend-uitstapje: autovrij, groen, rustig en met de charme van een vergeten Belle Époque.

Büyükada (Groot Eiland)

Het grootste en populairste Prinseneiland: Victoriaanse houten villa's, koetsritten (sinds 2020 vervangen door elektrische voertuigen), pijnboombossen en een Grieks-orthodox klooster (Aya Yorgi) op het hoogste punt. De boulevard is omzoomd met visrestaurants en cafés.

• Fiets: De beste manier om Büyükada te verkennen. Fietsen huren bij de haven (vanaf 5€/dag). De eilandrondrit (ca. 12 km) voert door pijnboombossen, langs verlaten villa's en naar afgelegen baaien.
• Aya Yorgi: Het Grieks-orthodoxe klooster op de heuvel (203 m). 20 minuten klimmen, beloond met een panoramisch uitzicht over de Zee van Marmara en de kust van Istanbul. Pelgrims binden draden aan het hek en doen een wens.
• Stranden: Yörük Ali Beach en Halik Koyu aan de achterkant van het eiland — rustig en met schoon water.

Heybeliada

Het tweede grootste eiland en het rustigere alternatief voor Büyükada: minder toeristen, meer pijnboombossen, het historische Grieks-orthodoxe priesterseminarie (Halki) op de heuvel (gesloten sinds 1971, politiek omstreden). Perfect om te wandelen en zwemmen.

Bereikbaarheid

Veerboten vanaf Kabataş (Europese kant, 1,5 uur) of Kadıköy/Bostancı (Aziatische kant, 45–60 min.). Prijs met Istanbulkart: ca. 1€. In de zomer: veerboten elke 30–60 minuten. De reis zelf — langs de skyline van Istanbul, de Meisjestoren en de andere eilanden — is al een belevenis.