Galway — Ierlands cultuurhoofdstad

Galway is de officieuze cultuurhoofdstad van Ierland en de levendigste plaats aan de hele westkust. Deze stad aan de monding van de River Corrib in de Galway Bay bruist van energie: In de smalle straatjes van het Latin Quarter spelen straatmuzikanten op elke hoek, uit de pubs klinkt traditionele muziek, en de sfeer heeft iets magisch dat moeilijk in woorden te vatten is. Ed Sheeran speelde hier op straat voordat hij beroemd werd. De stad is kleurrijk, bohemien, muzikaal en diep Iers.

De Shop Street en de aangrenzende straatjes (Quay Street, High Street, Cross Street) vormen het hart van de stad — een voetgangerszone vol pubs, restaurants, boetieks en straatartiesten. Bij de Spanish Arch (een overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur, genoemd naar de Spaanse handelaren die hier ooit aanlegden) zitten bij mooi weer honderden mensen aan de oever en genieten van de sfeer.

Pubs & Muziek: Galway heeft de hoogste pubdichtheid van Ierland, en bijna elke pub biedt live muziek. Het Tigh Neachtain (Cross Street) is Galways beroemdste pub — een verwarrend doolhof van kleine kamers met open haard, waar studenten, toeristen en locals zich mengen. De Crane Bar (Sea Road) is de beste plek voor traditionele Ierse muziek — de Trad Sessions hier zijn legendarisch en trekken muzikanten uit heel Ierland aan. In Monroe's Tavern is er Set Dancing (Ierse volksdans) op dinsdagavond — beginners welkom!

Culinair: Galway is Ierlands oesterhoofdstad. Het Galway International Oyster & Seafood Festival (september) is het oudste oesterfestival ter wereld. Verse oesters zijn het hele jaar door verkrijgbaar bij McDonagh's (Quay Street) — vanaf 12 € voor een half dozijn, samen met een pint Guinness. Op zaterdag vindt de Galway Market plaats bij de St. Nicholas Church — Ierse kaas, gerookte zalm, crêpes en de beste koffie van de westkust.