Connemara — Irlands wilde Seele

Connemara ist das, was die meisten sich unter „Irland" vorstellen — und dennoch übertrifft die Realität jede Vorstellung. Westlich von Galway erstreckt sich eine der letzten wahrhaft wilden Landschaften Europas: endlose Moore in allen Brauntönen, schimmernde Seen zwischen nacktem Fels, weiß getünchte Cottages mit Reetdächern, Connemara-Ponys auf den Hügeln und die majestätische Twelve Bens-Bergkette als Kulisse.

Connemara ist eines der letzten Gaeltacht-Gebiete — hier ist Irisch (Gaeilge) die Alltagssprache, die Straßenschilder sind auf Irisch, und man hört die keltische Sprache in den Geschäften und Pubs. Die Landschaft ist dünn besiedelt und von einer Stille, die in unserer überreizten Welt kostbar geworden ist.

Der Connemara National Park (kostenlos) bietet mehrere Wanderwege, darunter den beliebten Diamond Hill (7 km Rundweg, 2–3 Stunden, 442 m Aufstieg). Vom Gipfel hat man bei klarem Wetter einen 360-Grad-Blick über die Twelve Bens, die Küste und die Inseln — einer der schönsten Aussichtspunkte Irlands. Der Park beherbergt Connemara-Ponys, Rotwild und eine reiche Moorlandschaft.

Die Sky Road bei Clifden (12 km Rundfahrt) ist eine der landschaftlich schönsten Straßen Irlands — sie schlängelt sich über die Hügel oberhalb der Küste mit atemberaubenden Blicken auf die Inseln und den offenen Atlantik. Clifden selbst ist Connemaras Hauptort — ein hübsches Städtchen mit bunten Häusern, guten Restaurants und dem jährlichen Connemara Pony Show (August), der ältesten Ponyzuchtschau der Welt.

Die Kylemore Abbey (14 €) — eine neugotische Abtei am Ufer eines Sees, umgeben von Bergen — ist einer der fotogensten Orte Irlands. Ursprünglich als Schloss für einen reichen Engländer gebaut (als Liebesbeweis für seine Frau!), wird sie seit 1920 von Benediktinerinnen bewohnt. Der viktorianische Walled Garden und der Waldspaziergang am See sind bezaubernd.