Dingle Peninsula

Het Dingle-schiereiland (Corca Dhuibhne in het Iers) is voor veel Ierlandkenners de mooiste hoek van het hele eiland — ruiger en authentieker dan de bekendere Ring of Kerry, minder druk en met een concentratie aan archeologische vindplaatsen die in Europa zijn gelijke niet kent. National Geographic noemde het „the most beautiful place on earth".

De Slea Head Drive is de beroemdste kustweg van het schiereiland: Een 47 km lange lus ten westen van Dingle Town, die langs dramatische kliffen, langs eeuwenoude bijenkorfhutten (Clocháns) en prehistorische forten voert. Op het westelijkste punt kijk je uit op de Blasket Islands — een eilandengroep die tot 1953 bewoond was en waarvan de bewoners enkele van de mooiste boeken van de Ierse literatuur schreven. Bij helder weer zie je de Skellig Islands aan de horizon.

Dingle Town is een levendig vissersstadje met kleurrijke huizen, uitstekende restaurants en pubs, waar elke avond Trad Sessions plaatsvinden. Dingle werd beroemd door Fungie, een tuimelaar die van 1983 tot 2020 in de haven leefde en het onofficiële mascotte van de stad werd. Fungie is verdwenen, maar de boottochten in de Dingle Bay gaan door — nu voor het spotten van dolfijnen, zeehonden en zeevogels.

De archeologische dichtheid van het schiereiland is adembenemend: Meer dan 2.000 prehistorische en vroegchristelijke monumenten op een gebied van enkele honderden vierkante kilometers — Ogham-stenen, ringforten, kloosters, hoge kruisen. Het Gallarus Oratory, een perfect bewaard gebleven vroegchristelijke stenen kerk in de vorm van een omgekeerde scheepsromp (ca. 7e–8e eeuw), is architectonisch verbazingwekkend: Zonder mortel gebouwd, is het na meer dan 1.200 jaar nog volledig waterdicht.