Jodhpur — De Blauwe Stad

Jodhpur is een visuele schok: honderden huizen in helder indigo-blauw, overtroffen door een van de grootste forten van India. De "Blauwe Stad" aan de rand van de Thar-woestijn werd in 1459 gesticht door de Rajput-clan van de Rathore en was de hoofdstad van het machtige koninkrijk Marwar.

Het Mehrangarh Fort is gewoonweg overweldigend. Het fort rijst op een 125 meter hoge rots boven de stad, de muren zijn tot 36 meter hoog en 21 meter dik. Binnenin: een eersteklas museum met koninklijke draagstoelen, harnassen, tulbanden, miniatuurschilderkunst en het aangrijpende verhaal van de Sati-stenen (handafdrukken van de vrouwen die zich bij de dood van hun man verbrandden). Het uitzicht vanaf de fortmuren op de blauwe zee van huizen is een van de meest iconische aanzichten van India.

De vraag waarom de huizen blauw zijn, heeft meerdere antwoorden: traditioneel markeerde de kleur de huizen van de Brahmanenkaste, maar praktischer was het effect tegen termieten en als hitteschild. Vandaag de dag schilderen veel bewoners — ongeacht de kaste — hun huizen blauw omdat het bij de identiteit van de stad hoort. Het beste zicht op de blauwe oude stad heb je vanaf het Mehrangarh Fort of vanaf een van de rooftop-cafés rond de Clock Tower Bazaar.

De Clock Tower (Ghanta Ghar) in het hart van de oude stad is omgeven door levendige bazaars: Sardar Market biedt specerijen, textiel, antiek, zilveren sieraden en de beroemde Jodhpuri-Mojari-schoenen. Ten noorden van de oude stad ligt het prachtige Umaid Bhawan Palace — een van de grootste privéresidenties ter wereld, gebouwd 1929–1943 in art-decostijl. Een deel is museum, een deel luxehotel (Taj), en een deel wordt nog bewoond door de koninklijke familie.