Jaipur — De Roze Stad

Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan en deel van de beroemde "Gouden Driehoek" (Delhi–Agra–Jaipur), draagt zijn bijnaam "Roze Stad" terecht: in 1876 liet Maharaja Ram Singh II de hele oude stad roze (eigenlijk terracotta) schilderen ter ere van het bezoek van Prins Albert. Tot op de dag van vandaag moeten de bewoners van de oude stad hun gevels in deze kleur houden.

Het Amber Fort (11 km noordelijk) is de kroon van Jaipur. Het enorme fortcomplex troont op een heuvel boven het Maota-meer en combineert hindoeïstische en Mogol-architectuur. Binnenin bevindt zich het Sheesh Mahal (Spiegelpaleis) — een kamer waarin duizenden kleine spiegels zijn verwerkt. Een enkele kaars creëert hier een firmament van lichtpunten. De beklimming gebeurt te voet (15 min.), per jeep (500 ₹) of — ethisch discutabel — op olifanten.

In de oude stad staat het Hawa Mahal (Paleis van de Winden, 1799) — het herkenningspunt van Jaipur. De vijf verdiepingen tellende roze zandstenen gevel met 953 kleine ramen (Jharokhas) werd gebouwd zodat de vrouwen van de koninklijke harem het straatleven konden observeren zonder zelf gezien te worden. Het beste 's ochtends fotograferen, wanneer de zon de gevel verlicht.

Het City Palace in het hart van de oude stad is een indrukwekkend complex van binnenplaatsen, tuinen en musea — een deel wordt nog steeds bewoond door de koninklijke familie. In het museum: het grootste zilveren vat ter wereld (Gangajali), dat Maharaja Madho Singh II in 1902 naar Londen vervoerde — gevuld met Ganges-water. De Jantar Mantar direct ernaast is het grootste stenen observatorium ter wereld (UNESCO-werelderfgoed) met een 27 meter hoge zonnewijzer.