Wereldoorlogen, naoorlogse periode & Brexit (1900–heden)
De Eerste Wereldoorlog (1914–1918) decimeerde een generatie: 700.000 Britse soldaten sneuvelden, de slagvelden van de Somme en Passchendaele brandden zich in het collectieve geheugen. Elk dorp in Groot-Brittannië heeft een oorlogsmonument. Op Remembrance Day (11 november, 11:00 uur) draagt het hele land rode klaprozen (Poppies) en houdt twee minuten stilte.
De Tweede Wereldoorlog (1939–1945) vormde het moderne Britse zelfbeeld: De Blitz (Duitse luchtaanvallen op Londen, 1940–41, 30.000 doden) en Churchills legendarische toespraken („We shall fight on the beaches...") creëerden de mythe van de Britse veerkracht — „Keep Calm and Carry On" is meer dan een poster. De Enigma-ontcijfering in Bletchley Park (Alan Turing) verkortte de oorlog naar schatting met twee jaar.
Na 1945: Het Empire viel uiteen. India (1947), Afrikaanse koloniën (jaren 1960) en Hongkong (1997) werden onafhankelijk. De National Health Service (NHS) werd in 1948 opgericht — gratis gezondheidszorg voor iedereen, tot op heden Groot-Brittannië's heiligste instelling. De Swinging Sixties (Beatles, Rolling Stones, Mary Quant) en de punkrevolutie (Sex Pistols, 1976) maakten Londen tot de cultuurhoofdstad van de wereld.
De Brexit (23 juni 2016: 52% stemde voor het verlaten van de EU, uitgevoerd op 31 januari 2020) was de politieke aardbeving van de recente geschiedenis. De gevolgen: nieuwe inreisregels voor EU-burgers, handelsfricties, de Noord-Ierland-grenskwestie en een verdeelde samenleving. Voor reizigers betekent de Brexit: paspoortcontrole bij binnenkomst, geen EU-roaminggarantie en douanevragen bij vertrek. Schotland (62% voor Remain) blijft discussiëren over onafhankelijkheid.
