Alpen & Pyreneeën

Frankrijk bezit de hoogste toppen van West-Europa en twee van de grote bergketens van het continent.

Franse Alpen

De Mont Blanc (4.808 m) is de hoogste berg van West-Europa en torent boven Chamonix uit — een van de legendarische bergbeklimmers- en skioorden ter wereld. De Aiguille du Midi (3.842 m), bereikbaar per kabelbaan, biedt een adembenemend panoramisch uitzicht. Annecy, gelegen aan het gelijknamige kristalheldere meer, staat bekend als het "Venetië van de Alpen".

De grote skigebieden — Les Trois Vallées (grootste aaneengesloten skigebied ter wereld met 600 km pistes), Tignes/Val d'Isère, Alpe d'Huez, La Plagne — maken Frankrijk tot de populairste skibestemming ter wereld. In de zomer veranderen de Alpen in een paradijs voor wandelaars, mountainbikers en klimmers. De Tour du Mont Blanc — een 170 km lange rondwandeling van het massief door Frankrijk, Italië en Zwitserland — is een van de beroemdste trektochten ter wereld.

De Route des Grandes Alpes van Genève naar Nice over 16 Alpenpassen is een van de spectaculairste wegen van Europa — alleen van juni tot oktober berijdbaar.

Pyreneeën

De Pyreneeën vormen de natuurlijke grens met Spanje en zijn wilder, minder ontwikkeld en oorspronkelijker dan de Alpen. Het Nationaal Park van de Pyreneeën beschermt een unieke fauna: bruine beren (sinds 2000 opnieuw geïntroduceerd), lammergieren (Gypaète barbu, spanwijdte 2,8 m), gems (Isard) en marmotten.

De Cirque de Gavarnie — een gigantisch rotsamfitheater met de hoogste waterval van Frankrijk (423 m) — behoort tot het UNESCO-werelderfgoed en is een adembenemend natuurspektakel. Wandelaars houden van de Haute Route Pyrénéenne (HRP), die in 45 dagen de hele keten doorkruist.

Skiën in de Pyreneeën is goedkoper en gezelliger dan in de Alpen: Font-Romeu, Cauterets en Grand Tourmalet bieden solide skigebieden zonder Alpenprijzen.