Alpen & Pyrenäen
Frankreich besitzt die höchsten Gipfel Westeuropas und zwei der großen Gebirgsketten des Kontinents.
Französische Alpen
Der Mont Blanc (4.808 m) ist der höchste Berg Westeuropas und thront über Chamonix — einem der legendärsten Bergsteiger- und Skiortorte der Welt. Die Aiguille du Midi (3.842 m), per Seilbahn erreichbar, bietet einen Panoramablick, der sprachlos macht. Annecy, am gleichnamigen kristallklaren See gelegen, gilt als "Venedig der Alpen".
Die großen Skigebiete — Les Trois Vallées (größtes zusammenhängendes Skigebiet der Welt mit 600 km Pisten), Tignes/Val d'Isère, Alpe d'Huez, La Plagne — machen Frankreich zum beliebtesten Ski-Reiseziel der Welt. Im Sommer verwandeln sich die Alpen in ein Paradies für Wanderer, Mountainbiker und Kletterer. Der Tour du Mont Blanc — eine 170 km lange Umrundung des Massivs durch Frankreich, Italien und die Schweiz — ist eine der berühmtesten Trekking-Routen der Welt.
Die Route des Grandes Alpes von Genf nach Nizza über 16 Alpenpässe ist eine der spektakulärsten Straßen Europas — nur von Juni bis Oktober befahrbar.
Pyrenäen
Die Pyrenäen bilden die natürliche Grenze zu Spanien und sind wilder, weniger erschlossen und ursprünglicher als die Alpen. Der Nationalpark der Pyrenäen schützt eine einzigartige Tierwelt: Braunbären (seit 2000 wieder angesiedelt), Bartgeier (Gypaète barbu, Flügelspannweite 2,8 m), Gämsen (Isard) und Murmeltiere.
Der Cirque de Gavarnie — ein gewaltiges Felstheater mit dem höchsten Wasserfall Frankreichs (423 m) — gehört zum UNESCO-Welterbe und ist ein atemberaubendes Naturschauspiel. Wanderer lieben die Haute Route Pyrénéenne (HRP), die in 45 Tagen die gesamte Kette durchquert.
Ski in den Pyrenäen ist günstiger und familiärer als in den Alpen: Font-Romeu, Cauterets und Grand Tourmalet bieten solide Skigebiete ohne Alpen-Preise.