Cinema & Nouvelle Vague
Frankrijk is de geboortenatie van de cinema. Op 28 december 1895 toonden de broers Lumière in het Grand Café aan de Boulevard des Capucines in Parijs de eerste openbare filmvertoning — "L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat". De toeschouwers zouden geschrokken zijn opgestaan. Het tijdperk van bewegende beelden was begonnen.
Georges Méliès vond kort daarna de trucfilm uit: Zijn "Reise zum Mond" (1902) is de eerste sciencefictionfilm in de geschiedenis. De iconische scène — een raket die in het oog van de maan vliegt — is bij de halve wereld bekend.
De Nouvelle Vague
Aan het eind van de jaren 1950 brak een groep jonge filmmakers met alles wat de klassieke cinema kenmerkte. De Nouvelle Vague (Nieuwe Golf) filmde met handcamera's op straat, improviseerde dialogen, brak met narratieve conventies en maakte de auteursfilm tot ideaal.
- Jean-Luc Godard — "À bout de souffle" (Uitgeput, 1960) met Jean-Paul Belmondo en Jean Seberg werd het manifest van de beweging. Jump cuts, doorbreken van de vierde wand, existentiële coolness
- François Truffaut — "Les 400 coups" (Ze kusten en sloegen hem, 1959) was de autobiografische doorbraak. Truffaut werd het publiekslieveling van de Nouvelle Vague
- Agnès Varda — de "grootmoeder van de Nouvelle Vague" creëerde met "Cléo de 5 à 7" (1962) een feministisch meesterwerk, lang voordat de term bestond
- Éric Rohmer, Jacques Rivette, Claude Chabrol — ieder ontwikkelde zijn eigen stijl, maar allen deelden de overtuiging dat de regisseur de auteur van zijn film is
De Nouvelle Vague beïnvloedde de wereldcinema duurzaam — van Scorsese tot Tarantino tot de Koreaanse cinema. Frankrijk beschermt zijn cinema tot op de dag van vandaag actief: Het ondersteuningssysteem van het Centre National du Cinéma (CNC), de quotum voor Franse films op televisie en de "exception culturelle" (culturele uitzondering op de vrijhandel) waarborgen een levendig filmlandschap. Frankrijk produceert jaarlijks meer dan 200 films — na India en de VS het derde hoogste aantal ter wereld.
Het Filmfestival van Cannes is het meest prestigieuze filmfestival ter wereld. De Palme d'Or is de hoogste onderscheiding die een film kan ontvangen.
