Walvisspotten & Isla de la Plata
Elke winter (op het zuidelijk halfrond: juni–september) trekken duizenden bultruggen vanuit Antarctica naar de warme Pacifische kust van Ecuador om te paren en hun jongen ter wereld te brengen. De kust tussen Puerto López en Puerto Cayo verandert dan in een openlucht-walzaal — en de kans om de majestueuze dieren te zien is meer dan 90%.
Walvisspotten vanuit Puerto López
Puerto López is het centrum van het walvistoerisme in Ecuador. Het slaperige vissersdorp aan de kust verandert van juni tot september in een levendige toeristische hotspot. Boottochten vertrekken dagelijks om 9:30 uur vanaf het strand en duren 3–5 uur. De boten varen enkele kilometers voor de kust, waar de walvissen op verbazingwekkende nabijheid verschijnen.
- Wat je ziet: Bultruggen (tot 16 m lang, 30 ton) die springen (breaching), met hun vinnen slaan en hun staartvin laten zien. Met geluk: moeder-kalf-paren en zingende mannetjes (onderwatermicrofoons op sommige boten).
- Kosten: Walvistocht vanuit Puerto López: 25–40 USD per persoon. Combi-tocht met Isla de la Plata: 40–60 USD.
- Seizoen: Juni–september, piek in juli en augustus.
- Tip: Kies een kleine boot (max. 16 personen) voor een intiemere ervaring. Neem preventief zeeziektetabletten — de zee kan ruw zijn.
Isla de la Plata — Het „Galápagos van de Armen"
De Isla de la Plata (Zilvereiland) ligt 40 km voor de kust van Puerto López en wordt vaak het „Galápagos van de Armen" genoemd — een bijnaam die zowel een compliment als een understatement is. Het onbewoonde eiland herbergt:
- Blauwvoetgenten — In grote kolonies, direct naast het wandelpad. Dezelfde soort als op de Galápagos, net zo dichtbij en net zo fotogeniek.
- Roodvoetgenten & Nazca-genten — Minder vaak, maar aanwezig op het eiland.
- Fregatvogels — Met opgeblazen rode keelzakken op zoek naar partners.
- Zeeschildpadden, roggen en tropische vissen — Snorkelen rond het eiland is onderdeel van de tour.
De combi-tocht (walvisspotten + Isla de la Plata + snorkelen) is de beste prijs-kwaliteitverhouding aan de hele kust en een absoluut hoogtepunt voor natuurliefhebbers die niet naar de Galápagos kunnen of willen.
