Die Inseln im Detail
Santa Cruz — Das Herz des Archipels
Puerto Ayora auf Santa Cruz ist die größte Stadt der Galápagos-Inseln (ca. 15.000 Einwohner) und der touristische Hub. Hier starten die meisten Kreuzfahrten und Tagestouren. Die wichtigsten Highlights:
- Charles Darwin Research Station — Das Herzstück der Artenschutzarbeit auf Galápagos. Hier leben Riesenschildkröten verschiedener Inseln in Aufzuchtprogrammen. Der berühmteste Bewohner war „Lonesome George", die letzte Pinta-Schildkröte, die 2012 starb. Kostenloser Eintritt.
- Tortuga Bay — Einer der schönsten Strände der Welt: feiner weißer Sand, türkisfarbenes Wasser und Meeresiguane am Strand. 2,5 km Fußweg vom Zentrum (30 Min.), kein Eintritt. Schnorcheln an der ruhigen Playa Mansa.
- Los Gemelos — Zwei spektakuläre Einsturzkrater im Hochland, umgeben von Scalesia-Wald. Hier leben die rot-grün gefärbten Galápagos-Fliegenschnäpper.
- Rancho El Chato — Reservat im Hochland, wo Riesenschildkröten frei durch die Wiesen laufen. Hier erlebst du die Giganten aus nächster Nähe in ihrem natürlichen Habitat. Eintritt: 5 USD.
Isabela — Die Größte und Wildeste
Isabela ist die größte Galápagos-Insel (4.588 km²) und die am dünnsten besiedelte. Sechs aktive Vulkane prägen die Landschaft, darunter der Sierra Negra mit einem der größten Krater der Welt (10 km Durchmesser). Das kleine Puerto Villamil an der Südküste ist der Ausgangspunkt:
- Los Túneles — Ein Labyrinth aus Lavatunneln und Bögen über kristallklarem Wasser. Schnorcheln zwischen Seepferdchen, Meeresschildkröten, Weißspitzenhaien und Blaufußtölpeln. Eines der besten Schnorchel-Erlebnisse weltweit. Tour: ca. 100 USD.
- Sierra Negra Vulkan — 6–8 Stunden Wanderung zum Kraterrand. Die Mondlandschaft aus erkalteter Lava ist surreal. Tour: 40–50 USD.
- Concha de Perla — Eine geschützte Bucht direkt bei Puerto Villamil, wo du kostenlos mit Seelöwen, Meeresschildkröten und bunten Fischen schnorcheln kannst.
- Flamingo-Lagune — Direkt am Ortsrand von Puerto Villamil: Flamingos in einer Mangrovenlage. Kostenlos.
San Cristóbal — Wo Darwin landete
Auf San Cristóbal betrat Charles Darwin 1835 erstmals Galápagos-Boden. Die Inselhauptstadt Puerto Baquerizo Moreno ist gleichzeitig die politische Hauptstadt des Archipels. Highlights:
- León Dormido (Kicker Rock) — Zwei gewaltige Felstürme (148 m hoch) ragen aus dem Meer. Das Tauchen und Schnorcheln hier gehört zum Besten der Welt: Hammerhaie, Galapagoshaie, Rochen, Meeresschildkröten und riesige Fischschwärme. Tour: 80–120 USD.
- Playa Mann — Stadtstrand, auf dem Seelöwen neben Badegästen liegen. Surreal und kostenlos.
- Centro de Interpretación — Hervorragendes Museum über die Natur- und Menschheitsgeschichte der Inseln. Kostenlos.
Weitere Inseln (per Tour erreichbar)
- Bartolomé — Die Postkarte Galápagos': Der Pinnacle Rock mit Blick über Lavafelder und türkisblaue Buchten. Galápagos-Pinguine schnorcheln hier im flachen Wasser.
- Española — Die südlichste und älteste Insel, bekannt für die größte Kolonie von Blaufußtölpeln und die atemberaubende Punta Suárez mit Albatros-Kolonien (April–Dezember).
- Fernandina — Die jüngste und unberührteste Insel. Hunderte Meeresiguane liegen dicht an dicht auf den schwarzen Lavafelsen — ein Bild wie aus der Urzeit.