Yasuní & Jungle Lodges
Yasuní Nationaal Park — De kroon van biodiversiteit
Het Yasuní Nationaal Park (9.820 km², UNESCO-biosfeerreservaat) wordt beschouwd als de soortenrijkste plek op aarde. De cijfers zijn simpelweg ongelooflijk: op één enkele hectare groeien hier meer boomsoorten dan in heel Noord-Amerika, er leven meer dan 600 vogelsoorten, 170 zoogdiersoorten, 100.000 insectensoorten en meer dan 2.000 plantensoorten. Tegelijkertijd is Yasuní de thuisbasis van de Waorani en twee van de laatste ongecontacteerde volkeren ter wereld (Tagaeri en Taromenane).
De toegang tot Yasuní is bijna uitsluitend via lodges, die stroomafwaarts van Coca per motorboot bereikbaar zijn. De lodges liggen midden in het primaire regenwoud en bieden programma's met:
- Geleide junglewandelingen — Met inheemse gidsen die elke plant en elk dier kennen. Je leert over medicinale planten, jachttechnieken en het ecosysteem van het regenwoud.
- Kanoën — In een uitgeholde boomstam (canoa) door overstroomde bossen en op zwarte lagunes. In de schemering: kaaimanspotten met zaklampen.
- Papegaaienlikken (Clay Licks) — Bij bepaalde kleikliffen verzamelen zich honderden papegaaien en ara's om mineralen te eten. Een ongelooflijk schouwspel in de ochtenduren.
- Boombaldaken-uitkijktorens — Sommige lodges hebben torens (tot 40 m) vanwaar je het regenwoud van bovenaf kunt overzien en vogels op ooghoogte kunt observeren.
- Nachtelijke excursies — Het regenwoud komt 's nachts tot leven. Met hoofdlamp op zoek naar kikkers, spinnen, slangen en nachtaapjes.
Soorten lodges
- Budget-lodges (vanaf Tena) — 3 dagen/2 nachten vanaf 150–250 USD all-inclusive. Eenvoudig, maar authentiek. Perfect voor backpackers. Meestal aan de rand van het regenwoud (secundair bos).
- Middenklasse-lodges — 4 dagen/3 nachten vanaf 400–800 USD all-inclusive. Comfortabele kamers, goede gidsen, dieper in het bos gelegen. Voorbeelden: Cuyabeno Lodge, La Selva.
- Premium-lodges (vanaf Coca/Yasuní) — 4–5 dagen vanaf 800–2.000 USD all-inclusive. Luxe midden in het primaire regenwoud, met uitkijktorens en de beste gidsen. Voorbeelden: Napo Wildlife Center (in eigendom van de Kichwa-gemeenschap), Sacha Lodge, La Selva Amazon Ecolodge.
Cuyabeno-wildreservaat
Ten noorden van Yasuní ligt het Cuyabeno-reservaat — minder bekend, maar even spectaculair. Vooral beroemd om zijn overstroomde bossen en de prachtige Laguna Grande, waar je tussen verzonken boomstammen kunt peddelen terwijl roze zoetwaterdolfijnen naast de kano opduiken. De lodges zijn doorgaans iets goedkoper dan in Yasuní.
