Ontdek het regenwoud van Ecuador

Het Ecuadoraanse Amazonebekken — lokaal El Oriente genoemd — beslaat bijna de helft van het landoppervlak, maar herbergt slechts 5% van de bevolking. Het is een superlatief van biodiversiteit: Nergens anders op aarde is er een hogere dichtheid van planten- en diersoorten per vierkante kilometer. Het Yasuní Nationaal Park alleen herbergt meer boomsoorten (meer dan 1.100) dan heel Noord-Amerika, meer insectensoorten dan heel Europa en een biodiversiteit die biologen simpelweg als "de top van het leven op aarde" beschrijven.

In tegenstelling tot het Braziliaanse of Peruaanse Amazonegebied is het Ecuadoraanse regenwoud verbazingwekkend gemakkelijk bereikbaar. Vanuit Quito bereik je de jungle-steden Tena en Coca (Puerto Francisco de Orellana) in slechts 5–6 uur met de bus — of in 30 minuten per vliegtuig. De meeste bezoekers ervaren het regenwoud via georganiseerde lodge-verblijven (3–5 dagen), die alles inclusief bieden: accommodatie, maaltijden, begeleide wandelingen, kanotochten en bezoeken aan inheemse gemeenschappen.

De drie toegangssteden

• Tena — De "kaneelhoofdstad" van Ecuador en de toegangspoort tot de zuidelijke Oriente. Populair voor raften, kanoën en betaalbare jungle-lodges. Goede infrastructuur voor backpackers. Bus vanaf Quito: 5–6 uur, 7 USD.
• Coca (Puerto Francisco de Orellana) — Uitgangspunt voor de exclusievere lodges diep in het regenwoud en het Yasuní Nationaal Park. Van hieruit gaat het per motorboot 2–4 uur stroomafwaarts. Bus vanaf Quito: 8–9 uur, 12 USD. Vliegtuig vanaf Quito: 30 minuten, vanaf 80 USD.
• Puyo — De hoofdstad van de provincie Pastaza, op de overgang van Andes naar laagland. Betaalbaar, minder toeristisch, goede basis voor dagtochten. Bus vanaf Baños: 1,5 uur, 2 USD.